“我需要花點時間檢查一下這幾個洞，看看究竟能發現一點什麼。”說到這裏，斯普雷德就自顧自地結束了通訊。
原本周信以為，這一次應該能夠很快得出中子物質消失的原因了，但是，斯普雷德在結束了這一次通訊之後就再一次消失在了眾人的視野當中，同時，原本十分活躍的阿特拉斯居然跟他一起沉寂了。雖然知道他們兩個究竟在哪裏，但是周信還是有一點怪怪的感覺。在接下來的幾天裏，周信偶爾會去曲速引擎的核心，想要看看他們究竟發現了什麼。但是每次過去總是能看到一個雷星人和一個機器人湊在一起在激烈地討論著，然後旁邊站著另外的幾個雷星人無奈地看著他們兩個，激烈討論的兩個人還時不時伸手在核心保護層上比劃著，完全沒有注意到周信的到來。見到這種場景，周信也不好意思去打擾他們，就在遠處看了幾眼就離開了。
在阿特拉斯發現那些微小的洞口的五天之後，旅行者號終於見到了阿特拉斯控製的機器人走出了曲速引擎核心，不過那個機器人並沒有過來尋找周信，而是走到了曲速引擎暴露在外太空的那一部分。看著機器人的動作，似乎是想要在這一部分尋找什麼，不過找了很久阿特拉斯都沒有找到想要找的東西，而周信也不可能長時間就看著機器人在外殼上尋找東西，所以他也就稍微了解了一下阿特拉斯的動向之後就把注意力集中到了其他的地方。
接下去，又是平靜的幾天，旅行者號在亞光速模式已經飛行了二十多天，再過五天就要接觸到目標星係了，斯普雷德終於再一次出現在了旅行者號的指揮艙內，而在他出現之前，阿特拉斯早就在周信麵前的屏幕中露出了身影。
“艦長哥哥，艦長哥哥。”在身影出現之前，她那甜美的聲音就先在指揮艙內響了起來。
十幾天沒有聽到阿特拉斯的聲音了，在她的聲音響起來的一瞬間，周信還感到有點小意外，他微微一楞，然後就反應了過來，“怎麼樣，你們檢查出什麼結果了沒？”
“當然啦。”小女孩得意地抬起頭，“人家出馬，肯定找得到原因啦。”
阿特拉斯的話音剛落，周信就聽到指揮艙大門打開的聲音，斯普雷德疲憊地走了進來。他徑直走到了自己的座位上一屁股坐了下來，喝了一口水之後他開口說道：“找到原因了，就是那個洞。”
說完這句話之後，他又喝了一大口水，然後開始詳細地說道：“之前阿特拉斯發現的那個洞不僅僅隻是在曲速引擎的內核中，而是從引擎的外殼貫穿到核心的.前幾天阿特拉斯在引擎的外殼上對應內核的那個洞的位置找到了同樣的一個洞，洞口不大，隻有一毫米大小，但是卻直接貫穿到核心的位置。這個洞從外到內逐漸縮小，剛好在核心上弄出了一個一微米的洞口，在這個貫穿的洞口，我們檢查到了異常的中微子放射的現象，越往外殼方向，這種放射就越劇烈，除了中微子放射之外，這個洞裏還有著一種古怪的射線，我們現在都還沒有研究出這種射線究竟有什麼功能，不過從已有的線索看來，似乎零號物質就是從這個洞裏輻射出去直到完全消失的。”
“而且人家檢查過，這個洞似乎並不是最近才出現的，而是存在了很久了。”阿特拉斯補充道，“從洞口的輻射來看，這個洞至少存在了一年的時間，而核心裏麵的中子物質就是在這一年當中慢慢衰變消失的。”
“一年？”周信有些驚訝，“怎麼可能這麼久？核心衰變了這麼久，難道就沒有人發現過異常嗎？”
“洞口太小了，隻有一微米，所以整個衰變過程進行的極其緩慢。阿特拉斯計算過，每個小時最多隻會有幾個零號元素發生衰變。”斯普雷德回答，“而且我們發現那團零號物質在衰變的時候似乎是把所有產生的粒子都從那個洞口發射出去了，所以我們一開始並沒有發現零號元素是怎麼消失的。至於為什麼所有的粒子都隻會從那個洞中發射出去而沒有撞擊在核心內壁上，我們暫時還不知道原因。”