“這回他們自己帶來了牛奶，”薩尼高興地對我說，“這些當兵的真好！”
“尤其是那個上尉。”
我說。
“是啊，你可知道，他去過很多地方呢。”
第三天晚上，空瓶子變成了8個，我正要著手“整頓秩序”，上尉進來了，他問：“今晚你們全家願去營房看電影嗎？”
對於一個表示了如此友好態度的人，馬上請他出去，恐怕不容易做到，況且，薩尼已經忙著給孩子們洗手準備要走了。
應當承認，那天晚上過得不壞。
兩天後，上尉帶了幾個士兵，扛著電影機，為我們這塊地方的所有居民放了一場電影。又過了幾天，他帶來一名蘇格蘭軍團士兵，身著傳統的蘇格蘭工兵短裙，佩帶各種飾物，吹著喇叭在街上走了幾趟，為莫茜太太、鮑勒先生和其他十幾個人開心。總之，上尉似乎也成了這個俱樂部的一名成員。
上尉和他的士兵不管事大事小，動不動就跑來：借支筆啊，借盤磁帶啊，還磁帶啊，要點針頭線腦啊等等。他們還給草坪刈草，拉出莫茜太太的狗訓練，修剪紫丁香花叢。
“你沒感到，我們現在隻剩下多麼可憐的一點私有時間了？”一天晚上我問薩尼，“這是你的問題——你使他們感受到過分的歡迎！”
“可他們多孤獨啊！”她說。
一個月後，我因公外出幾天，回來簡直認不出家了，整棟房子的後廊擴展出去，加上了頂。
薩尼張開雙臂撲入我的懷中，興高采烈地說：“是那些當兵的弄來了膠合板，為我們蓋了遊戲室！”
“這到底是誰的家，為什麼不和我商量？即便你認為我負擔不起——為什麼非要把我的困境張揚出去？”我怒不可遏地責備道。
這天晚上，我飯也沒吃就出了家門，竭力想使自己平靜下來。
回來時屋裏空無一人，像是一個隱居地——我從未見過如此淒涼的場麵。一張紙條上寫著：孩子在莫茜太太處。薩尼去了哪兒，毫無蹤跡。
我繞著房子走了一圈，想從那些搬離了原地，混亂一片的東西裏找點安慰，可無濟於事。“她大概又去營房了，”我暗自思忖，“周末有舞會，”於是我直奔營房禮堂而去。
她果真在這兒，在跳舞。我在牆角處的一張桌子旁坐了下來。
上尉一定一直在等我，他馬上走過來說：“我一直等著你。”
他掏出一支煙，盯著它看了很長時間，說：“看來你很痛苦，非常抱歉，我沒意識到是我們使你受到越來越大的刺激。”
“我來接老婆回家！”我吼道。
“聽著！”上尉大喝一聲，“你是我見過的最大蠢材！你不喜歡那個遊戲室，這我很遺憾。你可知道，我的士兵為了那些膠合板，曾到處奔走；為了蓋房子，4個人放棄了探親假。薩尼一心想讓你吃一驚，而我們，隻要能使她高興，什麼都幹。你是不是認為在我們這些下流的腦袋瓜中，還有什麼其他念頭？”
我啞口無言。
“看看這些人，”他說，“他們曾走遍全世界，見識過世上所有卑鄙、醜惡的勾當，為以其區區之力鏟除那些無恥人們所製造的肮髒和混亂，他們有的人已耗淨半生，一群多麼好的小夥子們！忽然有一天，他們遇上了一個心裏沒有一點私心的人。
他們喜歡去你家，逗留、徘徊，這有什麼奇怪的？”
“給我們一個這樣的世界，它到處充滿像你妻子一樣的人，你們就可以把所有這些該死的營房統統犁為平地，種上莊稼！你是擁有她的那個男人，你卻在無端地為此自尋煩惱！我知道，我們這樣分享她的歡樂是很粗暴的，可是，正如你不可能把一束陽光完全據為己有一樣，你也不可能把這樣的一個女人完全據為己有。”
我的怒火不知到哪兒去了，隻是呆呆地望著舞池中的薩尼，後來，起身向門口走去。
上尉道：“別為她耽心。我會送她回去的，無論怎樣，今晚她在這兒是再也不會感到高興了。”
就這樣，我回家了，獨自一人繞著房子轉起來。望著滿地的木板、石塊、塑料盤子，心想：這亂七八糟的東西或許是她全身心地投入到生活裏去的證據——使生活那樣充實、美好，充滿情趣，她怎麼會有時間操心把它們歸置到合適的地方去？午夜，薩尼由上尉送回來了。正如我所預料的，她表情抑鬱，很不高興。我下決心鼓足了勇氣，握著她的手，請求她的諒解。霎時，我看到了她眼中閃爍著欣喜的淚花。