聽了嶽陽的話，武清搖了搖頭。
“侯爺太看得起卑職了，卑職也不過在山東遊曆過兩年而已，且對軍中之事也不慎了解，侯爺這話卻是問錯人了。”
“哦！”嶽陽抿起了眉頭，“三石，難道我大明偌大的海疆竟然連一個精通水戰的人都沒有嗎？”
武清苦笑道：“侯爺您又不是不知道，我大明雖有廣大海域，但我自成祖之後我大明曆代天子就沒有一個重視水師的，兼之我朝風氣又是重文輕武，以至於如今我大明就沒有一支能拿得出手的水師，就更別提精通海戰的人才了。不過事無絕對，您或許可以到威海衛去瞧瞧，或許那裏還有些人吧。”
“威海衛？”嶽陽有些古怪的望了望武清：“威海衛現在還有水師嗎？”
“這個……”武清語塞了一下這才說道：“這個卑職也不知清楚，您可以去親自瞧瞧。”
威海衛是明洪武三十一年（1398年），為防倭寇侵擾而設立的一個衛所，取威震海疆之意，威海之名即由此而來。當初在設立這個衛所的時候朱元璋的本意就是為了防備來自海上的威脅，最初時設有步卒八千餘人以及水師一支。到了永樂時期更是達到了高峰，那時候的威海衛水師除了有作為主力的大福船三十餘艘外，還有鷹船、子母船、樓船、蒙衝、鬥艦、海鶻、走舸、遊艇各種船隻兩百多艘，當時的大明水師總共有有船隻三千八百多艘，其中一千三百五十艘巡船，一千三百五十艘戰船，以及駐紮在南京新江口基地的四百多艘大船和四百多艘運糧漕船，其中二百五十艘是遠洋寶船，此外還擁有大量護洋巡江的警戒執法船和傳令船，威名遠揚的鄭和船隊實際上隻是強大的明帝國海軍的一支海上機動艦隊而已，這時的大明水師無論是規模還是戰鬥力都堪稱是世界第一。
但是隨著朱棣的逝世，加之朝中大臣們的鼓動，後來的曆任皇帝對於開發海疆並沒有什麼興趣。到了弘治年間，當時的西歐國家為了建立海軍不惜向威尼斯銀行家借貸時，自稱飽讀詩書天文地理都精通且為人方正的時任兵部職方司郎中的劉大夏竟然將具有非常重要的戰略價值，曆經鄭和船隊數十年舍生忘死才得到的航海資料銷毀，這種在後世被千刀萬剮也不為過的罪行在當時卻受到了明朝所有官員的稱讚。倘若鄭和若泉下有知恐怕也會痛哭流涕吧。
遙想大明水師的盛況，嶽陽不由得癡了，過了良久他才輕歎一聲，“好吧，咱們就去威海衛去瞧瞧吧。”
幾個時辰後，當嶽陽和武清從劉公島乘船在向導的帶領下來到威海衛的衛所駐軍所在時，看到的卻是一副讓兩人吃驚不已的情形。
這裏是一大片空地，距嶽陽目測足有數裏地的麵積，在臨海的一麵還築有瞭望塔和十多個炮台，隻是此時炮台上都是空空如也，原本放在那裏的火炮已然不見了蹤影。而且在炮台後麵嶽陽還能看到十多動搖搖欲墜的房子佇立著，附近還有十多名衣衫襤的女人在補漁網。
看著眼前這一幕，嶽陽簡直不敢相信自己的眼睛，指著前麵結結巴巴的問將他們帶來的向導道：“這……這就是威海衛？”
長相憨厚的向導趕緊點頭哈腰的說道：“大人，這確實就是威海衛。”
“那……那威海衛的駐軍呢？還有駐紮在這裏的水師呢？”
向導一聽卻是苦笑著說道：“大人有所不知，威海衛哪還有水師啊，早在萬曆年間威海衛的水師就沒了，原本還剩下千餘名軍戶在此討生活，可在天啟年間時朝廷將剩下的諸君給撤裁了，那些僅存的駐軍大部都四散而去各自討了生活，隻剩下百餘名不願離去的還住在這裏，隻是現如今看來這些人也所剩不多了。”
“什麼……還有這事？”
嶽陽此時的心情就跟打翻了調料瓶似地，酸甜苦辣鹹什麼味道都湧了出來。原本在他看來威海衛即便是撤裁了水師，可衛所軍戶總應該是有一些的，否則如何抵禦來自海上的威脅。可現在看來，他還是高看了大明的統治者，現在的威海衛簡直就是一個不設防的港灣啊。
嶽陽一行人的到來自然瞞不過正在不遠處幹活的那些人，很快就引起了一陣恐慌，不少正在修補漁網的婦女有些驚慌的收拾好了東西躲進了那些搖搖欲墜的房子裏，很快從房子裏出來了十多名麵色黝黑且長相黑瘦的男子。
其中一名男子來到嶽陽跟前彎著腰用近乎獻媚的語氣問道：“幾位大人，不知您來此有何貴幹？”
嶽陽還沒說話，一旁的陳大誌便在一旁大聲道：“我們大人乃朝廷欽封的忠勇侯當今山東巡撫，今日來此是為了朝廷公幹，快將你們管事的叫出來給我們侯爺回話！”
陳大誌的話剛一出口，這些人便嚇得嘩啦啦的跪了一地，為首的男子用幾乎不成調的語氣惶恐道：“大……啊不，侯爺……小人這些人這些年可從未下海啊，適才……適才那些娘們不過是閑得沒事修補一下漁網而已，我們可沒有下海啊！”