這是個溫暖的多雲天氣，湛藍的南愛琴海上白帆如織，如閑雲般流淌著，張傑坐在轎車後座上，凝神屏息地眺望著前方的藍天大海，他從沒有見過如此寧靜的海麵，就像一個一言不發的啞女，而且，遠處天際輕霧氤氳，沒有水平線，海與天融化在了同一種灰藍色中，海天白帆，這種靜謐的純美超乎他的想象，微微觸動著他靈魂深處最純真的快樂。
對於剛剛從“上海華東華工學院”畢業，在無錫馬山一家美資製藥企業中工作半年的張傑來說，能到希臘來純屬意外，早在大學期間，他就十分癡迷於電腦網遊，曾是“CS國際聯賽的第四名”，兩年前他迷戀上了一個名為《冰與火Online》的在線角色扮演遊戲，並在兩個月前參加這個網遊的世界性即時在線聯賽，獲得遠東地區的亞軍這個好成績，一個月前他接到主辦這次網遊大賽的“D3聯會”的邀請函，邀請他到希臘雅典來參加《冰與火Online》最新資料片的發行典禮和一係列活動，由主辦方提供來往機票和食宿。
對於一個剛剛工作沒多久的窮打工的來說，即使不用出機票和食宿費，其它的費用還是讓他有點捉襟見肘的，但是，“趁你年輕時走遍天下。”這句在歐美年輕人中非常流行的口號在他心裏頑固地深植著，籍著這次有主辦方提供機票的機會，哪怕是一路乞討著也要到歐洲去轉一圈，這個念頭著實讓他興奮昏了頭腦，甚至把車間主管發出的辭工警告完全置之腦後，打點上簡單的行李，辦好護照後，毫不猶豫地踏上了希臘之旅。
——本來嘛！工作可以再找，愛琴海之旅，卻是時機不再。
剛下飛機，主辦方已派車子在機場等候。
坐在他身邊的是黑人小夥傑生，他是美國人，北美賽區第三名，也是剛下飛機，另外，副駕座上還坐著一名紅發碧目，皮膚古銅色的美麗少女，她的裝束頗為火辣暴露，名為希瑞，南美賽區的冠軍獲得者。這兩人剛一認識便喋喋不休地說個不停，看上去十分投緣的樣子，張傑因英文水平有限，隻好多聽話、少說話。
希瑞轉過頭來，對張傑眨著眼睛，她問道，“那麼說來，你準備在《生死契約》上簽字了？”
張傑不解地望向她，“《生死契約》？什麼意思？”
傑生吃驚地看向張傑，“你不知道‘D3聯會’發布的簽約事宜嗎？凡是願意參加這次活動的人必須簽署一份《生死契約》，這件事在《冰與火Online》網站上已經傳爆了，據說參加這項活動有很大的性命危險，但是如果順利通過這次活動，有一大筆獎金可拿。”
張傑一張嘴呈“O”型呆愣了半分鍾，咂舌道，“我不知道有這回事呀？為何邀請函上沒有說明？”
希瑞笑著說，“邀請函最底下一行小字上麵不是寫明了：本次活動另有附加條文，可撥打‘D3聯會’總部電話進行詳細查詢。你難道沒打電話問嗎？”
張傑鬱悶地“嗯哼”了一聲，他怎好意思告訴這兩位新朋友，對他來說，打個國際長途就意味著幾天的煙酒錢就此泡湯了，他低聲嘟噥道，“這幾天隻顧著忙出國的事情了，就壓根沒上過網。”他頓了頓，問坐在他前麵的兩個人，“那麼，你們準備簽字了？倒底是什麼活動會有性命之憂？”
“主辦方並沒有明說，”希瑞攤開手說道，“但強調有可能會造成傷亡，所以必須簽一個《生死契約》表明自己是自願參加這種活動，而非強迫性的，主辦方將不負任何法律責任。網上有各種猜測，最多的猜測是認為主辦方或許會根據《冰與火Online》中的某個場景製作一個模擬實地對抗遊戲，有可能是真刀實槍的那一種，以供各地來的遊戲高手進行實戰對抗遊戲。”
“天哪，”張傑叫出聲來，“這不是把虛擬的遊戲真實化了嗎？”
“我覺得這不過是個唬人的炒作方式。”傑生聳聳肩膀，“在美國，南部地區有些州經常會舉行一些南北戰爭的虛擬表演，用的全是無彈頭的槍彈，就象放焰火一樣，看似熱鬧，實則毫無危險，你們真認為有哪個主辦方敢以人命當兒戲嗎？”
“這很難說，”希瑞反駁他的論點，“據說這次的決勝者獎金高達一百萬，這麼高的獎金，不來點感官上的刺激未免說不過去。而且，據《法國先驅報》上的一篇文章評論，這次活動的主辦方為‘D3聯會’，其實就是魔鬼（Devil）、墮落（Degenerate）、毀滅（Destroy）三詞的縮寫，也就是說，這個《生死契約》是與魔鬼簽的，對於魔鬼來說，根本沒有法律上的約束，光是這篇評論就嚇跑了一大半有意願參加活動的高手。”