麵對強敵，顏杲卿問方嵐：“可有膽量與叛軍一戰?”方嵐說道：“軍人就是為戰鬥而生的，戰死沙場是最好歸宿。”
兩人登上城樓，蔡希德手提方天畫戟，立在城門外百步之外。顏杲卿認得他，對蔡希德說道：“蔡將軍有勇有謀，為何要替亂臣賊子安祿山賣命，在曆史上留下罵名。”
蔡希德說道：“李隆基重用奸佞小人，亂了朝綱，大唐氣數已盡，你別執迷不悟，現在投降，還能保全性命，否則讓我殺進城內，士兵遭殃。”
顏杲卿不再答話，命令緊閉城門，嚴防死守，違令者斬。他在等待奇跡，希望王承業立即出兵，進軍攻擊太原。如果按照王承業信上的部署此時他應該帶兵進攻太原。那樣也能打亂叛軍的部署，說不定就能拿下太原，還可解常山之危。這樣的好時機，王承業能不能用上，就要看他的膽識了。
然而，王承業沒有這膽量，他已經知道叛軍用重兵圍困常山，卻按兵不動，生怕惹火燒身，眼巴巴的看著常山義軍被消滅。
常山軍民守了一天，所有的箭矢已經用完，守軍死傷過半。方嵐建議：“城中軍士已經沒有箭矢，無力守城。眼看就要破城了，我願帶兵出戰，殺開一條血路，保護元帥衝出去，向太原靠攏。不然的話，呆在城中，隻有等死。”
顏杲卿說道：“這是沒辦法的辦法，敵軍訓練有素，裝備精良，而且戰將如雲英勇善戰，我們這些剛剛組建的新兵，怎能衝得出去？但不衝出去，就是死路一條，與其轟轟烈烈的倒在敵人的刀劍之下，也不願被敵人抓住當俘虜。我在城樓上為將軍擂鼓助威，將軍殺出去，能衝出一人是一人，報告皇上，我們用鮮血扞衛大唐。”
城門大開，衝出一隊人馬，方嵐手持長槍，不穿盔甲，直衝過來。蔡希德手下偏將任天得，縱馬過去，兩人也不答話，便戰在一起。任天得久經沙場，槍法純熟，經驗豐富，武功不弱。方嵐內功大部分阻塞穴道，但槍法精奇，臨危不亂。兩人你來我往，縱馬斯殺，打了五十多個回合，不分勝負。
方嵐想，對方見招折解，經驗老到，隻有用險招勝他。他縱馬直衝過去，任天得的長槍直刺他的麵門，他緊握槍杆，不擋不隔，看準來勢，眼看就要刺中，方嵐突然蹋腰轉身躲過槍尖，手中槍刺向對方的胸口。任天得似乎早有準備，身向後仰，脊背貼著馬屁股，用貼板橋的功夫避過。這一招兩人鬥智鬥力，看似輕描淡寫，實際上使用了全身的本領。
蔡希德看在眼裏，覺得這青年不簡單，尤其是身上的四品官服，更顯得與他的年齡不符。再看他身後的軍士，排列有序，陣法嚴謹，象是久經沙場的勁旅，根本看不出是剛剛組建的義軍。
城樓上，顏杲卿將戰鼓擂得咚咚響，激勵方嵐。兩人越戰氣勢越盛，各自使出全身的解數，但始終是勢均力敵，誰也占不到半點上風。
蔡希德的軍隊裏有一名身穿綠色戰袍的鎮將，一直緊盯著他們二人的搏鬥。他發現方嵐招勢奇特，但力量不足，缺乏內力。如果與其鬥力，以拙擊巧，便能勝之。他到蔡希德的身邊說道：“大帥，此人力量不足，一味的取巧，勝他不難。”“你有把握勝他嗎？”蔡希德不大相信。
“我上去的話，不出十招就能將其打下馬來。”“噢﹗”蔡希德回頭看著那人說道：“張嘯天，你不是在吹牛皮吧？十個回合？此人武功不弱，本帥也不敢說此大話。”“我知道，我一直在觀察，我有十成把握。”