最後的致意1(2)
回電上全是一些人的名字和地址：
丁格爾——哈林比爵士；奧克斯肖特塔樓——喬治·弗利奧特爵士；帕地普雷斯——治安官海尼斯·海尼斯先生；福頓赫爾——傑姆斯·巴克·威廉斯先生；海伊加布爾——亨德森先生；內特瓦爾斯林——約舒亞·斯通牧師。
“由此可見，這明顯將我們的調查範圍控製死了，”福爾摩斯說，“非常明了，機智聰明的貝尼斯警長早已計劃好了，並在進行之中。”
“我有些不清楚。”
“噢，親愛的華生先生，結論已被我們找出來了，在吃飯時，加西亞收到的那封信，應是一封約會或幽會的信。假如現在這麼明了的解釋沒有錯的話，為了赴約，加西亞先生必須爬到那個主樓梯上，並在走道上找那第七個房間的門。不用說，這個房子肯定非常大。另外非常清楚的是，從加西亞先生所去的那個方向，可以斷定奧克斯肖特與那所房的距離在一兩英裏之內。並且，由我們所分析的一些情況來看，加西亞原本打算準時在一點鍾之前回到威斯特裏亞寓所，由此來證明他不在現場。這份電報裏的人名，全是由電報給斯考特·艾克爾斯提到過的幾個經理人。不過我們錯蹤複雜的思緒絕對不在這些人之中。”
快到六點鍾的時候，我們和貝尼斯警長一起還未真正的到達厄榭漂亮的薩裏村。
在布爾我和福爾摩斯吃過晚飯後找到了一個非常舒服的住所。然後，我們和貝尼斯警長一起去了威斯特裏亞寓所。那時正值三月份的晚上，漆黑的夜，非常的寒冷，空中還飄著冷冷的雨絲，我們從那片有些淒涼的空地上走過去，而且經過那個慘案的發生地，當時給人的感覺也非常的陰森、淒涼。
經過了十二英裏陰森且荒涼的空地，終於到達了一扇又高又大的木門前邊。門裏邊有一條幽暗的林蔭小道，兩邊種的是栗樹。經過了這條幽暗的、曲曲折折的小道，我們來到了一座又低又小，而且非常黑暗的屋子前邊，在灰暗的夜空的映襯下，更顯得陰森恐怖。有一絲昏暗的燈光從大門左邊的窗子中透出來。
“那是一名警察在守夜班，”貝尼斯警長說，“我去敲敲窗戶。”他走到草坪那邊，用一隻手輕輕地敲了敲窗戶。從那扇不怎麼清楚的窗戶玻璃中，我模糊地看見從火爐旁邊跳起來一個人，而且從屋子中傳出一聲叫喊聲。沒過多久，一個上氣不接下氣、臉上沒有一點血色的警察打開門，他拿著蠟燭的手不停地顫抖著。
“瓦爾特斯，你怎麼啦？”貝尼斯嚴肅地問道。
瓦爾特斯用手絹在額頭上擦了一下，深深地歎息了一聲，也不怎麼害怕了。
“警長先生，很高興你能到這裏來。今天晚上真的是太漫長，我感到我的頭腦都沒有以前那麼有用。”
“瓦爾特斯，你的頭腦有問題，我從未想過你的頭腦會出問題。”
“哦，警長先生，我所講的是這座寂寞的房子，和廚房中那個可怕的怪物。剛才你敲窗子時，我還想著是那個怪物又來了呢。”
“什麼怪物到這來了？”
“警長先生，是鬼，我看見，就在窗子外邊。”
“到底是什麼在窗戶外邊？在什麼時候？”
“大概在兩個小時以前。那時天剛剛黑下來，我坐在凳子上看書。忽然，我抬頭向窗戶外邊看去，一副非常可怕的麵孔正向裏邊瞧。簡直嚇死我啦！警長先生，我真的無法形容那是一張怎樣的臉！我想它會經常出現在我的夢中。”
“哎呀呀！瓦爾特斯先生，作為一名警官可不能說這樣的話。”
“我明白，警長先生，我明白，但是它真的嚇死我啦，警長先生，我否認也是沒有用的。那副麵孔形容不出它是什麼顏色，不黑不白的，一種特別古怪的顏色，似乎是泥土在牛奶中浸過一樣。還有那張臉型，差不多是一般人臉的兩倍大，警長先生。它的那副模樣，真的如一隻餓狼一般，一雙眼睛大得出奇，眼珠似乎要掉下來，牙齒又白又長伸到嘴外邊。警長先生，我可以告訴你，我簡直嚇呆了，連手指也不敢動一下，甚至也不敢呼吸，一直等到它消失之後，我才來到外邊，從灌木叢中走過去，謝天謝地，我沒發現任何東西。”
