何處長讓兩人在自己的辦公室等著，自己出去了，沒多會兒就回來了，一進門就把傳呼機往桌上一放說：拿去吧。
馬曉初一連道了幾聲謝，眉開眼笑地和李向明從何處長辦公室裏走出來。
回到辦公室，老王見馬曉初這麼順利地就從軍長那兒要回了傳呼機，瞅著眼問：軍長沒批評你幾句？
馬曉初說：托您老人家的福，還能批評？
老王就說：看你說的，什麼福不福的。
馬曉初很鄭重地又把傳呼機掛到腰上，拍一下李向明的肩道：中午“老來順”見。
老王嗅嗅鼻子道：難道軍長讓咱們致富了？
2
軍史辦在Ｓ軍是個編外單位，掛靠政治部管轄，政治部有五大處：幹部、保衛、組織、宣傳、秘書，每個處都編製齊備，處長們都是上校正團，唯有軍史辦沒有明確什麼級別，主任老王是副團中校，職務上就比其他各處矮了半截。剛開始軍史辦隻有老王一個人，老王在軍史辦幹了十幾年，後來來了李向明和馬曉初，軍史辦才有了軍史辦的樣子。軍史辦是非編單位，在Ｓ軍顯得可有可無，軍史辦的人在晉級、升遷、分房等待遇上，自然而然地比別人少了些機會。在Ｓ軍流行一句口頭禪：你若不好好幹，讓你去軍史辦。這話裏話外的意思很明確地告訴你，到了軍史辦就剩下混吃等死的份了。
軍史辦的確也沒有什麼大事可幹，一本軍史已經第三稿了，但又永遠也定不了稿。Ｓ軍有著光榮的曆史，前身是紅軍團發展壯大而成。Ｓ軍參加過長征、解放戰爭、抗美援朝，對越反擊戰，光榮曆史該寫的已經都寫在軍史裏了，剩下來就是不斷完善了。每年在Ｓ軍工作、戰鬥過的老首長、老兵，都有人回到Ｓ軍看一看，軍史辦的人便陪著這些老首長、老兵在軍裏轉一轉看一看，在這些老首長、老兵的陳年舊事裏發現點新故事，然後整理成文字，上報給軍裏的常委們敲定，是否作為軍史材料補充進去。常委們有時同意補充，有時不同意補充，於是曆史就真的成為了曆史。有時曆史也會成為一筆糊塗賬，今天這個老兵說那次戰役如何如何，明天又有那個首長說那次戰役是如此這樣的，由於當事人視角不同，曆史也就有了多種可能性，弄得軍史辦的人也不清楚曆史到底該如何。不管如何，Ｓ軍的曆史是光榮的，這一點在人們的心目中不可動搖。
老王當了二十幾年兵，也曾有過輝煌的過去，老王一入伍就來到了Ｓ軍紅軍團的三連，三連號稱紅旗連，當年老軍長在長征時就在紅旗連當連長。在過去的戰爭年代，紅旗連是這個軍的尖刀連，什麼硬仗都打過，什麼苦都吃過，隻要全連還有一個人在，紅旗便不倒，永遠在陣地上飄揚。老軍長帶領紅旗連走南闖北，威名遠揚，紅旗連是Ｓ軍的化身，是Ｓ軍濃縮的曆史。後來Ｓ軍紅旗連的老連長當上了軍長，進入和平年代雖然不打仗了，但紅旗連仍然是Ｓ軍的樣板，一個人一個集體不管在什麼時候，都應該有一個樣板，一種精神，要不便失去了方向和目標。紅旗連就是Ｓ軍的樣板和目標。
老王先是在紅旗連當戰士，後來當排長，最後又當連長。老王當時是全軍最年輕最被看好的連長，其他團的連長任命由各團報請師機關，師裏便有權任命了。唯有紅旗連長必須報請軍長，由老軍長親自考查，合格之後，才能下令。當時老軍長對老王這個愛將刮目相看，老軍長曾無數次地拉著老王的手感歎道：紅旗連交給你了，你要保證讓這麵紅旗永遠飄揚下去。老軍長一提起紅旗連便總是感情飽滿，熱血沸騰，老王深知自己責任的重大。他沒有辜負老軍長和全軍的希望，他真的把紅旗連帶成了全軍的標兵連。那時他新婚不久，很有朝氣，未來的坦途已鋪在了他的麵前，照這樣幹下去，紅軍營長、紅軍團長的位置正在向他招手，他一路走下去便是了。
正當老王意氣風發準備大幹一場的時候，那年秋天的變故影響了他的未來。
那年秋天是個很平常的秋天，天高雲淡，不冷不熱，就在這樣的一個祥和美麗的天氣裏，老婆要生孩子了。這本來就是個喜事，沒生孩子前老婆就從老家來信說希望老王能回去一趟。老婆是家鄉縣城一家工廠的工人。老王當時沒有把老婆生孩子考慮得那麼嚴重，他有更重要的事要做，年底到了，連裏正麵臨著全軍的評比考核，老王不想讓老婆生孩子的事影響紅旗連的成績，便沒有回去。後來，孩子還是生了，是個女兒，叫小穗。事情發生在小穗出生之後，那時老婆和孩子還沒有一間像樣的房子，住在工廠一間宿舍裏。老婆生孩子時，老王讓自己的母親去照料，母親去了，一直等到把老婆和孩子從醫院裏接回來。那間宿舍不足十平方米，又堆了一些雜七雜八的東西，除擺下一張大床外便再也沒有什麼地方可以落腳了。老王的母親白天晚上地照料母女，吃不好又休息不好，著急上了火，心髒病又犯了，老婆沒辦法隻好打發母親回去了。老婆自己的家也不在縣城，老婆也不想再麻煩別人，生完孩子沒幾天便開始下地自己照料自己。老婆終於得了產後風，剛開始還不怎麼嚴重，隻是有時半身麻木，不聽使喚，後來就起不來床了。老婆得了產後風之後老王才回到家裏，可是一切都已經晚了，老婆還沒滿月便被送到醫院，中醫、西醫都用上了，可老婆的病不見好也不見壞，什麼都明白，就是渾身不聽使喚。那些日子苦了老王，又照顧老婆又照顧孩子，老婆一連住了幾個月的醫院也不見有半點好轉。這半年老王把心掰成了兩瓣，一半留在家裏一半留給了紅旗連。老王不想影響工作，可還是影響了，老軍長了解到了老王的情況後果斷地做出決定，特批老王家屬提前隨軍。老王家屬隨軍後，老婆的病仍不見好轉，整日躺在床上，孩子又小，老王仍不能像以往一樣全身心投入到工作中去。後來老王就調到了軍史辦。那時軍史辦隻有他一個人。