駐到前線三天，一切卻無動靜。這事情仿佛與自己太有關係了，他成天總想念到這件事。白天累了，草堆裏一倒就睡死，可是忽然在半夜醒來時，他的耳朵就像為什麼槍聲引起了注意才醒的。他到這時節就不能再睡了。他就想，或者這時候前哨已有命令到了？或者有夜襲的事發生了？或者有些地方已動了手，用馬刀互相亂砍，用槍刺互相亂？他打了一個冷戰，爬起身來，悄悄的走出去望了一望帳篷外的天氣，同時望到守哨的兵士鵠立在前麵，或者是肩上扛了槍來回的走。他不願意驚動了這人，又似乎不能不同這人說一句話，就咳嗽，遞了一個知會。他的咳嗽是無人不知道的，自然守哨的人即刻就明白是會明了，到這時，遇守哨人是個愛玩笑的人呢，就必定故意的說“口號！”他在無論何時是不至於把本晚上口號忘去的。但他答應的卻是“火夫會明。”軍隊中口號不同是自然的事，然而這個人的口號卻永遠是“火夫會明”四個字。把口號問過，無妨了，就走近哨兵身邊。他總顯著很小心的神氣，問，“大爺，怎麼樣，沒有事情麼？”“沒有。”答應著這樣話的哨兵，走動了。“我好像聽見槍聲。”“你在做夢。”“我醒了很久。”“說鬼話。”問答應當小住了，這個人，於是又張耳凝神聽聽遠處，然而稍過一會，總仍然又要說：“聽，聽，大爺，好像有點不同，你不注意到麼？”假若答的還是“沒有”，他就像頑固的孩子氣的小聲說，“我疑心是有，我聽到馬嘶。”那答的就說，“這是你出氣。”被罵了，仍然像是放心不下，還是要說。……或者，另外又談一點關於戰事死人數目的統計，以及生死爭奪中的軼聞。這火夫，直到不得回答，身上也有點感覺發冷，到後看看天，天上全是大小星子，看不出什麼變化，就又好好的鑽進帳篷去了。
戰事對於他也可以說是有利益的，因為在任何一次行動中，他總得到一些疲倦與饑渴，同一些緊張的歡喜。就是逃亡，退卻，看到那種毫無秩序的糾紛，可笑的慌張，怕人的沉悶，都仿佛在他是有所得的。然而他期待前線的接觸，卻又並不因為這些事了。他總以為既然是預備要打，兩者已經準備好了，那麼乘早就動手，天氣合宜，人的精神也較好。他還記得去年在鄂西的那回事情，時間正是六月，一倒下，氣還不斷，糜碎處就發了臭，再過一天，全身就是小蛆的爬行，否則頭臉發紫，漲大如鬥，肚腹腫高，旋即爆裂出腸。一個軍人，自己的生死雖應置之度外，可是死後那麼難看，那麼發出惡臭流水生蛆，雖然是敵人，還是另一時用槍擬過自己的頭作靶，究竟也是不很有意思的事！如今天氣是顯然一天較一天熱，再不打，過一會，真就免不了要像去年情形了。
為了那太難看太不與鼻子相宜的六月情形，他願意動手的命令即刻就下。
然而前線的光景，卻不能如會明所希望的變化。先是已有消息令大隊在XX集中，到集中以後，局麵反而和平了許多，又像是前途還有一線光明希望了。
這和平，倘若當真成了事實，真是一件使他不大高興的事。單是為他準備戰事起後那種服務的夢，這戰爭的開端，隻顧把日子延長下去，已就是許多人覺得是不可忍受的一件事了。人人都並不歡喜打仗。但都期望從戰事中得到一種解決：打贏了，就奏凱；敗了，退下。總而言之一到衝突，真的和平也就很快了。至於兩方支持原來地位下來呢，在軍人看來卻感到十分無聊。他與他們心情並不差異的，就是死活都以即刻解決為妙，維持原防，不進不退，是不行的。誰也明白六月天氣真不行！
他實在願意打起來，似乎每打一仗，便與他從前所想的軍人到西北去屯邊救國的事實走近一步了，於是他在白天，逢人就問究竟是要什麼時候開火。他那種關心好像一開火後就可以擢升營長。可是這事誰也不清楚，誰也不能作決定的回答。人人就想知道這一件事，然而照例在命令到此以前，軍人是誰也無權過問這日子的。看樣子，非要在此過六月不可了。
五天了，還沒動靜。
六天了，一切還是同過去的幾天一樣情形。
一連幾天不見變動，他對於夜裏的事漸漸不大關心了。遇到半夜醒來出帳篷解溲，同哨兵談話的次數也漸漸少了。
去他們駐防處不遠是一個小村落，這村落因為地形的原故，沒有爭奪的必要，所以不駐一兵。然而住在村落中的人，卻早已全數遷往深山中去了。數日來，看看情形不甚緊張，漸漸的，數日前遷往深山的鄉下人，就有很多悄悄的仍然回到村中看視他們的田園的人，又有鄉下人敢拿雞蛋之類陳列在荒涼的村前大路旁，來同這些軍人冒險做生意的。
會明為了火夫的本分，在開火以前，是仍然可以隨時各處走動的。村中已經有了人做生意，他就常常到村子裏去。他每天走幾次，一麵是代連上的弟兄買一點東西，一麵是找一個把鄉下上年紀的人談一談話。而且村中更有使他歡喜的，是那本地種的小葉煙，顏色簡直是金子，味道又不壞。既然不開火，煙總是要吸的，有了本地煙，則返回原防時，那原有三束草煙還是原束不動，所得好處的確已不少了，所以他雖然不把開火的事忘卻，但每天到村中去談談話，盡村中人款待一點很可珍貴的草煙，也像這日子仍然可以過得去了。