命運是我們無法掌握的。
在一個月前魏知恩還在魏家莊裏做煩累的販鹽生意，而現在他就要走進江湖了。
江湖，一個令人向往的地方。
這裏有俠客把酒言歡，仗劍天涯，這裏有書生評論世事，吟詩作賦，這裏有佳人芙蓉如麵，笑靨如花。
魏知恩早晨起來，看見天氣明媚，便決定今日啟程。
這時正是盛夏，悶熱無比。
魏知恩準備了行囊，買了一輛馬車，便啟程了。
他雖然不知道江寧何處，可是一路上他可以詢問，所以沒有走錯路。
路上時行時歇，四日後他總算來到了江寧。
江寧的繁華不遜臨安，可是魏知恩卻來不及觀賞。
他一下馬車就問起行人，可是沒有人知道玉階齋在哪裏？
魏知恩正在納悶，突然他看見一個二十幾歲的年輕男子走了過來。
這個男子麵貌端正，衣裝簡樸，看來也是一般人。不過，這樣的人反而更令魏知恩放心，因為他們通常性格淳樸，為人善良。
這個男子走近說，是你要找玉階齋？
魏知恩說，對，是我。
男子上下打量了魏知恩，便說，看你的模樣不像是江湖裏的人，倒像是私塾裏的先生。
魏知恩說，哦，確實不是江湖上的人，不過，這不要緊，我隻是想去玉階齋而已。
男子說，玉階齋可不是什麼人都能去的。
魏知恩說，是我的一位朋友推薦我去見玉階齋的。
男子說，哦，那你的這位朋友尊姓大名？
魏知恩說，你是玉階齋的弟子嗎？
男子說，對，我叫趙如意，我是玉階齋掌門上官左的第七位弟子。
魏知恩一聽到上官左，便說，我正是要向上官左拜師的。
趙如意說，你是拜師的？
魏知恩說，對啊。
趙如意有些歡喜，也有些不解，他再次上下打量了魏知恩，然後不停地歎息。
魏知恩很奇怪，說，你為什麼歎氣呢？
趙如意說，我是覺得你學武有些屈才了。雖然你看起來身體還算強壯，可是你臉上沒有一點江湖人的威嚴之氣，倒有幾分秀才的文弱之氣。你當真要學武？
魏知恩說，那是當然。
趙如意說，那你跟我來吧。
魏知恩說，我有馬車，不如你乘我的車吧。
趙如意說，好的。
趙如意跟著魏知恩走上了馬車，可是這時突然狂風驟起，大風卷著落葉和沙土，在街上肆意遊蕩。一些蝗蟲也在風中成群地飛翔，這是蝗災的預兆，一旦這些蝗蟲停下來，就會吃掉附近的莊稼，不過這些蝗蟲數量不多，危害也十分有限。
魏知恩是一個下鄉人，他懂蝗蟲是什麼。
趙如意說，看來今天走不了，要下雨了。
魏知恩說，今天的天氣悶熱，下一場雨也是好事。
趙如意說，你跟我去客棧住下吧。
魏知恩說，那就多謝了。
他們正在尋找客棧，這時突然雷聲大作，狂風夾雜著大雨品傾盆而下。
趙如意和魏知恩急忙跑進客棧裏躲雨，可是他們的衣衫已經濕了。
趙如意說，真是倒黴，真是倒黴，這雨來的真不是時候。媽的，我的衣服都濕了。
說著他們就走進了內堂，點了兩間房。
魏知恩把淋濕的衣服脫下來晾曬，這時，趙如意已經換了一身衣服來了。
魏知恩說，你來了。
趙如意說，我突然想起來一件事，我還不知道你叫什麼名字呢。
魏知恩說，我叫魏知恩。
趙如意說，哦。其實我想告訴你，我師傅是不會輕易收你為徒的，你要做好準備。
魏知恩說，你是說他不肯收我為徒？
趙如意說，師傅共收了七位弟子，這七個弟子都是拜過師，行過禮的。
魏知恩說，這是應該的。
趙如意說，玉階齋的弟子眾多，可是師傅為什麼隻收了七位弟子呢？
魏知恩說，他們一定有什麼過人之處。
趙如意說，因為這七個人既能獨當一麵，又有習武的天分，他們無不是人中豪傑。而你現在什麼也不是，你看起來就像一個教書先生，哪裏能夠讓師傅滿意呢？
魏知恩說，你也不必這麼瞧不起我，我雖然現在不會武藝，可是幾年後我一定是一個武藝高強的人。
趙如意說，不是這樣的，有人天生就是學武的料，有人天生就是讀書的料，有人天生就是種地的料，我看你就是天生的讀書人，你還是回家讀書，考取一個功名吧。
魏知恩說，我看你也不像一個學武的人，為什麼你就是上官左的弟子呢？
趙如意說，你有所不知，我從小就在玉階齋長大，伺候師傅已經十幾年了，因為跟隨師傅的時間久，所以去年師傅才收我為徒，傳授我武藝。
魏知恩說，我以為你有什麼奇才呢？
趙如意說，我雖然平庸，可是至少得到師傅的喜愛，你呢？師傅憑什麼會收你為徒？
魏知恩說，我也沒有什麼大才大德，我也不知道師傅會不會收下我。可是我非常想學武藝。
趙如意說，誰不想學武，你以為隻有你想學嗎？我也想學。
魏知恩說，我跟你不一樣，我學武是因為我想報仇。
趙如意說，報仇？那你最好別學，你學了武藝隻為了報仇，那麼你報仇之後呢？你是不是就可以廢掉武功了呢？
魏知恩說，當然不是，我學武藝就是要證件除惡。