“忍耐！到底要忍耐多久？”敏煩躁地反問道。他停了片刻又說下去：“我並不怕，但是零碎地被人宰割，我是不甘心的。”
“然而羅馬的滅亡並不是一天的事情，”仁民嚴肅地說。“你以為我們這一點力量就能夠毀滅一個勢力嗎？我不這樣想！我們還應該加倍努力。對於目前的災禍誰也不能夠抱怨。”他忘記了從前有一個時候他也曾說過不能夠忍耐的話，他也曾想過費一天的工夫把整個社會改變了麵目。
“那麼要毀滅一個勢力，究竟需要多少人犧牲呢？”敏突然向仁民發出這個嚴厲的質問。他的兩隻眼睛追逼似地望著仁民的嚴肅的臉。他的臉上還帶著怒容，好像站在麵前的就是他的敵人。“那麼從現在走到那光明的將來，這條路上究竟需要多少屍首來做腳墊？我們還應該失掉多少個像明這樣的朋友？”
“誰知道！我又不是預言家！”仁民搖搖頭，把兩隻手攤開。他的聲音很堅定。
眾人看著敏和仁民，他們不知道在這兩個人中間會發生什麼事情。但是他們注意地聽著他們的回答，因為那兩個人所談的也就是苦惱著他們的心的問題。
敏煩躁地在房裏走了幾步，又站在仁民的麵前，激動地說：“我的血每夜每夜都在叫。我知道這是那些朋友的血。他們在喚我。我眼看著好些朋友慷慨地交出了生命。他們為了信仰沒有絲毫的猶豫。我不能夠再做一個吝嗇的人。”
“並沒有誰說你是吝嗇的人，”慧在旁邊打岔說，她對敏很關心。
“那麼什麼時候才輪到我來交出生命呢？”敏側著臉，苦惱地問慧道。他很激動。他又指著床上的明說：“為什麼就該輪到他？他是不願意死的。他剛才還嚷著他不願意死。”
“這全是偶然。也許你的輪值明天就到，也許我的輪值明天就到，”慧低聲說。她竭力做出冷淡的微笑，好像她對自己的命運並不關心似的。
“你不覺得等待比任何折磨都更可怕嗎？我很早就等著我的輪值。我要找一個痛快的機會把生命交出去，”敏痛苦地說，他伸起一隻手用力搔他的頭發。
“敏，不要這樣說，”仁民用他的堅定的聲音溫和地說。“一刹那的痛快固然使你自己滿足了，可是社會要繼續存在下去。它需要勇敢的人長期為它工作。”
“但是別人不許我們活著給社會盡力。他們會把我們零碎地宰割。和平的工作是沒有用的。我不能夠坐等滅亡。我要拿起武器，”敏激動地說，眼睛裏快要噴出火來了，他那樣銳利地望著仁民，想把仁民的堅定的態度打碎，但是沒有用。
“誰又在坐等滅亡呢？你不看見我們在這裏已經有了成績嗎？我們的工作做得還不錯。我們現在不需要暴力。暴力會先毀掉我們自己，”亞丹插進來說。
“沒有一次犧牲是白費的，沒有一滴血是白流的。抵抗暴力的武器就隻有暴力！”敏走到亞丹的麵前，瘋狂似地望著他的長臉把這些話用力吐過去。
慧在旁邊微微一笑，但是這笑裏含得有苦惱。她溫和地望著敏說：“敏，安靜些罷，你太激動了。”
碧走進來，低聲說：“這種環境很容易使人激動。”
佩珠坐在床沿上捏著明的一隻手，這些時候都不開口，就靜聽著他們爭論。她忽然用了似乎是平靜的聲音說：“我們沒有理由輕易犧牲。血固然很可寶貴，可是有時候也會蒙住人的眼睛。痛快地交出生命，那是英雄的事業。我們似乎更需要平凡的人。”
“佩珠說得不錯。我們目前更需要的是能夠忍耐地、沉默地工作的人，”仁民接著說。
“你們不了解我的心情，你們全不了解，”敏搖搖頭執拗地、苦惱地說。
“為什麼不了解你呢？你的苦惱不就是――”慧正在溫和地勸著敏，但是佩珠的悲痛的聲音打斷了她的話。佩珠站起來，聲音清晰地說：“我們裏麵又少了一個人了。”淚珠沿著她的臉頰流下來。
“明，”德華喚著就撲過去，俯在床上傷心地哭起來。
“記住他是被殺死的，”敏瘋狂似地對仁民說，“是零碎地宰割掉的，我剛才就說過。那天人家還歡迎他，說他是一個英雄。以後會哀悼他，說他是一個殉道者。”他似乎帶了一點嘲笑的口氣。
“為什麼還說這些話？我們的輪值不久就會來的。誰都逃不掉！”誌元張開大嘴苦惱地發出粗暴的聲音。
“他不會死，他永遠活在我們的中間，”慧接著說，她的眼前仿佛現出明的憂愁的麵孔，她的眼睛濕了。
眾人沉默著，都把潤濕的眼睛掉向床上看。過了一會，碧走過去，把俯在床上明的腳邊哀哭著的賢喚起來，她說：“賢，不要哭了。你馬上去把克叫來。你就去。我們早點辦好明的事情。”
賢茫然地站在床前，一麵含糊地應著，一麵不停地揩眼睛。
“我去！賢，你就留在這裏！”敏搶著說，他的聲音裏充滿了痛苦。他不等眾人說話，便踏著大步往外麵走了。
第五節
明死了，就像一顆星從黑夜的天空裏落了，以後人便看不見它升起來。但是在人們的心裏明這個名字還活著。
在最初的幾天裏德華時常想著明，她一提到明，眼裏就淌淚。
“德華，你為什麼老是想著明呢？想念和悲哭都是沒有用的。明已經死了。”佩珠坐在書桌前寫文章，她看見德華淌淚，便放下筆安慰德華。她的聲音很溫和，她看待德華就像看待自己的親妹妹似的。
“我以前待他太不好了。我簡直是在折磨他。你想，他受了那麼多的苦！”德華說著便往床上一躺哭起來，她還看見明的眼睛帶著懇求的表情在望她。
佩珠看見德華把頭俯在枕上，低聲哭著，肩頭不住地聳動，她心裏也有些難受，就走到床前坐下去，伸出手去輕輕地撫摩德華的頭發，一麵溫柔地說：“你看，這幾天你就瘦多了，可見悲哀很容易折磨人。”
德華沒有答話，依舊低聲哭著，她的哭聲像錐子一般地刺著佩珠的心。佩珠忍耐不住，就走去扳德華的頸項要她把頭抬起來。德華溫順地坐起抬了頭，臉上滿是淚痕，兩隻眼睛茫然地望著窗外。窗外充滿著陽光，一群蜜蜂在空中飛舞。
“過去的事是無可挽回的了。在我們的前麵還有著未來，德華，你拿出勇氣來！”佩珠溫柔地在德華的耳邊說。“你看，你一臉都是淚痕，無怪乎人家要說你愛哭。”她摸出手帕慢慢地替德華揩眼淚。