垂死掙紮阿登孤注一擲
1944年6月6日，人們盼望已久的向西歐進軍的開辟第二戰場之戰終於揭幕了，英美軍隊在法國諾曼底登陸。
希特勒大肆吹噓的“大西洋壁壘”已徹底被突破，也為摧毀西線德軍奠定了基礎。然而，希特勒卻拒絕撤退的建議。他曾在大本營對一些將軍們訓話，試圖給他們灌輸“鐵的意誌”並鼓舞士氣。但大勢已去，德軍的逃兵數目與日俱增。
8月，希特勒還沒從挨炸的情緒中擺脫出來，就傳來波蘭“家鄉軍”在華沙起義的消息。在盟軍強勁的“夏季攻勢”下，羅馬尼亞親德國的安東尼斯庫政權被推翻，羅馬尼亞向蘇軍投降。
9月8日，保加利亞向德國宣戰。兩天以後，芬蘭同蘇聯簽訂停戰協定。
9月20日，貝爾格萊德解放，德軍退出巴爾幹半島。
10月，蘇軍攻入德國東部，“東線”已土崩瓦解。
“西線”的情況更糟。8月下旬，盟軍包圍了巴黎，法國國內抵抗力量和巴黎人民配合盟軍，發動了武裝起義。經過4天的戰鬥，巴黎於8月25日全部解放。
第二天，率領“自由法國”部隊的戴高樂將軍進入巴黎，受到巴黎人民的熱烈歡迎。
巴黎解放兩周以後，盟軍已推進到德國西部邊境。被晉升為元帥的蒙哥馬利橫掃比利時和荷蘭的德軍。“秋季戰鬥”結束，盟軍先頭部隊已抵萊茵河畔，轉入進行突破齊格菲防線的作戰準備。
在這一時刻，德軍西線總指揮，一度被希特勒解職的倫德施泰特元帥認為，戰爭實際上已經結束。可希特勒仍想孤注一擲，拚命地給將軍們打氣。
有人問他：“敵軍一旦突破萊茵河，占領了魯爾工業區，德國還有什麼抵抗的本錢？”
希特勒狠狠地瞪了這人一眼，厲聲回答：“盟軍越來越暴露出並不是鐵板一塊，他們之間的關係已變得十分緊張，這表明他們決裂的日子就要到來了。曆史上所有的聯盟遲早要垮，我們唯一的辦法是等待時機。”
正當盟軍神速進擊，德軍節節敗退之時，由於運輸供應困難，英美的進攻突然在1944年9月份沉寂下來。這給了希特勒在阿登地區組織反攻的機會，他決定孤注一擲，傾盡全部兵力向盟軍發動一次強大攻勢，妄圖挽回敗局。
麵對“西線”出現的暫時沉寂，希特勒認定解決西線危機的最後時機已到。他盤算了一下，德軍目前還有幾百萬軍隊，如果繼續兩線作戰，很快就會垮下來，但隻要把兵力集中於西線，還有可能出奇製勝，贏得與美英談判媾和的機會，然後再集中兵力到東線去對付蘇軍。
希特勒把這個顯然是困獸猶鬥的想法跟他的親信約德爾談了。約德爾問道：“您在西線取勝的根據是什麼呢？”
“西線地形複雜，距離比較短，不需要那麼多燃料，能夠比較有把握地攻占重要的戰略目標。如果對東線開闊的平原展開攻擊，規模就太大了。”希特勒回答。
約德爾問：“就這些理由嗎？”
希特勒說：“不，您難道沒有這種感覺，美國人和英國人不是像俄國人那麼頑強的對手，英國人已經沒有什麼力量了，而美國人一旦形勢不利就會喪失信心。”
約德爾問：“那麼，您認為西線的勝利將使我們最終打贏這場戰爭嗎？”
希特勒說：“我的意圖是奪回戰場的主動權，這樣就可以利用獲得的時間研製新式武器。”
約德爾問：“您指的是V1、V2飛彈？”
希特勒說：“是的，可能還有其他，隻要能拖下去，盟國各個成員之間就會出現分裂，我們就可以打贏。”