“熱情和勇氣，這一層我也知道，”周如水沉吟地說。“但是我害怕她受不住這個。她雖然有了二十一歲，但是她好像一點也不懂愛情。在這方麵她好像很天真。我不曾聽見她說過一句關於愛情的話。她隻是熱心地讀著陳真留下的那些書。我害怕我的愛情的自白會引起她的反感，我想速成，反而會把希望完全送掉。真的，我有些害怕，你應該了解我，我怕這一次再得到失敗的結果。我自己也明白，倘使這一次再像前次那樣失敗，我這一輩子就完了，所以我不得不小心地進行。說實在話，這一個月來我一篇文章也沒有寫過。書也看不進去。我耽心極了！”他的話裏充滿著信賴，他把他的思想毫無隱瞞地對吳仁民說了。
“你這種想法不見得就對，”吳仁民同情地安慰道。“我不相信李佩珠會做一個女革命家。她年紀也不算小，而且又是一個典型的小資產階級的女性，她豈有不懂愛情的道理！你當心點，不要受女人的騙。女人的心眼本來很多。你還是拚著熱情去試一次罷。不成功，就索性拉倒也沒有什麼不好。不然，像你現在這樣在夾板縫裏過日子隻會使你發狂。還有李劍虹，他不會幫你的忙嗎？你可以找他談談。”
“找劍虹也沒有用，”周如水苦惱地答道。“我看見他那種道貌岸然的樣子，怎麼能夠說出我的痛苦的胸懷呢？而且他常常表示他對於愛情的事情主張由女兒自己去解決。根據他平日的言論，他好像不讚成人家講戀愛。隻有這一次對於小川的事情卻是個例外，所以別人攻擊他庇護小川。但是他和小川的關係不同。我比不上小川。”
“那麼歸根結蒂，據你看來又該怎樣辦呢？”吳仁民突然問道。他開始覺得周如水還是和從前沒有兩樣，在他身邊的周如水依舊是那個愛過張若蘭的周如水。
“怎樣辦？”周如水煩躁地說了兩遍。接著他又大聲說：“我如果知道怎樣辦，也就不會來問你了。”
吳仁民不開口，隻是默默地望著他。
“你應該比我更有經驗。看你成功得這樣快，就知道你一定有一種應付女人的妙法。你可以告訴我嗎？這對我總有些幫助。我現在沒有一點主意了。”周如水的臉上又露出一種懇求的表情。這說明他這時候的確沒有主意。
吳仁民生氣地冷笑了兩聲，又從西裝褲袋裏摸出表來看，然後加重語氣地對他說：“我告訴你兩個辦法：一個是去把你所感到的一切告訴她，問她究竟愛不愛你，可不可以愛你，願不願意愛你，如果她堅決地回答一個不字，那麼就索性死了心，免得長久癡心妄想，倒也痛快；另一個辦法是去跳黃浦江，把生命在一刹那間毀掉，免得這樣不痛不癢地活著，給人類丟臉！”
“你真正豈有此理！”周如水氣青了麵孔罵起來。
吳仁民一麵穿西裝上衣，一麵帶笑說：“還有第三條路，就是回到Y省去找個工作做，找個女人結婚，好好地寫幾篇童話，寫幾本書。我的話都是真的，聽不聽由你。我現在要出去了。”他穿好衣服，拿起那兩方手帕用白紙包好。
他們兩個人一道走了出去。
第九節
五天以後的早晨，吳仁民接到熊智君的一封信，是她叫娘姨送來的：
先生――昨天下午我被張太太約出去看一個朋友，在她的家裏耽擱了一天。我本來早早就說要回去，卻被她們苦苦地留住了。我知道你會到我家裏去，可是出門時匆忙竟然忘記留下一句話或者一個字條。先生，我使你昨天白白跑了兩次。娘姨告訴我說你來過兩次，我想你也許不隻來過兩次。你不是告訴過我有一天我不在家，雖然落著大雨，你也曾在我的門前徘徊了好幾次麼？先生，親愛的，我不知道應該怎樣向你謝罪喲。
