世上的籌碼有許多，然而對於冥冥的所在來說。時間！才是最有效的籌碼。它能讓生靈成長，直至老死。它能使蒼生變遷，萬物顛倒反複。世人說，修者奪天地造化，既擁有無盡生命，又能使用自然的偉力。但誰知道，他們隻是一群跟時間競賽的生靈。在唏噓的歲月長河之中，他們得到了仰視。可失去的，卻永遠不清不楚。
楚袁不知道還有誰會明白這份蒼涼，但他卻能深刻體會。
當他睜開雙眼，預示已達到了神化四靈。但是他眸中沒有半分喜悅，隻有一種淡然。
“十八年了！不知他們都怎樣了呢！”
嗚吼！
獬豸的叫聲從身後傳來，聲音有著說不出的興奮。
“嗬嗬，很悶吧。這十八年裏麵，辛苦你了。”楚袁嗬嗬一笑，將獬豸抱到身前，問：“這段時間他們都怎樣了？”
嗚嗚嗚...
看著獬豸賣力地演繹肢體語言，楚袁哭笑不得。過了老大一會，他才大概明白...僵王已經蘇醒並跟著牛屎龜去了大戎帝國。至於其它事情，獬豸卻是迷糊不清，也說不明白。
楚袁笑了笑，打量了身邊的環境一眼，感到靈氣濃鬱並無異常，二氣也是相當穩定，可見大戎帝國正處於安然寧靜的局麵。
他放下獬豸，自言自語道：“可惜手頭上沒有神化四靈以上的功法，或許應該出去走走了。”頓了頓，他低頭思索片刻，又喃喃道：“既然他們一切安好，我還是穩定在神化四靈再出去吧，畢竟在這裏修煉比在外麵要快上數倍。”
......
戎都，國師府
一名束發青年正捧起竹簡，閱讀得津津有味。他衣料名貴但是款色簡樸，而且毫無裝飾品。這使他顯得幹練、自信，擁有獨到的氣質。再看眸光中偶爾閃爍的精光，難以掩飾其睿智的根本。
“楚戎先生，飯菜已經準備好了！”一名管家摸樣的中年人捧著托盤站在門外。
楚戎點頭道：“放下吧！”他看著放下飯菜的管家，問：“靈真子師傅回來了嗎？”
管家恭敬道：“還沒！靈真子國師要到邊疆收集靈物。預計時間，也應該在這幾天就能返回。”
“嗯！”楚戎放下竹簡，屏退了管家。認真仔細地將麵前的飯菜吃幹淨，餐具幹淨得如同被清洗過一般。
這是他的良好習慣，十八年來一直都是如此。
楚戎立身而起，側頭看了看窗邊天色，大步走出了庭院。
他翻手推出一片青光，將庭院的草坪推移，顯現了十數塊拚湊在一起的石板，在每塊石板上都刻畫了一個玄奧的古字。
這是一種奇怪的線條，它簡單、幹脆。但若然用心觀察，就會發現無比繁複，如同浩瀚天體讓人無法自拔地沉浸其中。可當感到有所領悟的時候，卻又發現似是而非。
這是一個混亂而又奇怪的世界！
“呼！真的很複雜啊，鑽研了整整十年還未能領悟透徹。”楚戎轉頭看了後堂一眼，流露無奈的神色：“神龜師傅閉關也有十年了，當年隻說我領悟這十六個太古文字就能得到陣學精粹。可是，我以陣法、軍陣，甚至兵謀詭論也能套用其中，而且還可以得到不同的結果，這究竟又是怎麼一回事？”
他仰頭吐出一口氣，喃喃道：“少爺什麼時候出關呢？神龜師傅說，少爺的仇人很多，而且都是高手。我現在已經玄通五魄了，應該能幫上點忙吧！”
想到這裏，他不住深吸了一口氣，定了定神，又再次投入到古字的研究之中。
天色逐漸變化，不知不覺間，一輪明月已懸掛天邊。
“哎呀，忘記了去給姑姑請安！”楚戎急忙將地上的草坪覆蓋石板，繼而急匆匆地向內堂電射而去。
內堂沒有點亮燈火，但裏麵卻坐著一個黑袍人，黑袍掩蓋了全身，讓人看不到任何本體的痕跡。
當走入後堂，楚戎下意識地收斂多餘的氣息，神態也變得十分拘謹。好像孩子麵對威嚴的長輩，莫由來的就流露出敬畏和謹慎。
他點燃桌麵上的油燈，對黑袍人恭敬道：“姑姑！楚戎來向您請安。”
對於這個黑袍人，楚戎隻覺得神秘莫測。他記得：早在十數年前的某一天，神龜師傅忽然帶著這個黑袍姑姑來到自己和靈真子師傅麵前。看當時神龜師傅的神態，它好像對這個神秘的姑姑非常忌憚，而且還刻意地拉開了距離。但是，它卻告訴自己，這是少爺的侍臣，而且很強大，讓自己和靈真子師傅好好對待。沒過多久後，神龜師傅就陷入了休眠，說要閉關尋求突破。