半個多小時過去了，時間來到了旅行者號上的清晨，就在不少人陸陸續續走進指揮艙，接替忙碌了一夜的同伴的時候，探測器來到了央城的外圍。
不過，雖然已經到了交接班的時間，但是此刻的指揮艙中卻隻能見到不斷正在進來的人。而那些已經在指揮艙內工作了一夜，早就疲憊不堪的雷星人或者亞特蘭蒂斯人卻並沒有離開意思。他們隻是將自己的位置讓了出來，自己則站在旁邊注視著屏幕上的畫麵。
每一個剛剛進來的人，不管是誰，看到周信他們三個人之後都露出了頗為意外的表情。發現指揮艙內的氣氛有些古怪，於是他們就低聲地向值夜班的同伴詢問前一晚究竟發生了什麼事。在了解了整件事的經過之後，那些新來的人先是驚訝了一番，然後臉上的表情就變成了跟昨晚呆在指揮艙裏的人一樣的沮喪神色。
此刻，在畫麵的正中間，一朵外形跟周圍其它蘑菇雲沒有什麼兩樣的蘑菇雲就這樣矗立在那裏。唯一有所區別的是，此刻這朵蘑菇雲的根部仍然在時不時地爆發出明亮的閃光。這種亮光有些類似於閃電所發出的光芒，但是卻比閃電所發出的光芒還要亮上不少。即使距離這麼遠，甚至時間都還是白天，那道閃光都仍然清晰可辨。伴隨著亮起的閃光，探測器傳回的圖像上也開始按照相同的頻率出現了幹擾的波紋。
“艦長哥哥，看樣子爆炸還在繼續，同時那朵蘑菇雲的位置還在時不時地發生輻射爆發，探測器受到的幹擾仍然非常嚴重。”阿特拉斯開口說道，“不過位置已經可以確定了，確實是來自央城的方向。”
央城這個詞剛一出現，原本還抱著僥幸心理的那些人的臉色一下子就變了。沒過多久，一股失望的情緒就開始在指揮艙裏蔓延。而直到現在仍然與周信他們保持著聯絡的德曼查他們在聽到了小女孩的話之後，不少人的臉上則露出了複雜的神色。
沉默了一會，周信開口說道：“小心點過去看看情況吧。”
過了一會，屏幕中的畫麵就開始慢慢朝著那朵閃耀的蘑菇雲的方向慢慢移動。隨著探測器的前進，畫麵中出現的幹擾也越來越嚴重，到最後眾人在屏幕上甚至幾乎看不清完整的圖像。
“不行，輻射的幹擾太嚴重了。”阿特拉斯開口說道，“繼續前進的話過不了多久探測器可能會直接被輻射破壞，恐怕需要等一段時間，等到中心區的輻射稍微減弱一些才能繼續。”
“你看著辦吧。”周信的回答顯得有些無精打采，他看了屏幕中的德曼查一眼，發現此刻對麵不少人仍然呆呆地看著屏幕的方向。很顯然，那些人的注意力不是放在周信身上，而是集中在了探測器所發回的畫麵上。歎了一口氣，周信並沒有多說什麼，隻是示意阿特拉斯掐掉了與共同體的通訊，不過卻仍然給他們保留了探測器所發回來的畫麵。做完這件事以後，他才開口麵對對如今還呆在指揮艙內的所有人說道。
“好了，現在我們唯一的希望恐怕也沒有了，接下來應該怎辦？”
“這件事其實還沒有定論。”斯普雷德仍然抱著僥幸的心態，“說不定爆炸之後基地裏還殘留了一小部分中子物質也說不定。”他越說越小聲，顯然自己也覺得自己所說的話不太可信。
搖了搖頭，達特接道：“如此劇烈的爆炸，你還是別想著有什麼東西能夠剩下來了。德曼查之前不是說過，除了央城之外其它地方其實也分散保存了一些中子物質嗎。雖然單獨一兩個地方的儲量可能不夠，但是如果我們多搜索幾個地方把所有能夠找到的中子物質都集中起來的話，說不定就能夠滿足需要了。”停頓了一下，他又補充了一句，“而且，卡茲蘭共和國在遇襲之後有很大的可能性會陷入混亂，我們剛好可以趁亂探索那些之前沒有辦法調查的區域。”
“也隻能這樣了。”周信點點頭，接著他向阿特拉斯問道，“按照星球上現在的情況來看，我們有沒有辦法繼續派探測器下去？”
“還是有一些難度的。”小女孩回答道，“探測器隻能沿著輻射邊緣一圈狹窄的地帶降落，這樣才可以盡可能避免被卡茲蘭人發現，同時也不會承受過量輻射的損害。”
“有辦法就行。”阿特拉斯的這個回答讓鬱悶的周信終於稍微好受了一些，然後他繼續說道，“現在就隻能先對卡茲蘭國內進行大範圍搜索了，看看能不能夠有什麼意外的發現。不過，央城那邊也不能忽視，雖然說幾乎不可能，但是，或許正如斯普雷德所說，說不定運氣好一點，中子物質保留了一些下來也說不定。”