當洪水到來的時候，富商跑了，村長攜款私逃。留下了百姓們，看著近在咫尺的一片汪洋欲哭無淚。看著院子角落裏剩下不忍丟棄的農藥，在夜深之時悄悄打開一飲而盡。
於是在大山村的東，西，北又多了幾堆土丘，村頭上，少了幾句歡聲笑語。半個月後，洪水緩緩退去，留下了隻有滿目瘡痍和摸不去的悲傷。
西山下雖然不適合種地，卻是一個放牧的好地方，水草肥美土地廣闊，每年的夏天都有大群的牛羊在此經過，還有臨時搭建的帳篷讓放牧人休息。
孟五就是牛倌之一，四十多歲老婆幾年前就去世了，有一個兒子很小就不上學了，爺倆都是以放牛為生。
孟五為人很老實厚道，典型的莊稼人性格，皮膚因為常年放牧的原因，曬得黑的發亮。唇邊黝黑的胡子，因長時間不修剪，看上去有些雜亂無章。
孟五從小就放牛，沒上過學，一百以內的加減法，算起來都有些吃力，不過牛群裏的一百多頭牛，從來沒少過錯過。這頭牛是哪家的，看一眼就知道。
放了幾十年牛，孟五可以說對大山村任何一個有草的地方都了如指掌。這次他又趕著牛群來到了西山下，時間已經接近傍晚，夕陽西下照耀的天邊一片火紅。
孟五要趕在天黑之前把牛趕上山，這樣一天得工作就算圓滿結束了。西山下有一條三米寬左右的土路直通山頂，因為下雨的原因有些濕滑泥濘。趕著一百多頭牛上山，可不是一件輕鬆的事。
此時山頂上已經聚集了很多人，都是來接自己家牛回家的。站在山頂看著山下密密麻麻的牛群，個個翹首張望，都想快點回家此時到了該吃晚飯的時間了，沒有人願意在這裏等著。
這條上山的路，其實沒有什麼危險，坡度不大，土地幹爽的時候趕牛群上山也就十幾分鍾左右。唯獨有危險的，就是半山腰上的萬蛇坑。當初也不知道怎麼開的路，萬蛇坑就在路邊，不小心真的很容易掉下去。
孟五雖然這種路走習慣了，可是每次路過萬蛇坑的時候還是要加倍小心，萬一失足後果不堪設想。
來到半山腰，馬上接近萬蛇坑了，山上一個大個子中年人喊到，“老五啊！麻溜滴，一會到我家喝酒去！”
孟五抬頭看了一眼，“你就站著說話不嫌腰疼，你下來趕來。”
大個子哈哈笑了兩聲，手裏拄著一根木棍向下看著。
孟五看著有好多牛都不願意走，揮舞著大鞭子不住地哄攆。這根大鞭子，鞭杆有兩米多長，上麵綁著的鞭子長將近三米揮舞起來真不是件簡單的事。
也是趕得寸了，宰五揮舞著鞭子向前走了兩步，剛剛過了萬蛇坑邊緣，道路泥濘腳下一滑沒站穩，整個人向萬蛇坑裏倒了下去。