戈登對迪安·福賽思舅舅說道：“舅舅，我就不打擾你了。祝你早日發現那顆火流星。”
福賽思聽得出戈登後半句說得大有怨恨之意，自知理虧，也不肯向戈登認錯。隻見他連揮大手說道：“別跟赫德爾森家人來往，你可要記住了!”戈登頭也不回轉身就往門口走去。福賽思望著戈登的背影冷笑不語。戈登走出房後，奧米克隆馬上關上了房門。
福賽思繼續他的工作。奧米克隆來到他的身旁說道：“老爺，戈登少爺剛才所說的話你別往心裏去。隻怪他年紀輕，還不懂事。”福賽思說道：“你也別激我，我知道我今天對戈登發火是不對的。戈登的年紀也不小了，是應該結婚了。他娶誰隨他的便，但不能娶西德尼·赫德爾森的女兒。他又不是不知道西德尼·赫德爾森是我的仇家。他堅持要娶赫德爾森家的人，這不是存心跟我作對嗎?”
奧米克隆又說道：“這些天來，我們終於發現了天外那顆火流星。雖然這件事情不足以大驚小怪，但以西德尼·赫德爾森的能力，這顆奇特的火流星也逃不過他的眼睛。我們要不要搶先發表這個發現?”
福賽思冷冷說道：“天上流星多得很，這顆火流星雖然與眾不同，但到底如何與眾不同，我們還沒有弄清楚。我想西德尼·赫德爾森也不一定搞清楚了。單是發表發現了一顆火流星，那不是要別人笑掉大牙嗎?這個發現沒有什麼稀奇。”
奧米克隆說道：“現在有一個辦法可以知道西德尼·赫德爾森對這顆火流星的了解程度。不知道老爺想到沒有?”
福賽思急問道：“什麼辦法呢?”
奧米克隆說道：“戈登少爺不是想娶西德尼·赫德爾森的女兒嗎?我們不妨叫他以求婚名義到赫德爾森家去探訪一番。以戈登少爺的才智，一定能打探到西德尼·赫德爾森的實際情況。”
福賽思拍手叫好，立刻說道：“好，事不宜遲，馬上吩咐戈登去做這件事情，叫他務必辦好。”
奧米克隆立刻出門找弗郎西斯·戈登去了。
奧米克隆在樓下客廳找到了苦惱的弗郎西斯·戈登。他當然沒有把迪安·福賽思先生的原話講給戈登聽，而是說迪安·福賽思已經答應了他和珍妮·赫德爾森的婚事，要戈登馬上帶上厚禮去赫德爾森家求婚。戈登不知道其中內幕，以為舅舅真答應了他的婚事，喜上眉梢，立刻帶上厚禮往赫德爾森家而去。
西德尼·赫德爾森家住在威斯頓市莫裏斯路。雖然同住在一個城市，但伊麗莎白路距莫斯路也有五六英裏路程。弗郎西斯·戈登心喜若狂，恨不得馬上就出現在赫德爾森家大門口。他叫了一輛豪華的馬車，把那份厚重的禮物放在胸前，剛一坐穩，立刻朝馬車夫一揮手，大聲說道：“出發!”隻聽“啪”的一聲馬鞭脆響，馬車飛快行駛在寬闊的大街上。
片刻之間，西德尼·赫德爾森家就到了。戈登縱身下車，回身遞給了那個體麵的馬車夫豐厚的賞錢。馬車夫哈哈一笑，手起鞭落，馬車早已遠去。
弗郎西斯·戈登敲響了赫德爾森家的大門。很快一個女仆就為戈登開了門。戈登遞上了他的名片，他說他是來拜訪的，有要事求見西德尼·赫德爾森先生，希望轉告一聲。那個女仆早就認識戈登，戈登平時經常來赫德爾森家，珍妮小姐非常鍾情於戈登，費洛拉·克拉利西夫人也非常喜愛戈登，這些情況那個女仆都很清楚。雖然，西德尼·赫德爾森和迪安·福賽思經常爭吵，但這畢竟不關戈登的事。赫德爾森一家還是對戈登挺熱情的。
女仆請戈登進屋，到客廳稍等片刻，她去叫西德尼·赫德爾森先生去了。她一路大喊：“西德尼·赫德爾森先生，有弗郎西斯·戈登先生拜訪!”她聲音尖銳，這一聲大喊，整幢房子的人都聽得清清楚楚。戈登知道她是故意要讓珍妮·赫德爾森聽見，好讓她早下樓和自己相見。戈登微微一笑，對那女仆極為感激。
不一會兒，就聽見樓上“咚咚”的腳步聲急促傳來，美麗的珍妮·赫德爾森已經出現在樓梯口前。弗郎西斯·戈登一見到珍妮·赫德爾森立時起身離座，心情激動，胸口一熱，忍不住深情呼喚：“親愛的珍妮·赫德爾森你好嗎?好久不見了啊!”
