獵人隊的人，打獵守夜都能拿得起來、放得下，但未必算得上好手。總體而言，比野獸夜襲時，村裏會出動的人，水平要略差一些，人數則要多近一倍。
眼下，算上今年新進的，獵人隊總共有三百七十二個。這次進山，先去一半。一半裏，再除掉生病舊傷不易遠行的、除掉懷孕的女獵手、除掉家裏有事走不開的，總共是一百五十七個。
這一百五十七人中，按照平時交好、搭檔的習慣情況，自己分成了八個小隊。
每隊人數不等，十幾到二十幾都有，各推出一個經驗豐富、為人信得過的好手領頭負責。
這八個好手並無額外抽成可拿，還責任不小：要看地形看天氣看天色，要商議安排圍獵，也要一路清點人數。
總之，他們既要所有人平安帶回村裏，又要盡可能擴大大家的收獲。
當然，按著各自出力多少分東西時，他們屬於出力多的。
其中，秦興靈、尤柱山兩人，在一個小隊裏，同時還挑著整支進山秋獵隊伍的擔子——也是因為要總領全局，考慮到精力有限，他們兩人才會在一個小隊裏。否則，早被年輕獵人捧著求著哄著，各領一隊，帶他們“弄些好貨”去了。
秦永英弄清楚這些時，隊伍已經走到袋子湖岸邊。
湖邊有矮棚，是村裏搭的，竹木結構，長草屋頂。裏頭擱著竹排，也能歇腳烤火。
中午溫度高，大夥兒在草棚旁停下，先檢查竹排，以供午後使用；而後就各自尋了樹蔭，歇腳吃飯。
午休之後，過湖；過了湖，是野栗坡；上了坡，就算進了黑石峰外圍了。
……
袋子湖的水光，黑石峰的山色。
秦永英喝著水，欣賞了會兒景色，待趕路趕出的汗收了，這才取出個烙餅加了個鹹蛋開吃。而就在她咬下第一口的時候，秦永毅已經吃完一半了。
秦興靈更晚：四下瞧過一遍，確認一切順利，這才過來坐下吃飯。
秦永英一直看在眼裏，趁機湊過去：“大姑姑，後頭一隊進山的，是不是大虎伯挑擔子？”
“還有焦甘泉，跟大虎一起搭把手。”秦興靈慢條斯理卷著烙餅，“別看他幾乎不說話，本事可是數一數二的。”
焦甘泉是焦一丹的大堂伯，親的：他爹是焦一丹的爺爺。焦一丹他爹分家後，在爹娘屋子隔壁沒空地開石窖了，故而到西崖開石窟住；焦甘泉不同，他奉養雙親，同時繼承了爹娘的洞屋，住在東崖。
因為焦一丹的緣故，秦興靈認識焦甘泉。
“那他們的小隊，往年又是推誰領頭？”
“這我倒沒打聽，左右逃不過鐵牛、四梅他們幾個，還有——”秦興靈想了想，正要報出第三個名字，卻突然住了嘴，朝湖麵上凝神望去。
嘩啦！
嘩啦！嘩啦嘩啦嘩啦！
秦永英聽到響動，循聲看去，正見到波光粼粼的湖麵上，從左往右，接二連三有大魚躍出水麵。它們一條又一條高高往前躍去，又重重落回水裏，看起來被什麼追趕著。
嘩啦啦！嘩啦啦啦！
兩聲大響動緊隨其後，一邊一個夾著大魚落水點翻騰了片刻，掀起兩道白色的浪花，隨即一切歸於平靜。
正主兒沒有現身露出水麵，隻是從它們攪動的波浪來來看，個子不小。
“是黑角鯢，它在這湖裏做窩也有十來年了。”秦興靈皺眉，“什麼時候，又來了一條？”
“那我們還過湖不？或者繞路走？”
“過，繞路也會碰上別的攔路家夥。我們走淺灘。”