第十八章
三思而後行
季文子①三思而後行，子聞之曰：“再斯可矣。”
子曰：“寧武子②，邦有道則知，邦無道則愚③。其知可及也，其愚不可及也。”
子在陳④曰：“歸與！歸與！吾黨之小子狂簡⑤，斐然⑥成章，不知所以裁⑦之。”
【注釋】
①季文子：即季孫行父。春秋時期魯國的正卿，姬姓，季氏，諡文，史稱“季文子”。
②寧武子：姓寧名俞，衛國大夫，“武”是他的諡號。
③愚：這裏是裝傻的意思。
④陳：古國名，大約在今河南東部和安徽北部一帶。
⑤狂簡：誌向遠大但行為粗率簡單。
⑥斐然：有文采的樣子。
⑦裁：裁剪，節製。
【解釋】
季文子每做一件事都要考慮多次。孔子聽到了，說：“考慮兩次也就行了。”
孔子說：“寧武子這個人，當國家有道時，他就顯得聰明，當國家無道時，他就裝傻。他的那種聰明別人可以做得到，他的那種裝傻別人就做不到了。”
孔子在陳國說：“回去吧！回去吧！家鄉的學生有遠大誌向，文采斐然，真不知道該怎麼指導他們。”
【故事】
孔子弟子曾參自省
曾參，字子輿，春秋時魯國南武城（今山東省平邑縣）人，儒家主要代表人物之一，孔子的弟子，世稱“曾子”，有“宗聖”之稱，相傳他著述有《大學》《孝經》等儒家經典。在山東省濟寧市嘉祥縣南建有曾子廟、曾子墓。
曾參十六歲拜孔子為師，他勤奮好學，頗得孔子真傳。曾參積極推行儒家主張，是孔子學說的主要繼承人和傳播者。
曾參對自己的要求非常嚴格。可是他發現，不管自己怎麼努力，總是會做錯事，他想讓自己少犯錯誤。於是，他想了個辦法，每天晚上睡覺前，對自己的所作所為進行反思：我今天做了什麼有意義的事情嗎？有沒有什麼不對的地方？該學的東西都掌握了嗎？
曾參不但每天自己反省，還留心觀察別人做事，處處總結經驗教訓。有人見他那麼刻苦，就勸他說：“曾參，何必那麼認真呢？人沒有十全十美的，是人就會犯錯誤嘛！”
曾參說：“可能我沒法達到完美，可努力總會讓自己不斷進步呀！”勤勉、努力的曾參最後終於成為了一個知識淵博、品德高尚的人。
曾彥執法依律休妻
明代信義之士能與宋濂媲美的還有曾彥。他以自己的方式，演繹了以誠處世的高風亮節。曾彥是明代泰和縣沙村南坑人，他看到當時缺少一部完備的法律，許多事情處理起來非常難辦，於是就想編著一部完備的法典。
曾彥為了盡快編出一部法律，就在荒郊野外搭起了一座茅房，整天在那裏寫呀，寫呀，連家也不回，無論冬夏，一日三餐都由妻子送來。
這一天，曾彥的妻子又來給丈夫送午餐。曾彥望著日漸消瘦的妻子，心疼地說：“為了讓我寫好這本書，你受了不少苦。現在好了，我的書就要寫完了，很快就可以回家了。”
妻子一聽很高興，溫柔地說：“那太好了，可是你一定餓了，還是先吃完飯再說吧！”
曾彥掀開蓋著的飯籃的布，忽然發現3個水靈靈的大桃子放在籃子裏，就問妻子道：“我們家這麼窮，你怎麼還有錢給我買桃子吃？”
妻子笑著說：“不是買的，剛才我給你送飯正好路過李家的桃園，就順手摘了幾個，想讓你嚐個鮮，也好補補身子。”
曾彥愣了一下，問道：“李家的人在場嗎？”
妻子說：“不在，可能是回家吃飯去了。”
曾彥突然大聲說道：“你偷人家的桃子！”
妻子不以為然地說：“你說話怎麼這麼難聽，都是熟人，摘幾個桃子怎麼能叫偷呢？”
曾彥說：“不經別人允許拿別人的東西就是偷。按照我編的法律，女人偷東西應該被休。”
曾彥拿起筆就寫了一封休書，兩眼含著淚水遞給妻子，說：“雖然我也舍不得你走，可是法律是我編的，我必須誠實地遵守。你就回到娘家，另嫁一個好人家吧！”於是把休書交給他妻子。
妻子原以為丈夫是和她開玩笑，也沒抬頭看，隻顧著給丈夫補衣服。後來發現丈夫的聲音不對，抬頭一看，他已經流下兩行眼淚，這才知道丈夫是認真的。
妻子知道丈夫向來很講誠信，沒有特殊情況說出去的話是不會更改的。於是，她就拿著休書找到婆婆，哭著向婆婆講事情的經過。
婆婆聽了很生氣，當時就領著兒媳婦去找兒子，見到兒子就大聲訓斥：“你這個沒心肝的畜生，你整天躲在這裏又寫又畫的，哪一件事情不是你媳婦操心，可是她卻從無怨言。這麼勤快賢惠的媳婦，你打著燈籠也難找，可是現在，你竟然還要休她。”