如來十八親傳弟子，號為十八羅漢，各有所能。其中以戰力稱雄者，唯降龍、伏虎二人而已。降龍又號迦葉，傳說中大梵天王在靈鷲山請釋迦牟尼說法，天王率眾敬獻金婆羅花，佛祖拈之，意態安詳，諸菩薩弟子都有不解，唯迦葉獨笑，佛祖即曰：
我有普照宇宙、包含萬有的精深佛法，熄滅生死、超脫輪回的奧妙心法，能夠擺脫一切虛假表相修成正果，其中妙處難以言說。我以觀察智，以心傳心，於教外別傳一宗，現在傳給摩訶迦葉。
遂授平素所用的金縷袈裟和缽盂，此便是禪宗“拈花一笑”和“衣缽真傳”的典故。中國禪宗把摩訶迦葉列為“西天第一代祖師”，拿手功夫正是拈花指，當年有龍王於天竺水淹那竭國，卷去佛經，便是被迦葉一指拈花降伏龍王取回，故而得名“降龍”。
至於伏虎羅漢，說是有猛虎空腹長嘯，羅漢把自己的飯食分與餓虎，時間一長，養家了。這類謠傳，殊不足信！老虎不是吃素的，你卻拿它當狗養？
伏虎羅漢又稱彌勒尊者，眾羅漢中敢稱尊的就他和降龍而已，世人卻不知他還另有一號：君屠缽歎！佛祖有“四大聲聞”：迦葉、君屠缽歎、賓度羅、羅雲。以字義取之，君屠缽歎即你殺得連吃飯的缽盂都來歎息沒地方裝肉了，意為滅度殺生。
由此推之，所謂伏虎，卻是君屠閣下不知宰了多少大蟲，身上沾無邊殺氣，老虎都要懼怕，俯首為寵，以圖活命。
（以上參《觀虛空藏菩薩經》、《大集經卷十九往古品》、《彌勒下生經》等）
師尊有事，弟子服其勞，二位尊者向來目無餘子，又與菩薩果同尊，本以為下一位佛果怎麼也要落到自家頭上，不想如來卻許給了個人仙，沒來由高我一等，這口氣可如何咽得下？正愁尋不著機會拾掇，如今佛祖開口，自然欣然應從。
如來又道：“此去下界，一人足矣，且不能以本尊行事，妄結因果，須得化個身外之身，撿那人中聖佛行差踏錯之處，窮追深究，動起手來才不致短了理去。你等卻當如何？”這便是要選將了，看哪個法子合心合意便派哪個去。
降龍俯囟：“弟子聞觀音菩薩言及人中聖佛萬裏追龍之事，尋個由頭：隻說五百年前那孽龍自我手中逃脫，下到洮河作祟，本該是我的手尾，何能由他生事？找他索要，他必不還，其理在我，動手可也！”
伏虎急忙說道：“不妥！孽龍作祟，他出手降伏，正是積善得功的好事，你不但不謝，還要強取，已是理虧，若動上手時，隻怕因果盡歸你身，豈不是白白好落別個？”
佛祖點頭：“那依你之見——？”
伏虎道：“我知那人中聖佛手底下有個道僮，原是東邊的散班天仙，佛道本來一家，我去了，就說此道僮與我教有緣，當歸釋門渡化，從我向佛，便是去他一臂；不從我佛，卻又是他的攔阻，我再動手，百無禁忌！”
降龍哼道：“你莫非忘了？那人也是我教尊者，其位尚在你我之上，渡他道僮，不是挖自家牆角？別說攔阻，照你麵門上抽鞋底都無二話的！”
觀音搖頭，這修羅漢金身的，腦子一般都不太好使，光修蠻力，不積智慧，成不得大器。難怪佛祖不把佛果給你們，嘔的！因就出班奏道：“弟子有《摩訶般若波羅蜜多心經》一部，可超脫苦厄，淨盡無餘，意欲在浮屠山傳給唐僧消魔除瘴，正缺個授經人。”
伏虎不悅，俺們在說正事呐，你摻合個什麼勁？要授經自己授去，又不曾有哪個阻擋，沒得誤俺工夫。
佛祖卻笑：“觀音菩薩果然智深，你看派哪個前去為好？”
觀音道：“迦葉尊者勇力無窮，可當重任。”
降龍忙道：“弟子不曉得甚麼心經不心經，隻想尋那人中聖佛的晦氣，跋陀羅師兄常年背負經書，素有賢名，叫他去好了。”
跋陀羅尊者又稱過江羅漢，幹過身負經卷東渡的勾當，隻是輕予易取，人不珍重，白費了許多力氣也未能攢下功德，所以佛門才會從東土找人，教他曆經千辛萬苦來取的展布。