陳平安彎腰坐在小板凳上，等著那個名叫曹晴朗的孩子回家。
從今往後，這條無名小巷的宅子，跟當年泥瓶巷的那棟小宅子，沒什麼兩樣了。
陳平安站起身，暮色裏，一個孩子走在小巷中，院門沒關，他看到了陳平安後，神色木然，低下頭，曹晴朗默然且漠然，走入自己的屋子。
陳平安欲言又止，最後還是沒有說什麼，坐回板凳，一直坐到了深夜。大暑時節，哪怕到了夜裏，微風拂麵，還是算不得如何清涼，陳平安期間去探望小蓮人的時候，無意間瞥見一柄造工粗劣的蒲草團扇，就拿著走出屋子。
後半夜，遙遙傳來更夫敲更聲。
曹晴朗走出屋子，拎著小板凳坐在陳平安旁邊。
陳平安遞過去蒲扇，曹晴朗猶豫了一下，還是接過去。
沉默片刻，陳平安輕聲道：“對不起啊。”
從頭到尾，孩子沒有說什麼，沒有怪陳平安，也沒有說不怪，就隻是低頭嗚咽。
第二天曹晴朗起床很晚，也沒有了晨讀的琅琅書聲，陳平安便去了那座學塾，想要幫著曹晴朗跟學塾打聲招呼，結果一路上行人寥寥，到了學塾，發現閉門，連教書先生的麵都沒有見到。
不過陳平安發現沒有一個南苑國諜子，出現在附近。
想來應該是國師種秋的意思。
之後兩天，不斷有人家偷偷摸摸搬離這附近，狀元巷那邊的青樓酒肆，一夜之間就清淨了下來，門可羅雀。
這天黃昏裏，陳平安拎了條板凳坐在街巷拐角處，若是以往，這邊就會有個棋攤子，兩個臭棋簍子廝殺得天昏地暗，旁邊無數個臭棋簍子在支昏招。
大街還是溝壑縱橫，斷壁殘牆，不堪入目。
陳平安站起身，原來是種秋來了。
種秋和陳平安沿著大街散步，種秋滿臉疲倦，微笑道：“京師這一塊坊市已經暗中戒嚴了，各路小道消息也被控製下來，皇帝陛下和太子殿下，都對你很好奇，想要見你，被我勸阻下來。不過你要是願意的話，隨時可以進宮，或是去我住處那邊散散心。”
種秋一襲青衫，雙鬢微白，短短數日，竟是有了幾分滄桑老態，可見這位國師當下心情並不輕鬆，繼續說道：“俞真意在牯牛山遺址，自己搭建了一座小茅屋，要在那邊潛心修行，陛下提出要求，除非是俞真意將湖山派遷入南苑國境內，否則就要動用武力驅逐俞真意，俞真意不予理會，我希望陛下能夠再等等，但是陛下沒有同意，已經調動兵馬，很快就會有萬餘精銳，圍住牯牛山一帶。”
陳平安想了想，問道：“那個鏡心齋樊莞爾”
種秋先將樊莞爾的大略生平說給陳平安，然後無奈道：“我猜陛下應該是私下見了她，才有此決心和舉措，想著隻要有她壓陣，加上滯留京師的北晉大將軍唐鐵意，當然，還要加上我種秋，形勢再差也差不到哪裏去。”
說到這裏，種秋站在一處溝壑邊緣，正是當時陳平安以頂峰拳架校大龍、禦風而過，一拳將他擊飛的位置，笑了笑，“陛下多次拿話試探我，詢問你的心性和來曆，我既不好欺騙陛下，也不好將你扯入這些俗世恩怨，隻說你既不會扶持南苑國，但也不會幫著俞真意，閑雲野鶴，隻在雲深處，是不會與雞犬為伍的，更不會與它們爭食。”
陳平安抱拳致謝。
種秋擺擺手，“換成是我，隻會比你更加心煩。”
陳平安摘下酒葫蘆，喝了口酒。
種秋想起一事，“你住處那戶人家的慘事，是我親自處理的，朝廷這邊抓了不少魔教餘孽，可以確定，當時是丁嬰下令讓人行凶，大概是為了讓春潮宮的簪花郎周仕，要他與你早早交手，沒辦法置身事外，以便水到渠成地扯出陸舫以及周肥。而且通過曹晴朗在衙門那邊的口供，得知丁嬰之所以如此，與你關係不大，是因為丁嬰誤認為曹晴朗這個孩子，與鏡心齋童青青有關。”
陳平安嗯了一聲。
陳平安突然問道：“這裏到底是哪裏”
種秋愣了一下，滿臉疑惑。
陳平安指了指身後的長氣，解釋道：“我是背著這把劍，誤打誤撞進來的，兜兜轉轉，找了很久，都不知道自己早就身在其中。”
種秋笑著介紹了一些關於藕花福地和謫仙人的曆史記載。