格蘭特船長的兒女4
9向導與海盜
格裏那凡夫婦、少校、巴加內爾、孟格爾、瑪麗姐弟一起乘小艇到百奴衣角查尋。百奴衣角沿海是一片荒原，綠色植被隻有一些矮小的灌木叢。前進一程，隻見前方有一架風車，眾人看到風車精神不由得為之一振。
眾人費了一番周折，才來到一座磨坊之前。大家見風車磨坊立在一片新開墾的莊園之中，從莊園的規模和布局，可以猜到這家主人是位勤勞的人，要不然，這片莊園也不會有如此勃勃生機。
一條狗見有生人到來就“汪汪”叫起來，莊園主人聞聲出屋，見到格裏那凡一行人立刻盛情邀客進屋。
莊園主自稱帕第·奧摩爾，他祖籍愛爾蘭，遷徙到澳洲。他鄉遇故國之人，彼此更感親切，賓主之間立時就熟悉起來。帕第先生邊招呼賓客稍坐邊炒菜端盤。頃刻之間，飯菜齊上，依次坐下，大夥兒吃了起來，酒菜齊全，大家吃得很爽口。在飯桌的另一頭坐的是一些莊園雇工。
格裏那凡一邊用餐一邊向帕第先生打探附近有沒有沉船的消息。他一口氣將格蘭特船長以及不列顛尼亞號前後發生的事情講了出來。舊事重提，眾人心頭都是一沉。帕第先生也頗受感動，他很遺憾地說此處沒有聽過此事。
此言一出，這支旅行隊的各個成員胸口都是一痛，瑪麗姐弟此時無聲自悲。
就在此時，一個粗濁的聲音說了出來：“尊敬的格裏那凡爵士以及諸位關心格蘭特船長的朋友，上帝應該把格蘭特船長救到了澳洲大陸的某個地方！”
眾人循聲望去，格裏那凡忍不住霍地站起，原來，說這話的人坐在帕第先生的雇工中，他身材魁梧，神態威猛，一望便知是經曆過大風大浪的。
帕第先生也頗感意外，他問道：“咦！艾爾通你怎麼知道？”
“整件事情我都知道，並且當時我也在場。因為我也是個蘇格蘭人。”
除了麥克那布斯，格裏那凡一行人都紛紛湊前詢問那個叫艾爾通的人。都向他打聽關於格蘭特船長的情況。
隻有少校不為所動地觀察著艾爾通。艾爾通已過中年，看到他那手寬臂粗的樣子，很容易讓人想到他曾經幹過這水手這一行。
麥克那布斯少校不慌不忙地向艾爾通提出一些非常重要的事情，他問的都是船遇海難的地點、日期以及當時的情況，等等。艾爾通說出他所知道的部分，還說出一些船長不為人知的家庭瑣事。瑪麗姐弟驚喜地肯定了他的答複，他還拿出了船長當時發給他的聘書，瑪麗姐弟證實了這是他父親的手跡。帕第先生直言不諱地向鄧肯號一行人述說了艾爾通的為人和作風。由此可見，當時，格蘭特船長很信任艾爾通。
艾爾通也直言不諱地講述了當時不列顛尼亞號的遇難細節：不列顛尼亞號到過包括新幾內亞、新西蘭等大洋洲的主要大島。但格蘭特船長不滿意這些地方，他認為隻有巴布亞的西岸某處還勉強可算是一個較好的地方。不列顛尼亞號返航在秘魯補充了給養，準備從印度洋繞好望角回歐洲，那時是1862年5月30日。萬萬沒有想到，船行駛到第三周後遇到一場大風暴，不列顛尼亞號破漏了。糟糕的是小艇被狂風巨浪吞沒了。大船開始下沉，最後，海浪把船推卷到澳大利亞東海岸附近，在吐福灣口觸礁。艾爾通是不列顛尼亞號的水手長。他當時正在值班。船一觸礁，他就被拋出船外，跌入大海，海水將他卷到海灘上。當他睜眼觀望附近情況時，他已經成為當地土著人的俘虜。最後，他逃了出來，投奔了帕第·奧摩爾。
“我一直以為我是唯一活下來的船員。上帝保佑，原來，格蘭特船長以及另外兩個水手也還活著，並和我一樣落入當地土著人之手。”
正如艾爾通所說的吐福灣正在南緯37度線處。
“艾爾通，你知不知道格蘭特船長的下落？”爵士問道。
“我也不敢確定，如果換成我，我一定首先到吐福灣去，運氣好一點兒的話，有可能找到當時失事船員的遺物以及其他東西。”
眾人都覺得艾爾通的這個提議不錯，但麥克那布斯少校在這時提及了損壞的遊艇推動器，於是孟格爾船長說道：“墨爾本港口有能力修好推動器，要知道，推動器是遊艇必不可少的部件啊！”
直言快語的巴加內爾立刻插言說道：“辦法有很多種，就看我們用哪種。我們可分工行動，派人將鄧肯號開往墨爾本去修理，我們登陸沿南緯37度線走澳洲大陸。如果讚成的話，爵士夫人和瑪麗小姐不妨也和我們一同旅行吧。澳洲風光無限，而且治安問題也處理得很好，我們走的是大道，此行可謂暢通無阻，不敢說事事如意，但最起碼的安全是有保障的。”
“那個地方不知道有沒有流放犯？”
澳大利亞是英國政府安置流放犯的地方，爵士不敢疏忽大意安全問題，因為此行增加了他夫人及瑪麗小姐。