遠山如黛，微風繾綣，隱約嗅到牆角花香，冷桑柔輕輕推開爬上青苔的木門，唇角揚起一絲似有若無的笑意，身旁的婢女小香奉上一杯花茶，淺笑道，“小姐，喝點茶祛點火毒！”桑柔接過茶盞，抿了一口，像是自語地低聲說到，“時辰馬上要到了……”果然，不出所料，就隱約聽見一陣馬蹄聲，嗬，冷府終於來人了。
桑柔小步移至簡陋的床鋪上，一身素色裙裾，額前碎發平添一股嫵媚之氣，一旁的小香將冷府的管家財叔迎了進來。“小姐……”財叔恭敬福了福身子斂容說，“老夫人久病不愈，老爺叫奴才接小姐回府……”桑柔臉上劃過一絲若有若無的玩味之意，但馬上換上一副憂愁之色，起身吩咐道，“還不收拾細軟，即可回府！”說罷，便施施然上了馬車。小香回頭看了一眼住了五年的草房，心裏一時竟酸楚欣喜難辨，終於捱過來了。隻是冷桑柔自出門便沒有回頭看過一眼，這裏的一切是曾經遭人擺布的恥辱……
一進府門便幾個姨娘湧上來，噓寒問暖，似是久別重逢有千言萬語同她說。當日被逐出去的時候，除了二姨娘，其餘幾個可是“功不可沒”，那時的冷芙蓉一臉得意，至今記得那句“冷桑柔，你真是糟蹋了自己嫡女的身份……”一語千層意，句句刺人心。當時狼狽得求過爹爹，爹爹卻一腳踹在她胸口，踹斷了她最後的一絲念想。可如今，桑柔卻是淺笑回應，然後直赴老夫人的青鬆居。
屋子裏飄繞著香霧，老夫人臉色蒼白，緊閉嘴唇，躺在紫檀木的大床，周遭一片輝煌，就連屋簷下的鳥籠也是純金打造。冷桑柔款款走進床邊，淺綠色的裙裾上還有她刻意染上的泥點子，臉上細密汗珠，眼睛裏噙著淚光。屋子裏的老媽子，丫頭們不禁一陣唏噓，當日的掌上明珠現如今打扮如此簡陋，真是世事無常。見大小姐不計前嫌，依然對自己的祖母一片孝心，眾人皆覺此女實在難得。桑柔接過曹媽媽手上的藥湯，輕輕送入老夫人幹裂的嘴裏。老夫人抬了一眼，瞧見眼前的嫡孫女，不免還是有幾分驚異，當然更有一絲懼怕。“曹媽媽，大小姐才回來，送她先回房休息！”聲音裏似有著慌亂。說罷，又覺得失態，便抬眼瞧著桑柔，緩緩說道，“瞧你一身泥土的，好孩子，先回去休息，晚上一起用膳！”桑柔點頭，又軟聲勸祖母多注意調息身體，然後出了院子。看著她遠去的身影，老夫人不由歎了一口氣。
小香早已將房間收拾好，桑柔進去便沐浴換了一身淺粉裙裾，頭上簡單插了一根銀簪，其餘的頭發便鬆軟垂下，鏡中女兒麵容姣好，隻是多了一層冷厲之色。“小姐，香兒已經檢查了屋子，連頭油也驗過，確實沒有什麼髒東西！”桑柔看向小香，臉上漸漸有了暖色，“香兒，如今隻有我倆相依為命，謝謝你！”小香忍不住竟哭了起來，“小姐，這是香兒的職責，大夫人救了香兒一家，香兒一輩子都是要代替大夫人護著小姐的……”“莫哭了，香兒！”桑柔起身擦拭香兒臉上的淚，便繼續說道，“日後，我們不再是主仆，如今我冷桑柔已經沒有了親人，你便是我的親妹子，不論日後怎樣，我也會護著你！”小香連聲答應著，然後自己趕緊拭了淚，去偏門替桑柔熬藥去了。這藥是冷桑柔一日不可斷的，隻是這是一個誓死要護著的秘密。冷桑柔看著自己袖中手腕裏的淤青，不免眼睛裏的恨意又勝了幾分。