“潘多拉打開魔盒，釋放出人世間的所有邪惡，趁希望沒有來得及釋放時，又蓋上了盒蓋，把它永遠鎖在盒內。”
1976年10月，剛果（金）北部熱帶雨林，柏森德村bosende。
清晨的第一縷陽光輕柔地灑在靜靜的埃博拉河上（又稱伊波拉河，剛果河支流蒙加拉河的上遊），猶如一層薄薄的金砂拂過熟睡中的少女，在鬱鬱蔥蔥的雨林中逐漸顯露出婀娜的身姿，她舞動著魔幻般的長裙，喚醒了沉睡的大地，也喚醒了河畔邊她哺育著的人們。
奧賓?米納庫（AubinMinaku）不情願地坐了起來，耳邊回響著媽媽的嘮叨和催促。他看了眼躺在旁邊草席上還在酣睡中的弟弟，布來夫Blyth，圓圓的臉蛋、黝黑的皮膚，甚至可愛。自從去年爸爸娶了第二個老婆馬查尼Matsocine，生下這個弟弟以後，家中的生活條件是每況愈下，用媽媽的話說：除了支付托麗娘家大筆的禮金（十隻羊和兩頭牛）外，還多了兩張吃飯的嘴。雖然她總是在不停地嘮叨和抱怨，但是和馬查尼相處的還算融洽，也很喜歡這個剛出生的小寶寶，暗地裏還經常誇馬查尼“手腳勤快”，她就是這樣的刀子嘴豆腐心。盡管如此，生活還是充滿了艱辛，尤其是在這個貧窮、落後、接近原始狀態的非洲小村莊裏，處處都在考驗著經驗和技能，你必須動手其做你需要的每一樣東西，因為沒處去買，也沒錢去買，顯然這位剛剛進門的年輕女人還沒有完全做好應對生活的準備，她需要一點點學起。因此，年僅8歲的小奧賓就不得不像大人一樣承擔起一部分家庭的重擔，他不能像其他同齡人一樣睡到自然醒，也沒有自由玩耍的時間，他要盡快地成長為一個真正的男人，因為這個家庭需要他。媽媽依舊在外麵大聲的催促，小奧賓揉了揉惺忪的睡眼，伸了一個大大的懶腰，迅速跑了出去，顧不得洗臉，就開始了一天的忙碌。
他首先要做的就是幫助媽媽做早飯。雖然貧困、物資缺乏，但當地人卻十分重視早餐，它會給一天的勞動提供能量，從宗教層麵講，他們認為早餐能幫助他們戰勝各種惡魔，因為早餐是黑暗褪去、迎接光明的第一餐。不僅如此，當地人還習慣清晨洗澡，他們認為清晨是一天的開始，而洗澡不僅能清潔身體和肌膚，更重要的是能保持思想和靈魂的聖潔，以獲得更強壯的力量和更清醒的頭腦，得到更多的財富，以便抵禦外來邪惡力量的侵襲。而他們吃的主要食物就是棕櫚油拌飯，做法也很簡單：找來一個大盆（也許是洗臉用的，當地人沒那麼多講究），將飯、菜和棕櫚油放在盆中攪拌，再加入少許辣椒，早餐就ok啦！
小奧賓看著自己的“傑作”，露出了天真、滿意的微笑，但是現在還不能開飯，需要等到大家都忙完。不一會，媽媽和馬查尼已經喂好了牛羊和狗狗Lion（之所以給狗起名獅子，是希望它能像獅子一樣保衛家人的安全），爸爸也從森林中走了回來，他不是去打獵，而是去查看他的“炭窖”。所為炭窖就是一個3米*5米見方、深約1。5米的大坑，將切割好的木材堆滿整個大坑還要高出坑口1米左右，然後用泥巴將炭窖封住，留個小口點火，裏麵燃燒起來後，再把口子封牢，從遠處看，就像是一個泥巴做的大棺材，還冒著熱氣。一般情況下，三天之後裏麵的木材就變成了木炭，爸爸再將它們拿到遠處的鎮上賣掉，大概能換來2000剛果法郎（大約是10元人民幣）。雖然付出和收獲完全不成正比，但迫於生活的壓力，有總比沒有強，這也是奧賓家為數不多的收入之一。
正當全家人圍坐在飯盆周圍，準備吃早飯的時候，小奧賓注意到了媽媽一個異常的舉動：她扭了扭碩大的臀部，挺直了身板，用餘光瞄了一下托麗，又看了眼丈夫，下意識地清了下她那略顯粗啞的嗓子……她有話要說。
