老薑燒得渾身虛脫，加上捂著口罩出不來氣，搓完了澡竟累得癱在搓澡台上起不來。呂大個子伸手去扶他，不料老薑觸電似的甩開手，叫道：“別碰我，離遠點！”
還有一回，呂大個子來得不湊巧，忘帶錢包了。大春說都是熟客，就沒收他的洗澡錢。他也沒好意思再賒搓澡的票，空著手就進來了。可是泡完了老薑一把把他按到搓澡台上，呂大個子忙說：“神掌啊，我今天沒買搓澡票，忘帶錢了。”
老薑像沒長耳朵一樣，照搓不誤。搓完了回到家，呂大個子過意不去，特地把錢給送來了。可老薑看也不看，沒頭沒腦地迸出一句：“誰稀罕你的臭錢！”
哎——呂大個子可真有些來氣了，這人怎麼這樣啊，屬驢的啊？怎麼沒好沒歹的呢，就算你手藝高名氣大，也沒人該慣著你這個臭脾氣呀，你不就是個搓澡的嘛！
3.愛的童話
第十九個年頭的一天黃昏，老薑整整齊齊地穿好衣裳走出浴池，宣布金盆洗手，從此不幹搓澡這個營生了。
大春兩口子驚得目瞪口呆。大春說：“大哥，你可不能撂挑子呀，那麼多回頭客可都是奔著你這一雙手來的！你說心裏話，是不是我們兩口子哪裏怠慢你了？有啥要求你說話，我今天就給你加工錢！”
大春媳婦氣哼哼地說：“你這不坑人嗎？這麼大歲數了還玩跳槽！你說實話，這是哪家浴池挖牆腳來了？老娘跟他沒完！”
老薑說：“兄弟，弟妹，你們多心了，你們這麼多年待我像親人一樣，我要有二心還算個東西嗎？我老了，幹不動了，真的。”
老薑走了。可是他離開了浴池，卻無法告別城市。十九年了，農村老家的房子早就塌了，地也沒了，他回不去了。總得生活呀，他又去找別的活路。
他真老了，仿佛一夜之間就老得不中用了。去飯店改刀，一兩羊肉隻笨拙地切了六七片，還把手指給割破了，嚇得老板不敢再用他；去送報紙，動不動就迷路，有時還把自己給送丟了。
一天，已經深夜了，天空飄著雪花，大春兩口子發現他脖子上挎著滿滿的一兜報紙，站在鐵路小區大門前朝六樓的一扇窗子呆呆地望著。看樣子他已經站了很久了，雪已經埋住了他的鞋子。他縮著肩，塌著背，除了眼神是活的，全身上下都凍僵了。
大春慌忙打開浴池的門把他架進去，幫他把衣服脫了放到池子裏去泡，泡軟了撈出來，又親自給他搓了個澡，這才讓他還了陽。老板娘又給他做了碗熱湯麵，弄了幾樣小菜，叫大春陪他喝一口。
老薑端起杯子，眼淚“吧嗒吧嗒”往杯子裏掉。大春說：“大哥，有啥心事吧？”老薑說：“兄弟，弟妹，讓你們見笑了，說起來話長啊。”老薑就著酒，一杯接一杯地說起了心中的無限往事……在老家，老薑和鄰家的姑娘白玉青梅竹馬，長大後私訂了終身。老薑幾次向白玉父母求親，並早早蓋好了全村最好的大瓦房。白玉父母開始沒反對，後來就變卦了，把白玉許給了端鐵飯碗的城裏人。白玉傷心欲絕，幾次要把身子給老薑。老薑說，咱可不能幹那事，不管喜歡不喜歡人家，既然答應了人家，就應該給人家一個清清白白的身子。
後來白玉就進了城啦，老薑追到城裏，邊打工邊四處找。終於在鐵路小區門前找到了，白玉正穿著大紅的嫁衣從轎車上下來，頭上撒滿花花綠綠的彩紙屑，鞭炮劈劈啪啪地炸響著。老薑二話沒說，回頭辭了飯店改刀的工，一頭紮進了春花浴池。
“這城裏人是誰呀，真他娘的缺德。”大春憤憤地說。
“是呂大個子吧？”大春媳婦用眼睛瞅了瞅剛才老薑凝望著的那個窗口。
老薑淒然一笑：“我投在你這裏，白玉出門進門的時候，偷偷看看她，也就知足了。我不能再為她做什麼，我在你們這兒，就是給呂大個子搓澡來了。我恨他，恨死他了，可人家明媒正娶，光明正大。我隻能把他搓得幹幹淨淨的，別讓他弄髒了我心愛的白玉……”
大春說：“呂大個子是正經人，前兩年咱這對麵開了一家洗浴中心，帶特殊服務的，呂大個子的不少同事都去過，他一次也沒去過。”老薑說：“我知道，我心裏明鏡一樣，他要敢去一次，我早在搓澡台上把他劁了。”
大春媳婦突然一捂臉，“嗚嗚”地哭了。
老薑說：“上個月，白玉去世了，她不在了，我搓澡也就沒意義了，不行了，搓不動了，搓不動啦……”
不久，呂大個子續弦，鞭炮又在鐵路小區門前劈劈啪啪地炸響。當天，老薑去世。大春兩口子幫他操辦了後事，老薑的侄子薑三炮從農村趕來，把終身未娶的叔叔悄悄地背回了家。