天魔宮聖女共有三數,自有職司,各劃區界,大聖女因出身雲中郡,便領了南方諸郡的宣法教化之責,每年於各郡間巡回,倒也渡了不少苦厄,解去眾多災難。是以大聖女在南方擁有很高的聲望。
此番來雲中,一是渡解世人,二是探訪舊友,所以行程就放在了最後,隻待事畢,便要回轉天魔宮,與其他聖子、聖女共同向聖王述職評過,崇德報功。
雲中郡早早準備好迎候事宜,因公主在府,郡守不敢擅離,免得落人口實,說他鑽營國師,慢怠金枝。但郡守府又需得將聖女一行打點妥貼,安排周到,於是郡守公子便成了不二人選。幫閑給他整弄件半舊青衫,反倒顯出幾分落拓瀟灑的氣度來,昂然負手,在跪著等候聖女大駕的善男信女間便是鶴立雞群,極為搶鏡。
已有聖女先頭隨扈急急趕來接洽,布防置衛,清整道路,不過草草就見儀仗旗牌出現,其後侍者十二人,捧導蓋、盥盆、拂塵、唾壺、馬杌、交椅各一件,提爐、香合、水瓶各兩件;再有侍女十二,其手中各有所持,如衣,如鞋,如手巾、梳、刷、粉、鏡、針、紅黑墨、黃紙、筆、玉硯等物。其末一人,則奉一紫金玉冠。
此外尚有嬤嬤二人,貼身婢女四,分別於聖女輿駕前後左右,以手護輿而行。輿駕八人舁之,高五尺三寸,穹蓋六寸七分頂,分縱四尺七寸簷。有淡紫緞垂帷,鵝黃絨紃幃,內裏隱約有一人影端坐,想來就是聖女了。
其後更有宣法使者、護教武士,各持法器、兵刃隨護。與往年有所怪者,便是聖女輿駕之後卻多了一部馬車,車廂甚巨,又遮得嚴嚴實實,不知其內是誰。
郡守公子一逘聖女出現,立即於跪拜的人群當中,專撿那老而病弱者攙扶,又教隨從發軟墊蒲團。聖女見之,不但不以為忤,反暗讚其行至善,於是也出了輿駕,領四婢女步行。
百姓登時激動,就有壽高德望之耆老八人,奉上故鄉水、百家餅等物事,有護衛要阻擋,被聖女喝退,親接了飲用,將盛水裝餅之碗笸交婢女仔細收好,才一揮衣袖說道:“各位鄉親,快快請起。”
頓時就見一片紫光攏罩於眾人頭頂,隻刹那間便是有病的病去,無病的壽來。神跡一出,百姓更是虔心頓首,哪裏肯起來?
郡守公子撿了機會,長揖到地,朗聲說道:“信男王文義,與雲中數十萬鄉親,謝過聖女。恭迎聖女入城。”聖女點點頭,這王文義也是識得的,去年到任的郡守王天光的兒子嘛,聽說是個好用詩文來騙女人身子的紈絝,但觀其作派,親善淳樸,莫非傳言有誤?
果然就聽見周邊幾個老婦稱讚王公子濟困救危,助弱扶寡,最是為人敦和、心善可親不過。
聖女一聽,再看王文義時就與方才不同。又朝身左婢女耳語幾句,才上了輿駕,浩蕩進城。
往年聖女鄉省,必居麥園,蓋因麥園東主之妻與聖女乃是發小閨蜜,聖女幼時家逢變故,父母雙亡,虧得閨蜜救助才未流落街頭,情份自然深厚。
隻是前兩天麥園發生文老板與麥老板慘死案,傳言還與聖女閨蜜有關,好好一座靜深雅致的園子,被弄得血光沾染,失了祥和,聖女再要入住,卻又大為不妥了。
那麼現下看來,隻好也去郡守府落腳,偏生公主也在此間,就是因為地方郡府與天魔宮走得太近前來察訪的,一山怎敢容二虎?何況一母對一母。王文義就有冷汗冒出,幸好有婢女上前與他半福,也不等回禮,就道:“聖女口諭,移駕玉泉山,今明兩日就於秀峰閣宣法渡厄。”
王文義大喜,這可真是瞌睡送枕頭,正是時候。連忙去安排,忽想起昨夜事,那秀峰閣隻怕還是稀爛,腳下就是一個踉蹌:遮莫不是天要亡我?師爺幫閑早拿了銀兩打發完幾個說好話的托兒,回來見公子粉麵泛青,虛汗如雨,不由大驚,忙問何故?王文義心灰意冷把事說了,師爺蹙著眉頭踱了兩個來回,一收扇子道:“有了!”