“瓦爾特斯先生，假若不是我早了解你不是個壞人，就憑今天這點，我就能給你記一次黑點。就算真的碰到鬼，但作為一個守夜的警察也絕對不可以害怕它，你竟連碰它一下也不敢，就隻知道謝天謝地。我想這不應是一種神經的幻覺或錯覺吧？”
“不，那不是錯覺，”福爾摩斯邊說，邊點亮他那隻精致的小燈。“沒錯，”他快速地查看地麵以後說道，“我推測，這人穿的是十二號鞋。而且一定是個又高又大的人，這從腳的大小可以看出來。”
“他往哪個方向去了？”
“他好像經過灌木林向大路奔過去了。”
“就這樣吧，”那個警長似乎在思考著什麼，嚴厲地說道，“無論他是什麼人，無論他要做何事，此刻他已不在這裏，我們還是做我們該做的、更重要的事吧。福爾摩斯先生，假如你願意，我將領你一起查看一下這座房子。”
他們非常細心地查看了每個房間和臥室，但沒有看見任何疑點。很明顯，每個旅客的行李都非常的少，有些甚至沒帶任何東西。他們一切東西都是租用的——房子、家具、細小的物品。那些遺留的衣裳上都標有高霍汞本的馬克斯公司的商標。從電報中查問知道，馬克斯隻知道他的顧客付賬從不拖欠，至於其他的他一點也不知道。另外還有一些小物品，幾本書，幾個煙嘴，其中有兩本書是西班牙文的，一支左輪手槍，是老式的，在私人的財物中間，還有一把舊吉他。
“這個房間裏沒有什麼疑點，”貝尼斯警長說，他拿著一截蠟燭，大步地從這個屋子中走了出去，進入了另外一個房間，“我希望你現在到廚房裏去看一看，福爾摩斯先生。”
廚房在這所房子的後邊，非常昏暗、潮濕，隻是天花板非常高。那個廚師的床就在廚房的一個角落裏，是用幹草鋪著的。許多盛有剩菜的盤子和不幹淨的餐具堆了一桌子，上邊還放著頭一天晚上吃剩的許多飯和菜。
“快看這裏，”貝尼斯警長說，“這是什麼東西？你瞧。”
貝尼斯警長高舉著蠟燭，發現櫥櫃後邊有一個非常奇怪的物品，於是，就照著那兒。那個物品早就變了形，說不清它究竟是何物。模糊可見它是黑色的，外表像皮，樣式有些像個小巧的人。我開始看時，還認為這是一個經過某種手段處理過的黑種孩子；細看之後，發覺又像一個改變了形狀的古猴。到底是人還是動物，到後來我也未搞清楚。兩串白色的貝殼掛在他的脖子上，一直掉到胸前。
“的確非常滑稽——非常滑稽！”福爾摩斯說道，並盯著那個怪東西看著，“發現其他的什麼沒有？”
貝尼斯警長沒有說話，將我們領到洗東西的水槽前邊，並把蠟燭伸向那兒，發現一隻白色大鳥羽翅和身體被撕得到處都是，那兒還有滿滿一盆羽毛。福爾摩斯發現了那隻鳥頭上的一塊肉，用手指了指。
“太有意思了！是一隻白公雞，這件案子太奇怪了。”
可是，貝尼斯警長把“最有趣”的東西放到了最後邊。他把一隻鋁製的桶，從洗東西的水槽下拉出來，裏邊是一滿桶血。他又將一個盤子從桌子上拿過來，裏邊有一些燒焦的細小骨頭。
“一些東西被殺掉，這所有的東西都是我們從火中找出來的。就在今天一早，我就找來一位醫生，讓他檢驗這些東西，他說這些東西都不是人體上的。”
福爾摩斯輕輕地笑了笑，搓了搓他的手。
“貝尼斯警長，我應該向你祝賀，你辦理了一件這樣奇怪的、充滿教益的案件。你的才能好像早就超過了你的機遇，希望我這樣說你不會介意。”
貝尼斯警長高興極了，兩隻不大的眼睛都眯成了一條縫。