老王推著老婆四處轉悠時，會經常不斷地遇到有人和他打招呼，這時老王就微笑在背後點頭，打招呼的人等老王走過去了，便在背後歎口氣。老王聽到了，他知道別人是好心，為自己的生活歎氣。老王心裏為自己歎氣，這麼多年了，家裏什麼值錢的東西也沒置辦過，屋裏唯一的一台１６寸的電視還是黑白的，別說冰箱，就連洗衣機也沒有。一家三口人就靠老王一個人的工資，孩子要上學，要買複習資料，老婆要看病抓藥。這麼多年了，老王做夢都夢見老婆好起來了，又像以前一樣站在地上走路了，可吃了十幾年的藥，老婆不見好也不見壞。老王給老婆擦身子時，有時看見老婆日漸委頓下去的下身，變得發黑的肌膚，心裏都涼了。好在習慣了，也見怪不怪了。老婆這時就說：以後別抓藥了，省下錢買點好吃的，你和孩子補補身子吧。
老王聽了老婆的話真想哭。這麼多年了，一家三口人苦熬得隻能到年節才能吃點葷腥。孩子學習苦，經常說頭暈，老王知道那是營養跟不上造成的。春天的時候，老王經常半夜三更打著手電上樹抓知了炒一炒給女兒吃，女兒每次吃每次都說香，可知了那東西又不是一年四季都有。老婆說不吃藥了，可老王又無論如何不忍心看著老婆眼睜睜這樣熬下去。他有時想，要是老婆死了會怎麼樣呢？這想法剛一冒頭便不敢再想下去，為自己的想法，老王真想抽自己幾個耳光。
自從老婆知道老王要轉業的事，便有了心事，經常在夜深人靜的時候長籲短歎。老王在這種長籲短歎中醒來，走到老婆床前幫老婆翻個身。老婆就說：別管我了，你睡你的。老王在老婆床前站一會兒就走了。老王發現老婆最近飯吃得少了，喝藥時也沒有以往那麼積極主動了。
老王每天早晨上班時，老婆就叮囑：工作忙就別回來了，我吃得少喝得少沒事，有事熬一熬也就過去了。
老王不說什麼。到時間仍是回來。回來時老婆就說：幫我弄點安眠藥吧，我最近睡不好覺。
老王答應了，老王答應之後就來到軍部的門診部找醫生開藥。當然以老王的名義開藥，不花錢，軍人都公費醫療。以前，老婆孩子頭疼腦熱的，老王總是要以自己的名義到門診部開藥，一家的開銷夠他承擔的了，老婆每個月的幾副中藥都是花錢買的，門診部沒有，就是有老王也沒臉來開，因為那是治婦科病的。老王每次替老婆孩子到門診部開藥，都會難受好長時間，心裏感歎著，真是人窮誌短呢。仿佛被當眾看穿了心裏，讓他在醫生麵前抬不起頭來。想自己當年在紅旗連當連長時，全軍有幾個人不認識他這個全軍最年輕最有為的連長。好在他每次開的都不是什麼好藥，頭疼腦熱人人都會有，每次開藥都很順利，可老王的心仿佛在地獄裏走了一趟那麼痛苦難受。難受歸難受，老王還是隔三岔五地去門診部給老婆去開安眠藥。安眠藥，醫生每次不敢多開，隻開幾粒，讓他吃完再開。老王去了幾次之後，醫生看著老王的臉就說：你應該多鍛煉，這藥吃多了不好。老王沒說什麼，笑一笑。
老王又開了幾次安眠藥之後，老婆說：別去開了，我現在能睡著了。
老王也發現最近老婆晚上安靜多了，便答應了。
12
七月中旬，李向明的“業大”畢業了。
李向明最後一次去“業大”仍是個晚上，那天班主任給每個人發畢業證。發畢業證的儀式一點也不隆重，班主任依次地把畢業證送到每個人的手裏，然後說幾句勉勵的話。同學們都是在職學習，每次上課又都是晚上，匆匆地來又匆匆地去，很多人還從來沒有說過話，畢業就畢業了，沒有出現依依惜別的場麵。同學們拿到畢業證平靜地走了，告別了三年的“業大”生活。
那天晚上，李向明的心情一點也不平靜。他和平靜的同學們一起走出校門，他看見張輝又走進了那條黑胡同，他仍習慣地走過去。胡同裏很黑很空寂，李向明走了三年很少發現晚上有人走這條胡同，大概別人都認為走這條胡同不方便，都繞路而行了。