元宵之夜的慘案震驚了整個歸宛城，二十二人喪生火海，數十間民房燒毀，原本清靜漂亮的五柳街一夜之間化成廢墟。
黃鸝兒撲倒在看不出原來模樣的自家房前，傷心得一聲也哭不出來。父親，母親，哥哥，李媽，蘇姐姐。最最親的親人們，沒有一個逃出這場大難。五柳街上隻有些許幸存者相攜著號哭悲泣，黃鸝兒十根手指抓在地下，攥了滿掌的灰燼。
到底是為什麼？不是說的善有善報？為什麼善良的家人會遭遇這樣的不幸？為什麼又要撇下她一個人，為什麼不幹脆帶著她一起去死？
“爹，娘……”
淚水一滴又一滴落進泥土裏，轉眼之間滲了進去。
他仍著青衫，站在離她不遠的地方，看著那個瘦弱的身影。心裏不知是該跟她一起哭，還是該笑這無常的緣法。誰能想得到，月河邊這個小丫頭，竟然是黃家的人，要怪隻怪他行事太匆忙，沒有把黃家所有的情況摸清楚。想來燒死在屋裏的年輕女孩，必定就是回來報信的那個蘇姑娘。就是這麼巧，這隻小小的黃鸝兒，就逃出了生天。
現在，又該拿她怎麼辦？
他擰起濃眉。原本離開京城到歸宛來的時候，就對皇叔這個命令十分不解，眼下父皇的靈柩還停放在太廟裏，皇位之爭塵埃未定，這個頗不尋常的舉動，讓他怎麼想也想不明白。
“黃，鸝，兒……”
他念著她的名字。她笑的聲音，果然跟黃鸝鳥的鳴唱一樣好聽。
隻是我該把你怎麼辦？振翅難飛的黃鸝兒，是該親手把你扼死，還是偷偷地，讓你飛上雲霄？
財物全部被燒光，官府出了點賑濟銀子，城裏的百姓也捐助了不少，可辦喪事還是不夠。多虧了這位殷公子慷慨解囊，才順順當當地買了塊向陽坡的墳地，把親人們埋葬在一起。
房子不提了，黃鸝兒懷裏揣著衙門補辦的一張地契，萎萎地找到了天源客棧。殷公子聽說黃姑娘一大早就到客棧來找他，不知為的什麼事，梳洗以後走下樓來。
穿著孝衣不好進客棧，黃鸝兒站在客棧門口一棵樹下頭，縮著頭靠在樹幹上，看見殷公子，才慢慢站直身，行了個禮，然後把地契掏出來。
“這個……多謝公子的善心，那麼多銀子也不知道什麼時候能還上，我就剩……就剩這一小塊地還值點錢，公子要是不嫌棄就收下吧。”
殷公子沒想到她是來幹這個的，當然拒絕：“姑娘說笑了，一點散碎銀子而已，不必放在心上。地契姑娘還是收起來吧，日後謀生用得著。”
黃鸝兒眼圈一紅：“公子請收下，我們素昧平生，怎麼能欠公子這樣大的人情？公子要是不收，鸝兒這一輩子都會過得不安生。”
殷公子搖搖頭笑：“姑娘折殺在下了！這……如果姑娘執意要還在下的情，那不如這樣吧，我看姑娘在歸宛郡也舉目無親，孤弱女子存生不易，姑娘若是不嫌棄，在下在京城微有薄產，養活一兩個下人還是不成問題的。姑娘……意下如何？”
“啊，這個……”
“不急，在下在歸宛城還要停留一天，姑娘若是覺得可行，明天早上仍舊這個時候過來，好不好？”
黃鸝兒長這麼大就沒離開過媽，第二天當她拎著個小包袱，跟殷公子一同坐在馬車裏北上駛出歸宛城門的時候，忍不住又落下眼淚。想哭又不好意思哭，偷眼看看殷公子，正靠在車壁上假寐，她這才取出手帕，用力拭淨眼睛。
衛國幅圓遼闊，歸宛是西南小城，離京城钜川千裏之遙，殷公子每日在車裏巧言開解黃鸝兒，七八天後她的臉上才又有了點兒活泛的生氣。黃鸝兒不是個笨姑娘，殷姓是衛國皇族的姓氏，看他的衣著打扮也肯定不是凡人，日後這個人就是自己的主子，吃喝穿用全指望著他呢，怎麼能不給主子留下個好印象？