天寶八年六月，一場慘烈的攻堅戰打響了。唐軍加上李獻忠的同羅兵，總兵力六萬三千人，而吐蕃守軍僅僅三千餘人而已，這是一場兵力上十分不對等的攻防戰爭。但是，一夫當關，萬夫莫開，吐蕃人據險而守，他們貯藏了足夠的檑木和滾石，牢牢封鎖了通往城中的唯一山道。
哥舒翰任命高秀岩、張守瑜為正副先鋒官，高秀岩和張守瑜分別帶兵輪番向石堡城猛攻。吐蕃大將鐵刃悉諾羅親自在城樓上督戰，唐軍猛攻數日，衝鋒的將士一批批倒下，死傷枕籍，仍然無法突破城池的防守。
高秀岩和張守瑜看到一個個唐朝兵將倒在石堡城之前，內心非常不自在，這些軍士也是人哪，他們的家裏也有父母子女，多死亡一個，就多一家孤兒寡母。
張守瑜心痛不矣，他對高秀岩說道：“這樣強攻不是辦法，用軍士的生命去填充溝壑，到時候城池不但拿不下來，冤枉送去許多人命。我們暫緩攻擊，想辦法從側翼迂回，繞到敵人的後方去。”
高秀岩也心痛軍士，他說道：“迂回的辦法雖好，但在此地並不適用。你看這四周都是懸崖絕壁，猿猴都無法攀登，何況帶著裝備的士兵。”
張守瑜說道：“近處不行，我們可以從遠處著手，另劈一條道路，繞過去斷了他們與吐蕃的通道，就能困死他們。”高秀岩說道：“那要多長時間啊，元帥隻怕等不及了。但也沒有其他辦法，先試試看吧。”
高秀岩、張守瑜向哥舒翰彙報，高秀岩說道：“幾天下來，城邊留下了一大堆屍體，攻城毫無進展。這樣下去，傷亡太大，而且不一定能攻克城堡。我們兩人向元帥請求，改變戰術，從遠處迂回到石堡城的背後，兩麵夾擊，定能攻克。那樣既減少傷亡，又有把握克城，是賺錢的買賣。”
哥舒翰說道：“迂回包抄當然好，但是沒有條件。這裏地勢險要，到處都是高山絕壁，從那裏迂回？請求無效，本帥命令你們加大力度強攻。要勇敢的衝鋒，就是用生命換，也要拿下城堡，否則提頭來見。”
高秀岩不忍心軍士送死，攻城毫無進展。哥舒翰焦急萬分，拿不下石堡城，他不好向唐玄宗交代。幾萬軍隊攻不下三千人守衛的關口，以後還能帶兵嗎。他下定決心，就是用軍士的屍體填滿石堡城前的空地，也要拿下這個戰略要地。他重新部署，在陣前招開攻克石堡城的誓師大會。
先是宣讀唐玄宗的聖旨，提高聲威。接著當著全體將士的麵宣布：“先鋒官高秀岩、張守瑜攻城不力，沒有如期攻下城池，違反聖諭，推出去斬首。”他要殺一儆百，拿攻城先鋒官開刀，以示他一定要攻克城池的決心。
眾將軍都跪下向哥舒翰求情，高秀岩、張守瑜知道不能再磨洋工了，他們立即跪到帥案的跟前，齊聲說道：“末將懇求大帥寬限三日，如果到期不克，甘心伏罪。”眾將也一起說道：“請元帥讓他們戴罪立功。”
哥舒翰並不是真心要殺他們，他是要用這種方式來表示他的決心。現在目的達到了，見好就收。大聲說道：“看在眾位將軍為你們求情的份上，暫且饒你們不死。希望你們戴罪立功，一定要記住剛才說的話，暫且將你們的頭顱寄在你們的脖子上，到時拿不下城池。攻擊不力，別怪我抹麵無情。”
高秀岩和張守瑜沒有退路了，不惜一切代價，親自向前帶頭衝鋒。軍士已經知道主帥的決心，不衝鋒就得死，後退便要作為逃兵斬首。與其死了之後還要背上罵名，倒不如轟轟烈烈的死在敵人的箭矣和袞木之下。