果然，媽媽故意抬高了嗓門，慢聲說：“馬查尼，今天我準備教你如何釀酒（當地人工釀的酒是一種又酸又甜的粥狀物，原料為莫索果Mosoko，類似於中國的麥麩。製作方法是將莫索果放在水裏煮，然後撒些白糖，等莫索果發酵了，就會浮上水麵。天然酒則是棕櫚樹上無需加工的樹液），這是一項必備的生活技能，雖然每個星期隻能賣10000法郎（相當於50元人民幣），但也是我們家的一項重要收入來源，你要認真學習。”說罷，她的雙眼在馬查尼和丈夫身上遊離，這是在等待回應。
“恩，好的，我一定認真學習。”馬查尼慌忙答道。顯然她是被媽媽“震懾”到了，瞬間像個孩子一樣。
爸爸並沒有應聲，隻是抬頭看了眼媽媽，微笑了一下，又低下頭，一隻手將飯攥成飯團，一隻手倒著酒。
媽媽見效果已經達到，也開始攥起了棕櫚油飯團，她那微微上翹的嘴角流露出了內心的得意和自信。
一旁的小奧賓卻差點笑出聲來，他太了解媽媽了，也知道媽媽的“震懾”覺非出自惡意，也不僅僅是為了強調她的“正房”地位，而是她獨特的愛，對丈夫的愛，對整個家的愛。
“米納庫，獵手米納庫。”（直接稱呼職業和姓是對他人的尊敬，有點像中國人稱呼“王教授”、“劉醫生”等）遠處，有人在呼喚爸爸的名字，那不是別人，正是村裏的酋長，考Qhaall。
提到酋長，大家也許會覺得他必定是個位高權重的顯赫人物，身上戴著各種各樣飾品，前前後後有眾人簇擁著，出行還有專門的“八抬大轎”等等，有點像中國古代的皇帝。事實上，在當地，或者在非洲大部分地區，酋長也是分等級的，而且各級別之間相差也很大，大致可分為大酋長、地區酋長和村酋長，一級管一級，上一級有權罷免、調動和任命下一級酋長，而這位酋長就是等級最低的那一級——村酋長。
這種村酋長跟中國古老的族長還有所不同，你可以把他想象成中國封建社會時代的鄉紳，在廣大的農村地區，沒有政權和機關，隻有鄉紳依靠著威望和權勢在治理著。如果這個比喻離我們些許有點遠的話，那麼你大可將其想象成居委會的社區老大媽，額，這個雖然有些欠妥，但不乏幾分神似啊。我這麼說是不是有些殘忍？完全顛覆了酋長在大家心中的高大形象了呢？不過這就是事實，為了便於更加形象的理解，讓我們多花點時間，詳細的分析下這位叫考的村酋長——
出身：三代貧農。他要是放在封建的中國，這個帽子扣的絕對不過分。有點自留地，但絕對算不上地主，雇人幹活還要付工錢，家裏既沒有奴隸、仆人，也沒有長工、短工，事實上，他也雇不起。之所以說是三代貧農，是因為他現在過的已經比祖輩強很多了。
經曆：放牛娃的春天。考很小就放牛放羊，14歲才有機會上了3年學，結婚後以每年一個孩子的速度，5年就有了5個孩子，為了養家，去南非當曠工，因擔心死在井下，回到村子，當上了村酋長。
財富：8頭牛、6隻羊、5頭驢和1匹馬，這是考的全部家產。在村子裏，甚至都算不上“中產階級”。
權力：暫無。我要說一個酋長一點權力都沒，你可能覺得我在胡扯，但對於村酋長來說，就是沒有。他沒有對其他人和資源擁有任何指揮或支配的力量，別人的東西他沒有支配權，別人也沒有理由聽他指揮，要說組織大夥幹點事呢，完全靠他個人的威信和號召力。以前，還可以充當個“地方法官”的角色，在村子裏斷斷案，現在也被法律禁止了。如果遇到大事，需要拍板定奪的，還必須去請示上一級的地區酋長，所以說……