2求婚受阻
珍妮·赫德爾森飛快從樓梯口跑了下去，和迎麵而上的弗郎西斯·戈登熱烈地擁抱在起來。剛剛擁抱一會兒，忽聽樓梯口有人大聲幹咳了幾聲。那幾聲幹咳咳得極為難聽，想是對珍妮和戈登的擁抱極為不滿。戈登和珍妮趕忙分開，回頭一望，剛才幹咳之人卻是西德尼·赫德爾森。
戈登和珍妮都漲紅了臉，神情頗為尷尬。雖然情景尷尬，但戈登依然沒有忘記向西德尼先生行禮。西德尼視而不見。戈登接著又向費洛拉夫人行禮問好。費洛拉夫人微笑著還禮作謝。戈登見到費洛拉夫的微笑，一顆不安的心總算平靜了下來。珍妮在一旁見到戈登對自己的家人彬彬有禮，心中頗為高興。
戈登向西德尼夫婦說明了來意，然後深情地望了望珍妮。卻聽西德尼冷冷說道：“嘿嘿，我們赫德爾森家怎麼高攀得起你們福賽思家。這門親事免了罷!”此言一出，在場之人都是大驚失色。珍妮和戈登嚇得臉色慘白。戈登立即暗想：我舅舅就算再不跟你交好，你也不能說出這樣絕情的話來呀!隻聽得珍妮失聲哭道：“父親!”淚水湧出，想說的話立時被淚水淹沒。費洛拉夫人喉頭一緊，也失聲說道：“老爺，你……”下麵的話再也說不下去了。戈登心中先是一慌，但隨即鎮定了下來，對著西德尼先生不卑不亢說道：“我和珍妮深深相愛，我愛著她，她也愛著我。我們早立下了山盟海誓，生死不分離。不要說西德尼先生你這句話隻是想考驗我對珍妮的真心，就算真是出自你的真心，我也不會和珍妮分開的。珍妮，你說是不是這樣?”戈登說到最後一句便回頭向珍妮望去。珍妮礙於父親西德尼就在眼前，欲言又止，當下卻是毅然點了幾下頭，表示戈登所說的不錯，自己也是真心愛著戈登。
卻聽西德尼先生又冷冷說道：“我剛才那句話不是考驗你的真心假心，我才不管那麼多。福賽思倚老賣老，派你前來，明明是戲弄我，但我現在卻還好好地跟你講這一番大道理，你該滿足了吧?趕快回去告訴你那個剛愎自用的舅舅，叫他少操這份無用心。”
戈登素來敬重迪安·福賽思舅舅，他們雖是舅甥關係，但相處這麼多年，無形之中已有嚴父孝子之情，關係自是非同尋常。今日自己滿懷欣喜、彬彬有禮來赫德爾森家誠心誠意求婚，沒想到莫名其妙地被西德尼·赫德爾森一頓搶白，還遭他冷麵白眼的。自己正值血氣方剛，哪裏忍得下這口不平怒氣。正要發作，瞥眼看見珍妮那含情脈脈的眼神，心中的怒火頓時自熄而滅，對西德尼的熱嘲冷諷頓時不在意起來。
戈登說道：“西德尼先生，我舅舅平時冒犯先生之處，還望先生多多包函。我在這裏向先生賠不是了。希望西德尼先生不要計較前仇，更奢望先生能跟我舅舅重新和好，皆大歡喜。”
戈登說這話自是給足了西德尼先生麵子，既代福賽思舅舅向他謝了罪，也向他謙恭致敬了。珍妮小姐心中對戈登充滿了無限感激。她的父親不留餘力地對戈登冷諷熱嘲，但戈登一直不計較，這等胸懷是何等博大，這才是男子漢大丈夫的胸懷。想到此時，願意嫁給戈登的打算更加堅定了。
西德尼忽然仰天打了個哈哈，尖刻地說道：“我早知你這個年輕人極不簡單，我今天如此對待你，你卻依然神定氣閑，如此大度量固然難得，卻叫我更加警惕起一件事情來了。”
戈登大惑不解，問道：“什麼事情?”
西德尼冷笑兩聲，又說道：“果然不出我料，你肩負重任，自是不會隨便泄露你的真實來意，我若要揭穿你的真實來意，你就不怕我的家人對你產生厭惡之感嗎?”
戈登自知問心無愧，他愛珍妮是真心的，心無他念，當下伸手大力往胸口猛拍一掌，昂然道：“我今日是誠心誠意來向珍妮求婚的，你若不信，就叫天雷打我，閃電劈我!”
戈登發出這等毒誓，滿屋之人都是心頭一凜，盡皆失色。珍妮忍不住失聲叫了一聲。
西德尼仍然不以為然，冷冷地對戈登說道：“你要騙別人定然能成功，但碰到我卻隻能怪你命不好，運氣糟糕。”
戈登傲然道：“西德尼先生，你有話就說，別浪費時間!”這一句話戈登說得大義凜然，自有一股威懾。西德尼心頭也是一凜。隻聽西德尼說道：“好，你雖然有如此氣概，但卻是裝的。你明地裏來我家求婚，暗地裏卻想偷窺我的工作室。因為你舅舅已經發現了在北鬥星座正中有一顆神秘的火流星。但很可惜，他卻不知道這顆火流星的神秘之處，於是你為你舅舅出謀劃策，願意為他獻犬馬之勞，借求婚之機，來打探我對神秘火流星的研究認識情況，是不是?”
戈登暗暗叫冤，他對於西德尼和他舅舅明爭暗鬥的情況略知一二，但裏麵有什麼深層含義他哪裏知道。他知道今日不跟赫德爾森一家人解釋清楚，不僅這門親事會成為泡影，而且西德尼和他舅舅福賽思的誤會也會更加深重。但他對他們二人之間的芥蒂一點兒都不知情，如果他為他舅舅解釋，這場誤會隻會越來越深。當下戈登說道：“西德尼先生，我想今天再怎麼解釋也沒有用。我也不知道你和我舅舅福賽思先生之間的誤會有多深，但這些都不重要，重要的是我深愛著你的女兒珍妮·赫德爾森。同樣，美麗的珍妮小姐也深愛著我。我們兩個人相親相愛，這才是最重要的。”