青州城方圓三十多裏的地方突然聚集五萬流民，自然是四處流動，青州城裏但凡偏僻的寺廟、小巷、貧民窟就成了流民門聚集的地方，把這些原本就破敗的地方弄得更是汙穢不堪，遍地屎尿橫流，讓本地的居民叫苦不迭，此時放眼望去到處都是衣衫襤褸的流民，偶爾還見到路邊有倒斃的屍骸。
他們或是等著去社周浦旁等著富戶人家舍粥，或是停留在凜冽的寒風中發抖頭上插著草標等待這有錢的買主來將自己或是全家買下。青州城中有一條三柳巷，向來是貧民的聚集的地區，現如今更是擠滿了流落至此的流民。
在三柳巷深處的一間小院子裏，二十多名衣衫襤褸的漢子正聚集在一間屋裏，他們雖然都穿著破爛的衣裳，但一個個都是精神飽滿，麵色也頗為紅潤，與周圍那些餓得麵黃肌瘦的流民大相徑庭。而且他們的身上都鼓起了一個個包，很顯然是身上藏著家夥，其中一名身材壯碩神情彪悍年約三旬的漢子最是引人注目，神色顧盼之間散發出一股掩飾不住的凶狠。
在他的對麵，一名身材瘦小露出一縷精明神色的年輕人正對他彙報：“高爺，小的都探聽過了，眼下青州府隻有兵丁千餘人，而城中聚集的百姓已經超過了五萬，現今城內的富戶已經停止了施粥。昨夜又凍死餓死了三百餘人，流民的怨氣非常大，依小的判斷隻要再過幾日隻要咱們稍加引誘百姓們就可以揭竿而起，進而占領整個青州府。”
“好！”這名身形壯碩的漢子伸出簸箕大的手掌用力拍在了麵前的桌上大聲說道：“這次闖王派我等前來山東起事，那是瞧得起我高一功，闖王和老八營的弟兄們也都在河南看著咱們，所以咱們這次一定要做得漂漂亮亮的給他們瞧！”
原來這名大漢乃是流寇頭子李自成手下大將之一的高一功，奉了李自成之命帶了一百多名老營的弟兄來山東準備響應河南的暴亂，原本他們是想在濟南起事的，但由於濟南乃山東首府，又是魯王的封地防守十分森嚴，他們在找不到機會的情況下隻要退而求其次來到了青州。誰知正巧碰上上了湧向了青州的流民潮，而發動流民起事本來就是這些流寇的拿手好戲，因此這也被高一功認為是攻下青州的天賜良機。
這時，高一功身邊的一名神色精明的漢子臉上卻露出了一絲猶豫的神色，他想了想說道：“高爺，上次闖王令我等在濟南起事那是因為濟南臨近河南，隻要攻下濟南後闖王的大軍立刻就可以揮師東進進行支援，可若是改為攻打青州的話那些朝廷的鷹犬勢必會瘋狂反撲的，到時候闖王又遠在河南難以對咱們進行支援，咱們說不定就會……就會吃大虧啊。”
高一功臉上露出了不悅之色，“李過你這是什麼話，我有上百名老營兄弟在此，難道還怕那一千餘名軟腳蝦般的官兵不成？隻要攻下了青州，我等義軍的名聲將會更加威名遠揚，那些官兵哪裏還敢來送死呢，再說了我們還有五萬流民在手，即便是那些官兵趕來，咱們就是踩也會把那些官兵給踩平了，再說濟南府的官兵早已被我義軍的威名給嚇呆了，哪敢自己跑出城來送死呢？”
說完，高一功哈大笑起來，仿佛在嘲笑李過的膽怯。