人希望被愛，若沒有，那麼被崇拜。沒有被崇拜，那麼被畏懼，沒有被畏懼，那麼被仇恨和蔑視。人想給他人注入某種感情，靈魂害怕真空，不顧一切代價，它向往接觸。
——《格拉斯醫生》 [瑞典]雅爾瑪爾·瑟德爾貝裏
再過幾天就是2008年的聖誕節了。
在上海市區最繁華的地段，一所名叫“逸園”的老式花園洋房裏，美國西岸聯合化工有限公司大中華區的精英年會正在熱烈進行中。
西岸化工是全美最大的三家化工企業之一，在全球亦能排到前五名之內，是極具實力和規模的跨國企業。早在20世紀的八十年代，西岸化工美國總部就決策進入中國市場，在深圳建立辦事處和分公司。近三十年來，西岸化工在中國境內先後成立了二十多家獨資和合資企業，大中華區的總部則選址上海，下轄中國公司在金山的老化工基地建有大片合作廠區，又在淮海路的核心商圈租用了最頂級商務樓裏的好幾層樓麵辦公。
有意思的是，西岸化工大中華區總部的辦公地點並未設在任何一座現代商務樓中，而是租用了一棟位於原法租界內的舊上海老洋房。
今天晚上是孟飛揚頭一次來到“逸園”，卻不是受邀參加年會，而是陪同自己所在的伊藤株式會社的日本老板——攸川康介來求人幫忙的。
攸川康介被西岸化工的塑料產品部總監張乃馳請進二樓辦公室，孟飛揚知道他們的會晤不可能很快結束，便獨自下樓走走。老洋房的底樓大廳特別高闊，淡香的空氣清爽流動，此時擠滿了參加年會的來賓，卻沒有絲毫氣悶的感覺。牆壁、地麵和天花板一律由雪白的大理石鋪就，纖塵不染，幾乎能予人聖潔之感。晚會的燈光極為考究，錯落交織的淡金色光暈將現場渲染得如同一場溫暖的綺夢。
孟飛揚從現實主義的角度考較，立刻暗暗得出結論——對一家從事商業活動的公司來講，這個空間絕對至美而無用。正如他從“逸園”的院門走到主樓建築時，需要穿過的那片相當於半個足球場大的草坪，坦然橫陳在上海寸土寸金的市中心區，仿佛隻為維護草坪中央一棵掉光了葉子、在寒風中瑟瑟發抖的丁香樹。
如此奢侈，實在令人驚歎。
“咦？你怎麼站在這裏？從這個角度什麼都看不見啊。”
孟飛揚一驚，意識到身旁有人在向自己問話。他扭過頭去，一張妝容精致的麵孔落入視線，無邊框的眼鏡上反光灼灼，薄薄紅唇從兩頭翹起，弧度恰到好處。
“我……呃，前麵站滿了。”其實孟飛揚是特意找了個不引人注目的角落藏身，他心事重重，本沒有湊熱鬧的興致。現在抬頭一看，眼前果然被樓梯擋得嚴嚴實實。
紅唇的小舟輕輕一蕩，她向孟飛揚招招手：“來，跟我來。”
女人帶著孟飛揚在人群中穿梭，七拐八彎，好一陣眼花繚亂，她突然停下：“唔，這裏看得很清楚……你是第一次參加精英年會吧？”
“是。你呢？”
“我是西岸化工的……”她轉過臉來對孟飛揚說，“Maggie，西岸化工大中華區的人事總監。”
“哦，幸會。我叫孟飛揚，伊藤株式會社的。”孟飛揚有些尷尬，這位Maggie身上的香水味很濃烈，他止不住地想打噴嚏，隻好把頭轉向前方，盡可能避開那股香氣。
Maggie又開口了，帶著廣東口音的普通話：“你覺得怎麼樣？”
“啊？你指什麼？”
也許是感到孟飛揚反應遲鈍，Maggie輕輕哼了一聲：“他的演講啊，我們的李威連總裁——William Lee。”
到這時孟飛揚才注意到，前方不遠處的柔金色光環中，一個男人正在用英語侃侃而談。
“哦，應該很不錯吧。”
她眯起眼睛重複：“應該很不錯？”語調在末尾不經意地上揚，極富禮儀的反問和香氣一起拋過來，孟飛揚連忙抬手揉了揉鼻子：“我學的是日語，英語很一般，看看文檔、寫寫郵件還行，聽這樣的演講嘛……就不太行了。不過我看大家都聽得津津有味，所以應該很不錯。”
Maggie盯著孟飛揚瞧了瞧，隨即露齒而笑：“你失去了一個多麼好的機會。William的演說向來為人稱道，尤其是他的英語演講，不僅充滿真知灼見，而且語言精致優美，是非常難得能聽到的高雅文辭。你看，今天的來賓以中國人為主，可是很多都專程來聽他的英文演講。”
她的語調中充滿難掩的驕傲，她的容貌原本精巧有餘，卻不夠生動，這時也在真情洋溢中煥發出可愛的感染力。
孟飛揚沒有答腔，拚命誇耀老板的下屬他見過很多，有假意吹捧的，也有盲目崇拜的，這位Maggie的溢美之詞即便出於真心，也不足為奇。但她成功地引起了孟飛揚對那位演講中的總裁的興趣。
認真觀察後的第一印象差點兒讓孟飛揚脫口發問：“你們的總裁是老外嗎？”李威連總裁有一張輪廓分明、膚色潔淨的麵孔，很容易使人誤會為烏眸黑發的白種人，尤其是高昂的眉宇和清朗的雙頰，是中國男人的相貌中極罕見的。更為奇妙的是，這張臉的線條在剛硬中蘊含柔和，正是這種東方式的溫文感幫助孟飛揚及時糾正了錯覺。