“報！”副將急匆匆跑入大帳，激動道，“將軍，秦國那邊有消息了！”
“念！”
“將軍閣下，在下奉命一路暗中緊跟雷霆傭兵團，伺機拖住其前進步伐，消滅敵人有生力量，雖未能拖慢雷霆的行程，反倒教其加快腳步趕路，但末將經與縱橫達爾漢荒漠的狂沙盜聯手夜襲、製造喜馬拉雅大雪崩，幸不辱命，成功殲滅雷霆數十人。現今雷霆傭兵團即將進入巴彥森林，末將已於所經沿路做下記號，並在途中各城留下軍中兄弟充當聯絡官，望將軍速派好手前來秦國支援。為了帝國，為了榮譽，末將定當完成任務。暴風南起，雄楚必興！”
“好，李副將果然不愧是帝國翹楚！”周孝林激動得拍案而起，問道，“帝國那邊呢！”
“稟將軍，兵部得悉我軍敗北，已經連續下達數道急令催促將軍班師回朝。”
周孝林猛吸一口氣：“這個不急，就說軍中兄弟人人負傷，急行軍不利於傷勢痊愈，但會盡快回師！”忽又想到件事，問道：“國內有哪個傭兵團敢接任務？”
“回將軍，是國內有名的猛龍傭兵團！”
“猛龍？”周孝林腦中仔細回想有關猛龍傭兵團的資料，“就是那個國內排行前十，多次完成魔武協會的二級任務，曾經屠龍成功的二級傭兵團？嗯，能完成多年來未有傭兵團敢接的二級任務，想必還有點兒本事。”
“是的，將軍！”副官又想起什麼，趕緊道，“但是他們一聽要出國執行狙殺任務並奪回寶物，所以……那個……要價不低！”
“是不是他們獅子大開口？”周孝林見副官點點頭又道，“他們開價多少？”
“二十萬金幣，不二價！而且……”副官猶豫了會兒說道，“預先支付一半的訂金！”
“好，錢不是問題！”周孝林猛然起身回首道，“你去告訴他們，隻要完成任務，我會額外再加百分之二十作為獎勵，不過，要是他們沒有完成任務——不僅要把定金給我吐出來，而且在以後也不用在楚國混了！”
“是，末將這就去辦！”
……
巴彥森林，大秦帝國東南最為繁茂的綠色植被區，一個亞熱帶的跡，是當今世界上保存原始、較大較好的亞熱帶森林。遠離都市的塵囂和人類工業、商業的文明，使得巴彥叢林成為一座返璞歸真的孤島綠洲，它覆蓋了大秦中南一百四十二萬萬平方公裏，天然的資源寶庫，傳聞有不少親近大自然的精靈就居住於此，二者互補，所以樹木茂密參天，精靈族也生生不息。
同時，巴彥森林也是個波瀾壯闊、博大精深的動物世界，這個世界充滿了母愛的溫馨、弱肉強食的殘暴、同類相殘的凶狠以及犧牲自己保護同伴的悲壯。有些動物的行為在人類的眼中也許不可理喻，但這就是大自然法則。比如說，捕食者獵殺被捕食者的過程看起來慘不忍睹，其實前者通常隻能捕到後者中的老弱病殘個體，才能使被捕食動物種群中強壯的個體存留下來並參與生殖，因此保證了種群優良基因的傳遞與後代的健康。倘若沒有捕食者的作用，被捕食動物種群中一些體弱的個體也勢必繁衍後代。如此以來，一方麵動物的數量不斷增加，另一方麵動物種群質量不斷下降，兩個副作用會導致種群有朝一日大難臨頭：爆發瘟疫或食物枯竭。這樣最終的結果很可能是整個物種的滅絕。與人類的情理相比，自然法則似乎殘酷，但卻更深沉和富有哲理。