“你們說,會不會是亞特蘭蒂斯人在觀測中出現了差錯,這個地方本來就不存在一顆星球?”斯普雷德開口問道。
聽完斯普雷德的話,周信並沒有回答,而是帶著疑惑的目光看向了另外一個方向的達特。
“我也不知道。”達特老老實實地回答,“我也看過這份星圖,但是星圖上隻是標記了每顆星球的位置,並沒有具體的觀測資料,所以我也不知道祖先們究竟是根據什麼推斷出這個位置存在一顆行星的。”
“那阿特拉斯呢?”周信問道。
“不知道啊。”阿特拉斯回答道,“不過,那些爺爺們做事情很認真的,一般不會把沒有確認的事記錄下來的,我的數據庫裏就有很多當年研究一半的研究材料,有一些研究甚至都已經快要完成了,但是那些爺爺們還是沒有做出最後的結論,所以說要是星圖上標記出了這顆行星的軌道的話,那這裏有90%以上的概率確實存在這顆行星的。嗯嗯,就是這樣。”說著,屏幕上阿特拉斯變化出的小女孩還很肯定地點點頭。
“那就等探測器把最後一片區域探索完再討論接下來的事吧。”聽完阿特拉斯的話,周信做出了決定……
二十個小時之後,探測器終於傳來了一個好消息,星圖上標示的最後一顆行星找到了,聽到這個消息的周信急忙放下了手上的工作,來到了指揮艙。
進門的瞬間,他就看到斯普雷德和達特早就已經來了,如今他們正看向大屏幕,而指揮艙裏其他人的注意力也都集中在了大屏幕上。周信看到,包括達特和斯普雷德在內,指揮艙內所有人的臉色都有點不好,每個人都是皺著眉頭在看大屏幕。
看到周信進入指揮艙,達特和斯普雷德轉過頭來看向他,周信開口問道,“不是找到了最後一個星球了嗎?怎麼你們的臉色還這麼難看?這顆星球是什麼樣的,難道說——還是一顆巨行星?”
“巨行星倒不是。”達特皺著眉頭回答,“是一顆普通的岩石星球,但是——你還是自己過來看吧。”說著,他往旁邊走了兩步,給周信讓出了位置。
周信向前兩步,抬頭往大屏幕上望去,在屏幕的正中間,一個散發著微弱光芒的乒乓球大小的暗紅色球體正靜靜地掛在那裏。
“會發光的岩石行星?”周信嘀咕了一句,“這是個什麼奇怪的星球,難道是什麼特殊的自然奇觀?”
當周信抬頭看向屏幕的同時,旅行者號開始向他報告這顆星球的情況,而他周圍的人都已經無心聽下去了,看起來旅行者號在周信來之前就已經向他們介紹過這顆星球的情況了。
“這顆星球的位置在星圖上所標示的軌道範圍內,不過如今這顆行星剛好位於距離恒星的最遠點,在該位置,星圖上給出的預測區域範圍非常大,所以在搜索這顆星球的時候花費了不少時間。”旅行者號先向周信解釋了一下探測器花了這麼久時間才找到這顆星球的原因,然後接著開始介紹起這顆星球。
“正如星圖中所標示的一樣,這顆星球的軌道與其它三顆行星的軌道近乎垂直。探測器還觀察到如今這顆星球的運行軌道存在很明顯的搖擺,不知道究竟是什麼原因,探測器正在接近這顆星球進行調查。”旅行者號報告的第一個情況就引起周信的注意。
“搖擺?”周信疑惑地問道,“是什麼樣的搖擺?”
“這顆星球是以蛇形軌道圍繞著中心恒星旋轉的。”旅行者號在屏幕中模擬出了一小段星球的運行軌跡,周信看到了一段來回搖擺的曲線出現在了星圖下方,而且搖擺的幅度還不小,大約是這顆行星直徑的長度。一般來說,正常運行的行星是不會出現這麼明顯的搖擺的,而且搖擺的頻率也不會這麼快。”
“怎麼運行軌跡這麼奇怪?”周信疑惑地問道。
“真的是很奇怪呢。”阿特拉斯接過了話,“一般來說,有著這種運行軌跡的行星應該是雙行星係統,兩顆行星圍繞著互相旋轉,把互相旋轉的軌道和公轉軌道結合起來才會出現這樣的軌道痕跡,而且這個搖擺幅度,兩顆行星的質量應該要差不多才是,但是在探測器的鏡頭裏隻出現了一顆行星啊。”屏幕一角的小女孩露出了思考的表情,“接著她一拍手掌,會不會是剛好被擋住了啊,可是不可能啊。”她皺起了眉頭,“怎麼可能剛好擋住嘛,這個距離探測器的鏡頭應該可以分辨出兩顆行星的區別啊。難道說另一顆行星的密度特別大,體積特別小?”