當唐納德回家來的時候，他帶著一份給他女兒的特別入學許可證。
作為醫科大學的預科生，唐娜和珍妮特主修生物學——但後來唐娜覺得，盡管學醫是父親的全部期望，卻不是她自己的願望，珍妮特也這麼想。於是，她們轉去學心理學。
唐納德失望極了。好幾個星期他幾乎不講一句話。回到家裏就坐在他的大椅子上望著窗外發呆。直到有一天，7歲的伊馮挨著他坐在地板上，說：“讓我來實現它。我一定要當一名醫學博士。而且我永遠也不改名字，即使將來我結了婚，我也永遠是桑頓博士，用你的姓。”
“我相信你，孩子。”
他說，然後彎下腰擁抱他的女兒。伊馮感覺到爸爸的胡須擦過她的麵頰。
五
1969年，伊馮從蒙茅斯學院畢業了，而且所有的生物學課程都是全班最高分，盡管在這4年大學生活裏，她每個周末都要參加樂隊演出。13所醫學研究院接受了她的入學申請。最後，她選擇了哥倫比亞大學的內科及外科學院。她在1973年完成了她的學業，並且成為紐約市羅斯福醫院接受的第一位黑人女性實習醫生。
一天，在伊馮工作的醫院裏，從擴音器中傳出廣播找人的聲音，叫到伊馮的名字。當伊馮趕到接待處時，發現她的父親正坐在那裏，兩隻眼睛呆呆地望著天花板。
她覺得奇怪，擔心地搖了搖父親的手臂：“爸爸，你怎麼啦？是媽媽出什麼事了嗎？”
他慢慢地轉過頭來，“你聽到了嗎？”他模仿著擴音機裏的聲音，“‘桑頓博土，有人找。伊馮·桑頓博士，有人找。’哦，好孩子，我從來也沒有聽到過這麼好聽的音樂！”
回首往事，唐納德對他的夢想沒有完全實現並不感到遺憾，他意識到，一個人的夢想總是超過他實際所能做到的。而且，所有的女兒都使他感到自豪：伊馮和珍妮特成了博士（珍妮特獲得心理學博士學位）；琳達成為一名牙科醫生；瑞塔在一所私立學校裏任化學係主任，並且在爭取兒童發展學博士學位；貝蒂在醫院裏當老年病護士；唐娜成為一名妻子、母親和法庭筆錄員。
塔絲患了中風，於1977年去世，唐納德也因中風於1983年去世。像給媽媽送葬時一樣，6個兒女抬著棺材給爸爸送葬。到墓地有100多米極難走的山路，而且在葬禮的當天早上，半尺厚的積雪覆蓋著山路。然而，桑頓姐妹遵照爸爸的一貫教導，她們彼此幫助，一步一步地，把她們的爸爸送到了他永遠安息的地方。
媽媽，我不讓你死
〔美國〕艾倫·蘭 金鍾東 譯
1980年6月10號早上，美國得克薩斯州潘翰德爾農場的主人把10歲的兒子洛迪叫到跟前，撫弄著他的頭發說：“洛迪，我要出門辦事去了，你現在是家裏唯一的男子漢，要好好照顧媽媽。”
洛迪點點頭。每逢爸爸不在家，洛迪就儼然是個撐門戶的男子漢，幫著媽媽照管農場和小牛。媽媽梅倫不久前做過一次大手術，身體剛複原，不能太勞累。
下午天氣變壞了，海倫開車到學校來接洛迪。回去的路上雨越下越大，當車拐上通往家中的柏油路時，時間約是晚上10點35分。這時夾著冰雹的雨猛瀉下來，幾米外便是一片朦朧。當車開到一條小河邊時，因河水泛濫，他們怎麼也找不到路。海倫將車速放得很慢。突然，車陷進一個坑裏，發動機哼了幾聲便熄火了。洛迪蜷縮在汽車後座上，被眼前的景象嚇壞了。
借著閃電，海倫看見小河變成了近200米寬的一片洪水。不一會，水漫上了座位，他們的身體開始感到麻木。不能坐在汽車裏等死。母子二人費了好大力，打開車門下了車，手攙著手想從橋上涉水過河。可是剛一邁步，激流便把他們倆拋起來，卷進了洪水，拋過同橋一樣高的河堤。
在黑暗的激流中，海倫緊抱著洛迪的腰不放。他們幸運地抓住了一道鐵柵欄，雖然鐵棍的斷頭將海倫左臂上的一片肉戳了下來，而且露出了骨頭，可她死也不鬆手。時間慢慢過去了，冷水泡得他們渾身麻木，不久，他們抱著的柱子也快被水淹沒了，隻好轉移。洛迪又抱住了根電線杆，而海倫卻被激流卷走了。
洛迪驚恐地看著媽媽消失在黑暗中。這時他想起了爸爸的話，便放開電線杆去追媽媽。洛迪還不太會遊泳，隻會“狗爬式”，但他要救媽媽，不能讓媽媽死！洛迪遊進漩禍，將手伸到正在漩禍裏無力打轉的媽媽的脖子下，托起她的頭，喘著氣說：“媽媽，不要緊，有我在呢。”
就在這一刹那，海倫和洛迪又被卷進激流，洛迪的一隻手拉著掛在媽媽的脖子上的提包帶子，雙腿不停地蹬水，空著一隻手不顧一切地劃水。幾分鍾後，他手腳發軟了，遊不動了，可他想起爸爸的話，便一次次鼓起勁頭，堅持遊下去。有好幾次，他都哭著想：“遊不動了，再也遊不動了……”可小洛迪並沒有沉下去，他保護著媽媽，在冰涼揣急的洪水中堅持了整整3個鍾頭！
淩晨，洪水將海倫母子衝到了淺水中，他倆沒有力氣站起身來，隻好在黑暗中爬行。海倫無力地對洛迪說：“你一個人往前去吧！找到人再來救我。”
可小洛迪怎麼也不願意離開媽媽。他知道，他一旦離開，媽媽肯定會被淹死。他要守在媽媽身邊，他不能讓媽媽死。