在紅城富豪排行榜上，十年來始終排在首位的，是一個姓潘的人，潘府的人都尊稱他為潘老爺。這次潘府的副管家，帶著開礦的工人，以及各種開礦用的家夥兒、車馬等，來到了野人的底盤，野人山。
野人山遍山都是寶，數不清的煤、銅等礦藏，是真正的金山銀山。潘府和縣府做了一個很大的交易，也就是和紅城的苟大人做了一項交易，礦產開發出來後，三七分成。紅城管轄地界內，不管是哪裏的礦藏，隻要是潘府發現的，就是這個價位，按照這個比例和苟大人分成。
野人山是潘府新近發現的寶地，之前並未有人踏足，因為這是一個叢林茂密，且相傳有野人出沒的地帶，因此，紅城的富豪沒人敢進來挖礦。
但是這一次情況卻不同了，因為其它地方的礦藏已經開采的差不多了，開掘野人山的危險性雖然很大，但是哪裏有財富的誘惑大。商人為了財富，什麼事情都能幹得出來。所以，我們看到了很多年很多年後，西方的商人不遠萬裏，橫渡重洋，駕著風雨飄搖的小商船，將商品輸送到新大陸、遠東中國。
潘府的副管家天生具有商人的冒險精神。前幾個月的一天傍晚，潘老爺將他叫到書房，問他說：“石管家，野人山最近新發現了一處銅礦，你敢不敢帶人去開采啊？”
“老爺，您是知道我的，凡是有利於老爺的，我都做。您就把這件事交給我吧，我保證不讓您失望。”
“我就知道你不會推辭。不過這次的情況與以往不同，野人山裏的情況複雜，據說還有野人出沒，危險得很，你可要做好準備工作啊。”
“我會小心的，老爺，您放心吧，我一定按照您的囑咐，做好這次開礦的準備工作，保證在最短的時間裏將礦產全挖出來。”
“好，那就好，這我就放心了。”潘老爺說，“你還沒吃飯吧，跟我一塊吃飯吧。”
“謝老爺，謝老爺，跟您在一塊吃飯，是小人莫大的榮幸。”
潘老爺之所以請石管家吃那一頓晚飯，一是對他的獎勵，過去十幾年來，石管家負責潘府的開礦事宜，很少出現差錯，給潘府帶來了巨大的財富；二是開采野人山礦藏這件工程，任務繁重，且危險性很大，也想借此讓石管家重視起來。
但是在這幾個月裏，石管家並未做什麼有效的準備，而是按照以往的慣例，開采完了上一處礦產，休息了數個月。這也是潘府特許他的假期，是管家和其它幾個管家所無法享有的。
在臨行前，潘老爺又給他擺了一桌宴席，理由是為他壯行。
“來，石管家，我敬你一杯，祝你馬到成功！”潘老爺端著酒杯，笑著說。
“謝老爺，我一定不負所托。”在潘老爺仰起脖子之後，石管家才將酒送入口中，一飲而盡。
在座的還有潘府少爺潘大慶，以及潘府的管家等人。潘大慶是一個好奇心很重的人，喜歡舞刀弄槍，不喜歡經營生意，聽說這次石管家要去野人山裏挖煤，就吵嚷著要隨石管家一起去。
“爹，我也想和石管家一起去，您看如何？”
“不行，這種事你還不能插手，好好在家讀書吧，有空跟著馬管家到鋪子裏轉轉，也學學做生意，打理生意。”
“不嘛爹，我就要去，您就答應孩兒這一回吧。”潘大慶還有小孩子氣，開始朝他爹撒嬌。這是慣壞了的富家子弟都他媽有的毛病。
“少爺，這次您還是別去了，等我們在那邊安頓好之後，我再請您過去。”石管家說道。但是他心裏可不這麼想，之所以不讓他去，因為他去了，他就不是老大了，幹事兒還得受這麼個小少爺左右，不自由。