德摩斯梯尼為了使自己說話變得利索，嘴裏整天含著一塊小石頭；範仲淹為了磨煉自己的意誌，拒絕吃同學送來的美食；喬丹為了成為一名出色的籃球運動員，比別人付出了更多的努力……“有誌不在年高”，小男子漢們，為了實現自己的理想，你們是不是該做些什麼了？
含著石頭說話的孩子
德摩斯梯尼是古希臘著名的演說家。可是他小時候卻天生口吃，嗓音微弱，還有聳肩的壞習慣。在常人看來，他似乎沒有一點兒當演說家的天賦。因為一名出色的演說家必須聲音洪亮，發音清晰，體態優美，富有辯才。
有一次，雅典召開公民辯論大會，辯論的主題是民主和獨裁問題。小小的德摩斯梯尼也上台進行了演講。
“公民們，我講的是雅典必須堅持民……民主製……”
“怎麼口吃了？”德摩斯梯尼一急，又習慣性地聳了聳肩。
“糟糕！”他心中暗暗叫苦，急得額頭上冒出了冷汗。
台下的聽眾騷動起來，有人喝倒彩，有人幹脆大聲轟他下台。在一片哄笑聲中，德摩斯梯尼羞愧地用手捂著臉，沮喪地跑回了家。
失敗沒有使德摩斯梯尼氣餒，反而堅定了他成為一名演說家的決心，他開始了勤奮、刻苦的學習。
有一天，小德摩斯梯尼的爸爸發現兒子說話總是含含糊糊的，就問他：“你怎麼啦？說話怎麼越來越不利索了？”
“爸爸，我的嘴裏含了石頭，聽說這樣可以改進發音，因為我想成為演說家！”小德摩斯梯尼張開嘴，嘴裏果然有一塊小石頭。
爸爸搖著頭苦笑：“你呀！給我把話說清楚就行啦！”
其實爸爸不知道，含著石頭說話隻是小德摩斯梯尼鍛煉自己的方法之一。為了改掉氣短的毛病，他常常一邊攀登陡峭的山崖，一邊不停地吟詩；為了改掉說話聳肩的壞習慣，他在頭頂上懸掛了一柄劍；為了爭分奪秒地學習，他把自己剃成滑稽的陰陽頭，使自己沒法出去見人，隻能安心躲起來練習演說……
德摩斯梯尼不僅在訓練發音上下了很大的功夫，而且還努力提高自己在政治、文學等方麵的修養。他研究古希臘的詩歌、神話，背誦優秀的悲劇和喜劇作品，探討著名曆史學家的文體和風格，據說還把《伯羅奔尼撒戰爭史》抄寫了整整八遍。
經過十多年的磨練，德摩斯梯尼終於如願以償地成為一位出色的演說家，贏得了不朽的聲譽，他的演說詞結集出版，成為古代雄辯術的典範，打動了千千萬萬的聽眾和讀者。
劃粥度日苦讀書
宋朝時期的範仲淹出身貧寒，從小就有遠大的誌向。
為了實現自己的理想，十幾歲時，範仲淹住在長山醴泉寺的僧房裏晝夜苦讀。為了省錢，他每天煮一鍋稀粥，等粥涼了凝結成塊，再用刀劃成四塊，早晚各取兩塊，就著幾根鹹菜就行了。
範仲淹在醴泉寺讀了不少書，懂得了許多道理。為了開拓眼界、尋訪良師益友，他離開家鄉，來到當時的南都，進了著名的南都學舍求學。
範仲淹的同學中有一個是南都留守的兒子，他見範仲淹每天隻吃稀粥鹹菜，卻從不叫苦，就回家講給父親聽。
他父親說：“這是個有出息的孩子啊。你把廚房裏的飯菜拿一些送給他吃吧！”
南都留守的兒子奉了父命給範仲淹送來可口的飯菜。起初，範仲淹不肯收，後來無論如何推辭不掉，隻得收下了。
可是，過了幾天，留守的兒子發現他送的食物還原封不動地擺在那裏，就很不高興地問範仲淹：“我給你送些好一點的飯菜，你卻不肯吃，難道你覺得吃了我的飯菜就玷汙了你的情操嗎？”
範仲淹解釋說：“我很感激你的好意，隻是我多年吃粥已經成為習慣，如今享受這些美味，要是將來再也吃不得苦該怎麼辦呢？”範仲淹就這樣嚴格要求自己，刻苦讀書，後來成了宋代著名的政治家和文學家。
橋梁專家的誕生
茅以升是中國著名的橋梁專家。1933年至1937年，他主持修建了我國第一座現代化大橋——錢塘江大橋。
建造大橋是茅以升很小的時候就有的理想。在他十歲那年過端午節時，家鄉舉行龍舟比賽。看比賽的人都站在一座小橋上，由於人太多，橋被壓塌了，砸死、淹死不少人。這一不幸事件使小茅以升暗下決心，長大了一定要造出最結實的橋。
從此，茅以升隻要看到橋，就會從橋麵到橋柱仔仔細細看個夠。他還把書上有關橋的文章都抄在本子上，遇到有關橋的圖畫就剪貼起來。時間長了，他足足積攢了厚厚的幾大本資料。
茅以升中學畢業後，考入唐山工業專門學校土木係。1916年，他被保送到美國留學，成為一名研究生。9月，茅以升起程到美國康奈爾大學報到，誰知該校注冊處主任傲慢地說：“中國唐山的這個學校我從來沒有聽說過，你必須經過考試，合格後才能注冊。”