元稹
唐代文學家。字微之，別字威明。河南洛陽(今屬河南)人。為北魏鮮卑族拓跋部後裔。8歲喪父後，受異母兄排擠，隨生母鄭氏遠赴鳳翔，依倚舅族。家貧無師，由母課讀，並從姨兄、姐丈學詩誦經，貞元九年(793)以明兩經擢第。次年得陳子昂《感遇》詩及杜甫詩數百首讀之，始作詩。
貞元十五年，初仕於河中府。十九年登書判拔萃科，授秘書省校書郎，娶名門女韋叢。數年後，妻亡。元和元年(806)，登才識兼茂明於體用科，授左拾遺，後得宰相裴提拔為監察禦史，出使劍南東川，劾奏不法官吏。為此得罪宦宮權貴。元和五年，宦官與元稹爭宿驛舍正廳，擊傷元稹，反貶元稹為江陵府士曹參軍。這一時期，元稹年少氣盛，在政治上較有作為，私生活上則有過類似《鶯鶯傳》中的張生那樣一段經曆。《鶯鶯傳》、《和李校書新題樂府十二首》及一部分豔詩、悼亡詩作於此時。元和六年，裴去世，元稹政治上失去倚靠，轉而依附藩鎮嚴綬和監軍宦官崔潭峻，為時論所薄。
元和十年一度回朝，不久出為通州司馬，轉虢州長史。這一時期作詩甚多，與白居易等酬唱頻繁，其古題樂府十九首、《連昌宮詞》作於此時。元和十四年，再度回朝任膳部員外郎。次年得崔潭峻援引，擢祠部郎中、知製誥，遷中書舍人，充翰林學士承旨。長慶二年(822)，拜平章事、居相位三月。為依附另一派宦官的李逢吉所傾軋，出為同州刺史，改浙東觀察使。大和三年(829)，入為尚書左丞，又出為武昌軍節度使，逝世於鎮。這一時期作製誥甚多，並有多種詩文結集。元稹的創作，以詩的成就最大。他與白居易齊名，並稱“元白”，同為新樂府運動的倡導者。元稹在《唐故工部員外郎杜君墓係銘並序》中說:“予讀詩至杜子美，而知小大之有所總萃焉”，認為“詩人以來，未有如子美者”，對杜詩推崇備至。元詩學杜而又能變杜，力求平淺明快，便於讀者接受，從而形成自己的風格。樂府詩在元稹詩作中占有重要地位。元和四年，他看到李紳所作《樂府新題》20首，認為“雅有所謂，不虛為文”，於是“取其病時之尤急者”，和作《上陽白發人》等12首(《和李校書新題樂府十二首並序》)。其內容有一定現實意義，但往往主題不夠集中，形像不夠鮮明，不及白居易後來所作的《新樂府》50首。元和十二年，他看到劉猛、李餘的《古樂府詩》數十首，感到“其中一二十章，鹹有新意”，於是又和了古題樂府19首，“有雖用古題，全無古義者”，“或頗同古義，全創新詞者”(《樂府古題序》)。如《田家詞》、《織婦詞》、《采珠行》、《估客樂》、《捉捕歌》諸篇，或敘寫勞動人民的痛苦，或反映社會現實的不平，或揭露朝廷政治的黑暗，內容充實，主題深刻，描寫集中，表現有力。長篇敘事詩《連昌宮詞》，在元稹集中也被列為樂府類。全詩藉“宮邊老翁”之口，追敘安史之亂前後的政治興衰征象及其原因，旨含諷喻。此詩與白居易《長恨歌》齊名，曾被後人讚為“鋪寫詳密，宛如畫出”(何良俊《四友齋叢說》)，但也有寫得分散的缺點，人物形像不及《長恨歌》鮮明。元稹另有一些小詩頗為出色。如《行宮》:“寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗。”可謂“語少意足，有無窮之味”(洪邁《容齋隨筆》)。人稱“樂天《長恨歌》，凡120句，讀者不厭其長﹔元微之《行宮》詩，才四句，讀者不覺其短﹕文章之妙也”(瞿佑《歸田詩話》)。元稹詩中最有特色的是豔詩和悼亡詩。他擅長寫男女愛情，描述細致生動，不同於一般泛寫的豔詩。《贈雙文》、《春曉》、《鶯鶯詩》、《雜憶五首》、《會真詩三十韻》等，都是追念少時情人之作。《夢遊春七十韻》兼及其妻韋叢。今人陳寅恪評此詩“實非尋常遊戲之偶作，乃心儀浣花草堂之巨製，而為元和體之上乘，且可視作此類詩最佳之代表者也”(《元白詩箋證稿》)。但這些詩往往也含有輕薄庸俗的成分，《唐國史補》說元詩“淫靡”，主要即指這類作品。至於其悼亡詩，則為悼念韋叢而作，多述韋叢安貧治家之事，眼前景，口頭語，情真意摯，頗能感人。