“儲存裝置的保存情況比我預想中的還要糟糕。”出現在屏幕上的斯普雷德的臉色並不是很好，“內膽的破損比外殼還要嚴重，幾乎一半都沒有了，殘存的部分也和裝置內部儲存的中子物質融合在了一起。”
“那豈不是說，裏麵的那些中子物質已經不能用了？”周信極度失望地問道。任誰知道自己花了這麼多時間找到的東西卻仍然無法使用都會如此失望的。
“即使能用，數量也不夠。”斯普雷德略帶無奈地解釋道，“裝置裏麵就存放了不到一公斤的中子物質。誰知道就這麼一點東西，卡茲蘭人竟然造了個這麼巨大的裝置來儲存。”
“也就是說，找到了等於沒找是吧。”周信的神色更加失望了，接著他低聲自言自語道，“虧我還告訴德曼查我們準備離開了。”
“也不算吧。”斯普雷德搖了搖頭，“中子物質的量雖然少了一點，還不能形成自洽的穩定聚合體。但是根據我的估計，這些量的中子物質還是足夠支持我們進行一次距離不超過三光年的短途躍遷的。當然，僅僅隻有一次而已。”停頓了一下，他補充道，“我會想辦法盡量把混合物中的中子物質分離出來，即使接下來我們沒有辦法找到更多的中子物質也能夠有備無患。”
點點頭，周信說道：“如果是這樣的話那最好，我和亞特蘭蒂斯人對中子物質的了解並不像你那麼熟悉，這件事就隻能交給你負責了。”
“放心吧，這件事要是交給你們就連我都不放心。”斯普雷德一口答應道，“不過，如果想要從混合物當中獲得中子物質的話，飛船上現在還缺少必要的分離設備，這一點需要你的支持。”
“沒問題，就讓阿特拉斯控製的那個機器人去幫你吧。我再調派一些工程機器人過去幫忙。”周信說道。
花了將近半個月的時間，斯普雷德才終於把尋獲的裝置中的中子物質分離的出來。雖然已經在盡力想辦法了，但是他最終也就隻從扭曲成一團的裝置內膽中分離出了不到五百克的中子物質。因此，他之前所計算出的那個有效躍遷距離也明顯大打折扣，從三光年一下子縮短到了隻有一光年不到。這讓周信他們在所能夠前往的目標的選擇上少了很多。
當然，在這段時間內，星球上的探測器也沒有放棄繼續在卡茲蘭境內探索的腳步。但是，經過之前幾個月的調查，如今所剩下的未探索地區根本就沒有剩下多少，甚至剩下的全部都是偏遠的地區。所以，探測器的調查仍然一無所獲，周信他們再一次陷入了僵局之中。
不過，在仔細研究了那個破損嚴重的儲存裝置之後，斯普雷德提出了另外一個想法。他認為，卡茲蘭境內或許還存在另外的中子物質儲藏點，但是中子物質所釋放出的輻射都被儲藏裝置的外殼所阻擋，從而讓探測器都沒有辦法找到。對此，他也沒有什麼很好的辦法，隻能建議周信想辦法從卡茲蘭人內部獲取這些信息。
但是，在尤恩人的襲擊中，卡茲蘭國內的損失不可謂不嚴重。就連數據庫都遺失了不少，阿特拉斯花了很多時間在卡茲蘭人的通訊網絡中搜尋線索，甚至把那種十幾年都沒有使用跡象的數據庫都翻找了一遍，最後也隻從中分析出了幾個疑似儲藏過中子物質的地點。不過調查到了這個地步，即使隻是疑似的線索也隻能死馬當作活馬醫了。好歹，最後的結果並沒有令人徹底失望。在阿特拉斯所分析出的七個地點當中，探測器在一個幾年沒用的倉庫設施中找到了一個表麵上已經覆蓋了厚厚的灰塵的儲存裝置。不知道是被遺忘了還是什麼其它的原因，這個儲存裝置中居然還完好地存著一公斤出頭的中子物質。雖然，在量上還遠遠沒有到達周信他們的所需，但是這無疑給了眾人一個很好的信號。不過也僅僅就隻是一個信號而已。接下來，周信他們的好運似乎就已經到頭了。阿特拉斯在把卡茲蘭人的數據庫搜索了一遍之後，甚至把尤恩帝國內部的數據庫都搜索了一遍，都沒有找到任何跟中子物質有關的線索。