第二天宛毓起了個大早，便是乘了軟轎去貝勒府。才是到了門口，便有小廝攔住自個兒。宛毓遞上了名帖，那小廝進去稟報後又是出來迎宛毓。
“宛毓給二福晉請安。”宛毓走進了內閣，福身請安。二福晉便是宛毓姊姊，博爾蘇特氏的長女清毓，是側福晉舒舒覺羅氏所出，本來是嫁給二阿哥做側福晉，誰知道肚子爭氣，誕下了個長子後，便被扶成了正室。
清毓烏黑的長發披散在肩上，手裏頭卻在首飾匣子上摩挲，看來是在左右挑著首飾。清毓從銅鏡中看見了宛毓，便理了理長發，又道。
“起了。這麼早的天兒，難得你有這份心，眼巴巴的便是趕過來。昨夜看賬簿晚了些，弄得今兒懶怠遲起。你便是過來為我選簪子如何？”
“姐姐開口，怎能不從？”宛毓起了身，笑眼迷離分不清清濁濃淺，也許她早就在深宮中磨去了棱角，變得更多心眼罷了。宛毓接過了婢女的象牙梳子，為清毓梳了個爽落的靈蛇髻，清毓對著銅鏡反複瞧著，才是吩咐婢女。
“去將早膳奉上來，備多雙碗筷給四小姐。”
宛毓從首飾匣子中，挑了一對金絲攢珠珠花，別在清毓的髻上，看起來倒是素淨。宛毓又是挑了一支鑲金點翠纏枝菱花釵釵在髻上。旁邊伺候的一個年輕些的婢女笑著打趣。
“福晉這麼美，今晚貝勒爺一定會留房在福晉這兒。”
“滿嘴胡話，也不瞧瞧是不是時機，倘若再犯這毛病，我也隻能把你押去柴房做活了。”
清毓左右比劃著，聽著那婢女的話，臉色霎時變得蒼白，這話說不定就是在影射貝勒爺極少留房在她這兒，清毓好一會兒才緩過來，厲聲回道。此時的婢女已經布好早膳，清毓勻麵梳妝好，便也落座在椅子上。宛毓認得扶清毓坐下的婢女，是清毓的陪嫁侍女，喚作福月，清毓笑眯眯的執著銀著，夾了一隻蟹餃在宛毓的白瓷碗裏頭。白瓷碗上繪了木蘭的圖樣，清毓見著宛毓一直在盯著，便說道。
“這是前些日子貝勒爺賞下來的，貝勒爺見我喜歡木蘭，便吩咐人繪了木蘭圖樣在上頭。”
“從前呐，晗毓便是最喜歡吃這街上祥記的蟹餃兒，天天鬧著讓嬤嬤給她買。如今你吃上了，倒是稀奇了。”清毓的一句話，無不在提醒宛毓出身的卑微，一雙黛眉往上一揚，笑道。“妹妹如今可是宮裏太後身旁的紅人了，這些東西，定是嚐過不少。”
宛毓看著今兒的天，薄霧迎著晨曦，才想起昨兒的相遇，注定她的一生，離不開晗毓這個陰影罷了。宛毓看著滿桌的菜肴，眼中滿是哀怨，卻又隻能低頭夾著蟹餃兒扒拉著吃。
“得了，你們都退下吧，我有話和四小姐說。”清毓正了正身子，一群侍婢喏喏福身告退。宛毓驚慌地抬眸看了一眼清毓，半抿妃唇。
“姐姐可是？”
清毓支撐著桌子起身，花盆底鞋叩著白漢玉瓷磚聲聲作響，宛毓在她的側臉中，看出了她從小的那一種當家主事的不凡氣度。
“無論你爬多高，都不要忘了晗毓曾帶給我們的屈辱，赫舍裏氏曾帶給我們的屈辱，你若學不會殘忍他人，那麼最終得到殘忍的，定是你自己。你在我們八姊妹裏頭，不是長女，也不是幺女，說起來最得府裏頭寵的，莫過於是晗毓，最淒慘的，莫過於姝毓，若說最聰明的，旁人定是覺得是我，但他們都錯了，最聰明的，是你。在我們八姊妹中，你平平淡淡，阿瑪對你說不上重視，大額娘也不在意你，府裏頭上上下下對你也不過是平常的關係，恰因這一點，你遠遠贏了我們七個。”
“你知曉什麼是明哲保身，什麼是分寸，什麼是知進退，這些你大莫都精明的很。但你別忘了，有時候一味忍讓，隻會換來得寸進尺。其中的利弊，你處於深宮如此就，好好掂量。”
清毓複而繞完一圈桌子，對宛毓一笑，笑容中有嘲諷，有慧黠，有讚賞，混雜了太多太多，最終還是落坐回椅子上，旋即說道。
“我乏了，你先回去吧。隻是你不要忘了我這番話。”宛毓顫抖著撐著自己起來，心裏頭卻不是慌，而是一種說不出的感覺。