飯後，品著草原上的水果，嗅著美人身人的香氣，在邀月台上納涼。“小桂子，明天烏恩其鎮國公要組織一場馬賽，你敢不敢來？”建寧挑釁似地看著我說。
“奴才馬術一般，不過看看還是敢的。”
“來了就要比，不然人家會笑你的，虧你還是我大清的二品大員，據說還殺了滿洲第一勇士呢，不是讓這些草原上的勇士嚇怕了吧？”建寧神色中露出一絲不屑。
客氣歸客氣，美人當前，絕不能服輸啊！
“奴才絕不是怕，請太皇太後和公主放心，小桂子拿出最好的水平與草原上的健兒賽一場，絕不會給我滿洲人丟臉的。”
“明天就是一年一度的草原賽馬會了，桂總管你年少好武，可以去看看草原勇士的英姿，與賽馬的得勝者親近親近，順便熟識一下蒙古的王公也是好的。”看來孝莊是想讓我去參加，與蒙古王公混個臉熟。
“喳！奴才明早上來行宮接公主同去。”
“嗯，也好，明天你早點來啊，別賴皮睡過了！”
“奴才不敢，奴才馬上就回去睡，明早天不亮就起來候著。”我嘻笑著臉說。
嘿嘿，知道老子喜歡睡懶覺，還讓我早起？要是有你建寧這個小美女陪我到是能起早的，不過到時就怕要做一些事，來不及睡就天亮了。
“桂總管回去休息吧，噶裏你送桂總管出宮。”
“太皇太後、建寧公主，奴才告退！有勞噶總管了。”
“桂兄弟哪裏話，請！”噶裏送我出了行宮。
帶著雅兒，我策馬回到住處，這時夜色已然降臨。
“都統，蒙古親王古出古第五子查幹巴拉貝勒在前廳候見。”張康年低聲對我說。
“哦？帶我去見他。”不知查幹巴拉找我何事，不過他應該是代琪的對立麵，有必要見見。
“參見欽差大臣，查幹巴拉代父王向您問安！”查幹巴拉見我進來，馬上放下手中的茶杯躬身見禮。
“貝勒客氣了！下官給您請安才是！康年著人換新茶！”我熱情地拉著他的手說。
這查幹巴拉瘦小枯幹、賊眉鼠眼的，一臉酒色之氣，令人見之生厭，我不禁對她妹妹塔娜是否真的那麼美，產生了極大的懷疑。
坐定後，我開言“適才進宮晉見太皇太後了，讓貝勒久等，文軒心下實是不安啊！”
“我也是才等了一小會，都統有些話不知當講不當講啊？”他看了看左右。
“你等都下去吧，不得召喚不得擅入。”
“喳！”張康年、雅兒和侍候的仆役等人都下去了。
“都統大人，小小禮物不成敬意，請笑納！”查幹巴拉遞給我一個不知是什麼質地的黑色小馬，樣子古樸，造型逼真，讓人愛不釋手。
“貝勒爺太客氣，您送下官禮物太見外了。”我不著痕跡地把小馬攏在袖中。
寒喧幾句後，查幹巴拉整了整麵色說：“都統大人，想來您對蒙古的形勢多少有些了解吧？”
“是的，貝勒爺，下官多少聽到一些傳聞。”
“蒙古共有四大家族，我們古出古一係、代琪、也都、陶格斯，其中陶格斯是蒙古貝勒爵位，與烏恩其鎮國公是一係的，以善養名馬而聞名草原，向與代琪交好，而也都是太皇太後的族侄，與我們古出古家相交莫逆。”