阿朵中了蝨蠱，蠱毒每天至少會發作五六個小時，每當那時，她就口吐黑汁，全身疼痛難忍，慘呼哀號不止。
溫子菡生性善良，看不得別人的慘狀，決定留下來照顧阿朵，便通過對講機聯係劉常，請他們速去協助公輸然，劉常二人不知道公輸然去了哪裏，隻能在方圓幾裏內盲目查找。
幾天後，阿朵已是奄奄一息。
溫子菡心酸不已，雖與她相處不久，卻感到很親切，現在眼見她將死去，心裏不免難受萬分。每當阿朵疼痛難忍時，她便取出阿朵家中唯一的樂器葫蘆笙，為她吹奏《月光下的鳳尾竹》，這是她唯一會用葫蘆笙演奏的樂曲。當室外陽光明媚時，她就將阿朵攙出室外，坐在門前草地上曬太陽，兩人依偎在一起，聊些湘西軼事，仿佛忘記了病痛。
這天，她們正在曬太陽，屋後傳來簌簌聲，麻老五步履蹣跚地轉了出來。
溫子菡大吃一驚，急忙取出短刀，意欲抵抗。麻老五神情落寞，手提竹刀，卻不走近，隻在不遠處砍起竹子來。隻見他躬身曲背，每一刀下去，咳嗽一下，每當砍得累了，就坐在地上休息，到了晚上也不離去，在門前席地而睡。他中了天下至毒的金蠶蠱，病情較阿朵嚴重數倍，幾天前，他聽信神兵洞中蓬頭男子所言，發動全體神兵，四處尋找女人經血，彙在一起，每天飲用，幾天下來，飽受腥臭之苦，病情卻日重一日，這才發覺上當受騙。他心灰意冷，回想這一生，唯一的牽掛與期盼就是阿朵了，便與神兵告別，孤身來到黑屋。
阿朵和溫子菡十分害怕，擔心他落井下石，但幾天過去了，他隻是一味地砍竹子，沒有絲毫冒犯之意，才慢慢安下心來。
溫子菡是小女孩心性，對麻老五的舉動十分好奇。這天她終於沉不住氣了，遠遠地問：“麻伯伯，你為什麼要砍竹子？”
麻老五回頭看看她，繼續工作，將砍下的竹子的竹枝一一斬除，再將竹竿斬成一米長的小截，低沉地說：“我麻老五，咳！活了大半輩子，也沒成個家，咳！現在就要死了，我要為自己建個家，咳！”聲音衰弱無力，語調淒涼酸楚，仿佛在追悔前生，傷感往事。
正在這時，阿朵蠱毒再次發作，疼痛遠甚從前，在草地上拚命翻滾扭曲，哀號聲聲。溫子菡驚恐得大叫：“嬸嬸，你怎麼啦？”卻又無能為力。阿朵強忍痛楚，淚花翻滾，辛酸地說：“子菡，嬸嬸恐怕不行了，這一生嬸嬸最對不起的人就是你麻伯伯，但我身為落洞仙子，不得不違背諾言啊。”說完又再翻滾起來。
幾十年來阿朵每次麵對麻老五都板著一副絕情冷漠加厭憎的臉，麻老五早已習以為常，但今天他卻聽到了阿朵滿含愧疚的話，幾十年的委屈頓時噴湧而出，堂堂七尺男兒，竟淚如雨下。
他突然丟下竹刀，衝過來跪在阿朵麵前，痛哭流涕地說：“阿朵！是哥對不住你，幾十年來，無休無止地糾纏你，害你，我錯了，阿朵！今生今世，我雖不能與你結為夫妻，但求能死在你一側。”他悲痛不已，頭頂的那撮辮子拚命擺動，看得溫子菡熱淚盈眶，之前對麻老五的憎厭感也一掃而空。
麻老五不忍心看見阿朵受苦，抬起頭對溫子菡說：“小姑娘，你嬸的蠱毒是可以醫治的，我現在就上山配藥，你千萬照看好你嬸，等我回來。”說完不顧自己虛弱的身體風一般地刮過野草叢，消失在山林中。
溫子菡欣喜地大叫：“嬸嬸，你聽到沒，你有救啦！”阿朵卻無半點喜悅之情，喃喃地說：“我毀了他一生，現在又給他下了無藥可治的金蠶蠱毒，他為什麼不記仇啊？”說完淚如雨下，接著又是一陣顫抖，重新哀號起來。麻老五返回時，已是第二天早晨。他的解藥非常特別，先將約二錢桃子皮碾成細末，再取盤蝥末一錢，用麥麩炒熟，再取生大蕺末二錢，與前兩味藥用米湯攪拌在一起，搓成如棗核般大小的丸子，藥就算製成了。溫子菡立即給阿朵服下，不一會藥效顯現，她全身蜷縮，抽搐了一上午，突然嘔出一大盆黑水來，水麵上漂著一隻蝨蟲，已經死去。