“走！我得過去，你到爺爺家去！”
秦興家飛快從牆上摘下弓箭背上身、拿起門旁的長木叉、抄起火把引燃，又點亮了門口外牆上的氣死風燈。
秦永英跟著抓起自己的弓箭，落下栓緊木窗，叮囑道：“爹，你小心。”並未要求跟著父親同去。
進了獵人隊，隻是個開始，之後進山打獵、巡夜守夜，要學的東西多了，她還遠不是老手。
而能溜進村裏的野獸，都是上下峭壁如履平地的，尤其危險，不是獵人隊的老手，即使有一手好箭術，經驗不足，配合沒有默契，貿然上前，反而礙事。
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村裏家家戶戶關緊門窗，點亮了門口的氣死風燈——這是村裏的規矩。燈火是人的朋友、野獸的大敵。所以，哪怕錢袋子局促買不起燈油的人家，也要在外牆上插一兩支火把。
夜已經深了，五鬆崖的峭壁上，本來隻剩稀稀拉拉三四戶燈火；鑼聲一響，你家點燈、我家火把，很快，明亮的長龍醒了過來，上下左右彎彎曲曲十七條，照得整個村子如同白晝。
秦家的石窯都挨著，都在同一條半空小道上。
秦盛財已經披上了大襖、拄著長叉，等在自家門口，等著兒女們聚過來。
秦興家栓上自家木門，將秦永英送到秦盛財家中，自己與秦興靈、秦興宗彙合，一同朝鑼聲響處去。
秦興好與丈夫羅定山倆人，進獵人隊四五年，也已經是老手。在秦家不算最厲害，放在村裏卻也是一等一的好手。
不過，他們持著武器守在屋內，看顧沒斷奶的小十二、安慰侄子侄女，並未出去——這事危險，村裏的小道又狹窄，人太多，反而不好；況且，秦家總共六戶十八口，出了三個好手，已經足夠，家裏也要留人。
秦永英挨著窗子坐下，靜靜聆聽外麵動靜。
全村五百來戶、兩千多口，除去老弱病殘，聚起了二百左右人手。分頭搜尋之下，很快發現潛入野獸的蹤跡。
“是豹子！”
“好大一頭！”
“這皮子，嘖嘖！來了就別回去了！”
山裏的野獸，大多不會爬樹，上不了五鬆崖的峭壁。但豹子、猞猁等少數，卻有這能耐。所以，夜裏偷偷溜進村來的，十之八九是它們。
“朝東大窯去了！”
東大窯位於五鬆崖中下偏東，乃一個天然石洞，能擺得下五六十張席麵。村裏休整了一番，不讓哪家私用，平時借著遮風擋雨辦喜酒，冬天存放守冬用的物件。
“看，它沒左耳！”
“什麼？”
“它左邊耳朵沒了！”
“是獨耳！該死的東西，都快成妖了！”
“前頭的人小心了！”
之後，靠近東大窯的人手追了進去，外麵的人屏息等待，聲響少了些。
“獨耳？！”秦興好聽得清楚，眉頭皺了起來，“我第一次進山時，跟它照過麵。它厲害得很，不愁逮不著吃的。這會兒離下雪封山還早呢，山裏多的是鹿子獐子，它做什麼來咱們村？”
“是啊，我們可不好惹。”羅定山也不解。
“這畜生十多歲了，皮毛油亮，一點不見老，再幾年早晚成妖。我們五鬆崖可不會挪窩，要想日子安穩，一定得除掉它！”秦盛財撫摸著長叉杆子，眯起了眼，“不怕它來，就怕它躲了起來不露臉！原本，過幾天進山打獵，也該去尋它了……今天晚上，它進來容易，想走，哼哼！那可就難嘍！”
秦永英聽得大加讚同，重重一點頭。五鬆崖的人，跟附近山裏的猛獸妖獸，是死敵！那些特別狡詐、老而愈壯的，不早早除掉，難道還等它們成妖？