神州大陸北端，北蜀國都壤平城，這是一座四方大城，城中那似是被尺量過的街道井井有條。城南，在這壤平城中算不上繁華，卻是其最嘈雜的地界，三教九流，諸色人等在此聚集奇多。
壤平城南，一個青年盯著街上來往的行人，指向一婦人，對身邊的人說道:“鐲子，看那蒼果，應該有油水。”那被叫做鐲子的青年抬頭瞧了一眼，看到那婦人身後的幾個隨從，皺眉說道:“倒像個有錢人家的夫人，隻怕被人打死。”之前那青年聽罷，頓時泄了氣，扶額歎道:“鐲子，咱哥倆還是做不了這個，我看在他把咱踢出去之前，自己撤吧。”
原來，這兩個青年是外八行，“五門三家”中千門的，到這街上踩點子，卻是不太如意。這兩人其一名為王卓，大多被人叫做鐲子，家本在大北方，自幼與母親相依為命，母親年前去世，便想來到這北蜀算是南方的都城闖蕩一番，與之同來的還有和他同來的幾個年歲相近的同村，他身邊這位周昊就是其中最要好的一位。這些人滿是熱情的來到這壤平城中，卻苦於腹中空空，手上飄飄，什麼都做不來，難於生計。百般無奈下，這大部分人幾乎都入了這外八門中，王卓和周昊關係要好，便同處在這千門內，做個外門弟子，行江湖騙術。雖說的漂亮，但他們這兩個外門弟子卻也不會得什麼騙術，隻是行一些低端惡劣的手法，糊弄不了多少人，還總被人識破，也做不上什麼大生意，勉強不被餓死。
說這千門，外行人冷不丁聽著還有些許岸然，實際上就是一群騙子紮成的堆。不過也有不少規矩，每到一個地方就會有這樣一個門派。你想要在我這裏玩千，好，加了幫進了夥，拜個師傅，每月上交份額，交的越多地位越高，行騙出了事還有門內道友們的幫襯。若是沒有入門便在這地界上行騙，那是要遭排擠的，亂棍打死的也不是沒有。外八行中的其他行當，大都與之相似。王卓周昊兩人當初靠著一張厲害的嘴皮子入了這行，拜了一個師傅，雖然這師傅見不上幾麵，也是走個過場。
兩人眼看這個月的份額交不上，這下可是犯了愁，本就吃了上頓沒下頓，再丟了這乞丐碗，可就真的要端起乞丐碗了。兩人一開始本是在城西行騙，騙出了事端，苦在隻是外門弟子，沒人罩著，便逃到城南。如今城南也有了混不下去的征兆，沒騙到人，反倒總是被指出身份。城西的風頭又沒過去，沒法回去。城東大都不是朝廷官人們的府邸，就是什麼書院，高級酒樓，是個高雅去處，兩人可不敢去。城北又是皇宮和眾衙門的所在，那可是外八門的禁地了。
周昊看著熙熙攘攘的人群，惆悵道:“鐲子，今個聽那些靠扇的說，這一陣朝廷打的緊呢，咱倆可小心著點，別讓人認出來，擰去衙門嘍。”
王卓道:“也是，我看咱哥倆在這壤平城裏是難混了，得琢磨琢磨別的道道了。”
兩人走著卻是聽見前麵一陣騷亂，外麵圍著一群看客，便湊上去看。兩人走到近前，從人群裏擠了進去，隻見官兵把一小巷內的十幾個乞丐推搡了出來，喝開人群押著遠去了。
看罷，周昊對王卓道:“鐲子，這朝廷抓他們是幹什麼，聚在一堆臭氣衝天的，是不是有犯了事的混在裏麵了。”
王卓搖頭道:“衙門的事咱不懂，他打得緊，咱就在家，不出來，省的惹上麻煩。”看著無聊，兩人不做停留，走在街上琢磨今天的飯夥。
兩人走在路上，越過人群，卻看到了更多官兵，押著的不再隻是乞丐，外八行內各行都有，不乏兩人相識之人，都是孤苦伶仃的苦命人，不知都是犯了什麼事。有幾次兩人被官兵瞧上了幾眼，頓時頭皮發麻，幸好千門的都有幾件像樣的衣服，今天碰巧穿著，若無其事的經過，也沒有引起注意。
一路走來，王卓心裏犯起了嘀咕，怎麼想都不對頭，站住了腳和周昊說:“他奶奶的，這是要抓壯丁，走，趕緊走！這壤平城恐怕也是待不得了。”說罷，拉起周昊直奔南城門而去。
周昊驚道:“不能吧，這可是壤平！是都城！在這抓壯丁，是不是讓人打到家門口了都，這咋之前沒聽說呢。”
“打到哪咱不管，當初咱們村去打仗的那幾個可是一個沒回來，誰知道是不是死在了上麵，可是對家裏一點交待都沒有，好好一個人就沒了，這買賣可不值。”王卓道。
兩個人光棍的可以，除了身上的衣服，和幾個銅板子，什麼都沒有，家也不用回了，繞開街上抓人的兵丁，向南城門奔去。待瞧見了那五丈的威嚴高牆，王卓卻不知為何，從心底冒出一股寒意，大覺不祥。無可奈何，又怕被抓了壯丁，隻得硬著頭皮走上一遭。
一路來到南城門下，兩人打眼看去，卻是嚇了一跳。這城門前早就被兵丁圍的水泄不通，阻了來人出入，想要出城的人，被堵了不下千人。