哈爾西攻掠中太平洋諸島
在麥克阿瑟率軍橫掃西南太平洋的同時，哈爾西率部在中太平洋的攻掠也正進行得如火如荼。哈爾西首先把目光投向了馬紹爾群島。
馬紹爾群島由32個珊瑚島和許多小島群組成，在周圍40萬平方千米的洋麵上有800多個珊瑚礁，海區麵積達127.5萬平方千米，陸上麵積190平方千米。
群島由西北至東北形成並排的兩列，較大的島嶼有誇賈林、埃尼威托克、馬佚羅、賈盧伊特、比基尼、俄特傑和米利環礁。其中位於中心的誇賈林島是第一大島。
根據美軍情報部門偵察，馬紹爾群島的防禦由日本海軍第四艦隊所屬的地麵部隊擔負。該艦隊共有地麵兵力24000人，飛機約150架，分布在6個小島的機場上，海上兵力為兩個獵潛艇中隊，約有10艘獵潛艇。
1943年12月14日，在珍珠港召集的會議上，尼米茲宣布了最後確定的進攻馬紹爾群島的“燧發槍”作戰計劃。該計劃一改過去先取離珍珠港較近的馬濟拉普島和沃吉島環礁的設想，轉而將馬紹爾群島中心地帶的誇賈林島及其環礁湖列為首選目標。
尼米茲之所以對首戰目標進行修改，主要是因為日軍近期改變了兵力部署，將馬紹爾群島內線各島嶼的守軍相當一部分抽調出來加強馬洛拉普和沃吉兩島，從而使日軍的防禦出現了外強中弱的局麵。
根據“燧發槍”作戰計劃，盟軍利用馬金島和塔拉瓦島機場，重點轟炸外圍的沃吉島和馬洛拉普島，而攻擊部隊將直插馬紹爾群島的中心島嶼，首先在羅伊—那慕爾島和誇賈林島登陸。
這兩個島嶼位於三角形誇賈林環礁群的兩個角上。攻占這兩個島嶼之後，盟軍可立即進攻北翼的埃尼威托克島。
在美國參謀長聯席會議於1944年1月3日召開的舊金山會議上，尼米茲製定的這個越過馬紹爾群島東部諸島發起進攻的“燧發槍”計劃被批準。最後確定的進攻發起日為1944年1月31日。
根據計劃，這次兩棲作戰的總指揮由第五兩棲編隊司令凱利·特納海軍少將擔任；曾參加過阿圖島登陸的步兵第七師組成在誇賈林島登陸的南線部隊；康諾利海軍少將指揮的由第四海軍陸戰師組成的北線部隊，其任務是攻占羅伊—那慕爾島；美第二十七師的一個營負責對馬佛羅島的占領。
海軍方麵，第五艦隊司令斯普魯恩斯將軍任海上作戰的總指揮。目前他的力量已擴至擁有375艘軍艦、700架以航空母艦為基地和475架以陸地為基地的飛機。
戰役發起前，中太平洋盟軍充分吸取了塔拉瓦島戰役的教訓，對馬紹爾群島日軍進行了全方位的火力打擊。
自1944年1月29日起，連續3天，戰列艦以密集炮火猛烈轟擊了誇賈林環礁湖兩側的島嶼，從塔拉瓦和馬金島起飛的陸基轟炸機破壞了賈盧伊特島和米利島上的小機場。
米切爾的第五十八航空母艦特混編隊襲擊了沃吉島和馬洛拉普島。在火力打擊中，由於盟軍有意減少直接對誇賈林島的轟炸，因此日軍並未識破盟軍的真實意圖。
通過襲擊，駐馬紹爾群島的日軍飛機絕大部分被毀於地麵，隻有9架逃到特魯克島基地。駐紮在該群島的為數不多的日軍艦艇也基本被炸毀。
可以說，美軍在登陸前已完全掌握了馬紹爾群島附近海域的海空控製權，守島日軍基本上同外界斷絕了聯係。
1944年1月31日晨，希爾海軍少將率領美第二十七師一個營的兵力在距誇賈林島約195海裏的馬保羅島登陸，由於日軍未在此設防，上午9時50分盟軍即控製全島，從而為盟軍海軍勤務部隊提供了一處理想的拋錨地。
同一天，向誇賈林島開進的部隊首先奪取了該島附近的一個小島，並迅速在小島上部署了炮兵，從而將誇賈林島置於盟軍炮火的直接打擊之下。
2月1日，美第七師開始在誇賈林島的南側上陸。與此同時，美第四海軍陸戰師也向誇賈林島北邊約80千米的羅伊—那慕爾島發起攻擊。
在誇賈林島，盡管盟軍預先進行了猛烈的空襲和炮火打擊，但當美第七師上陸後，仍遇到了秋山少將所指揮的約5000名日軍的反撲。在航空母艦艦載機的支援下，上陸美軍才得以壓製住瘋狂的守軍。
又經過4天激戰，日軍才終止抵抗，馬紹爾群島上的日防禦中心終於落入盟軍之手。
在環礁湖對麵，美第四海軍陸戰師的部隊隻用了48小時就攻占了羅伊島和那慕爾島以及連接兩島的狹窄堤道。隨後，康諾利的部隊開始了在組成世界上最大環礁的97個小島上肅清日軍殘敵的戰鬥。
2月4日下午，美軍占領了整個誇賈林環礁。由於美軍充分利用海空優勢打擊日軍，因此在整個作戰過程中美軍傷亡輕微。而日軍8000人的守備部隊，就有7870人戰死。
坐鎮特魯克基地的日聯合艦隊司令古賀峰一大將，鑒於日艦隊缺乏空中掩護，未敢派主力出戰，僅派出部分潛艇對美軍登陸部隊進行了襲擾，結果4艘被擊毀。
由於攻占誇賈林環礁湖的戰鬥較為順利，尼米茲決定提前發起對馬紹爾群島中的另一個大島——埃尼威托克環礁的攻擊。他將這一任務交給了原作為預備隊的美第二海軍陸戰師和部分陸軍部隊，並由特納的第五兩棲編隊負責輸送。
2月17日，特納的兩棲部隊把第二海軍陸戰師和陸軍部隊送往環礁的3個主要島嶼恩格比島、埃尼威托克和帕裏島，途中未遇到日機的空襲。在恩比格島的登陸較為順利，但在埃尼威托克島和帕裏島卻遭到了日第一兩棲旅2200餘人的頑強抵抗。
盡管如此，由於美軍占據絕對的空軍優勢，仍很快控製了埃尼威托克島。
此戰日守軍全部被殲，美軍亡339人。在美軍攻占埃尼威托克島的同時，為了防止日軍來自特魯克群島的增援，美第五十八航空母艦特混編隊抽調了3個戰鬥群，對特魯克群島實施了大規模的轟炸。