張太太回來了。你還記得她麼？她就是那個不認識你、卻又想和你見麵的女人。她待我真好。她給我預備好了一切，要我邀請你今天來吃晚飯。先生，我邀請你，你不會拒絕的。自然一切都是她替我預備的，她很慷慨地替我預備了一切，但是那邀請的心卻還是我的心呢。先生，請你早些來罷，我們等著你，是的，我們，我和張太太，我們都等著你。
你的智君即日。
他拿著這封信讀了兩遍，笑容蓋滿了他的臉。他覺得身子輕快，好像要飛上天去似的。
高誌元在旁邊看見這情形，不覺微微歎一口氣。他不再勸阻吳仁民。他知道勸阻也沒有用。當一個人讓愛情蒙住眼睛的時候，朋友們的勸阻也許會引起他的反感。吳仁民的日記不就是一個證據嗎？所以高誌元隻是帶了一點不滿意的表情，看了吳仁民兩眼。
吳仁民看見高誌元的臉上的表情，也知道這個朋友心裏在想什麼。他有些慚愧，就好像做了什麼對不起朋友的事情一樣。而且就在這時候他也沒有完全忘掉那信仰，那事業，和那些朋友。愛情的陶醉似乎隻是一時的，他也知道。但是當他想到另一張麵孔和另一對眼睛的時候，他又變成激情的俘虜了。他已經失去了自製力。即使愛情的陶醉是一個深淵，他也隻好讓自己陷進那裏麵去。他似乎甘願為了一刹那的心的溫暖就把整個自己毀掉。所以不管他怎樣用抱歉的眼光看高誌元，並且和這個朋友談了一些關於團體和事業的話，然而他終於在下午一點鍾左右就到熊智君那裏去了。
在她的房間裏他看見了另一個女人。他知道這就是張太太。這個女人正埋著頭在翻看一本書。他等著熊智君給他介紹。他對她懷著過分的好感。
他想她是熊智君的好朋友，又承她如此關心地幫助熊智君，所以他也應該對她表示尊敬和感激。
熊智君果然把他介紹給張太太了。張太太站起來帶笑地點一個頭。他也點頭，然後把臉抬起來。
兩雙眼睛對望著。他的第一個思想是：這個女人是他認識的。然後從她的有暗示性的微笑的臉上他知道了她是什麼人。
“這位就是張太太嗎？”他掉過頭驚訝地問熊智君。
“是的，你為什麼要問這句話？難道這裏還有第二個張太太！”熊智君不覺噗嗤笑起來。
“我好像在什麼地方見過張太太，”他遲疑了半晌才說出這句話。同時他不閃眼地望著張太太。
“你見過她？不會有的事！張太太聽見你的姓名還說不認識呢，”熊智君抿嘴一笑，搖頭說。
張太太站在那裏不說話。她讓他看她，她的美麗的臉上罩著神秘的微笑。這笑容隱藏了許多事情。她是知道一切的，而且還是她安排好這一切的。
他望著她的血紅的嘴唇，他忽然想起了另外兩片曾經作過許多激烈的演說、說過許多愛情的語言的嘴唇。他今天在這紅唇上麵看見了那兩片嘴唇的影子。那兩片嘴唇也是紅的，卻是健康的紅，並不是口紅的顏色。是的，一定是她，不會是別人。
“是的，我的記憶不會錯。我一定在什麼地方見過張太太，”他點著頭說，是用這句話來試探她。他想：你總應該說一句真話呀！
熊智君帶笑地責備道：“你這個人真固執，我不同你辯了。好，就算你和張太太在什麼地方見過麵，你們真可以說是一見如故了。”
“吳先生也許有理，我們好像在什麼地方見過，我們以後會慢慢地記起來。”又一個微笑掩藏了她的心。她說話態度很謙和，就像一位貴婦人接待一位尊貴的生客。但是吳仁民能夠看出來她的裝假和不安。