第九章
王安石視梅花為鬥士
與蘇軾同樣作為唐宋八大家之一的王安石，他對梅花也有著難解的情懷。王安石是北宋時期的文學家，更是一名政治家，他的變法提議是我國曆史上，針對北宋當時“積貧積弱”的社會現實，以富國強兵為目的的一場轟轟烈烈的改革。
當時的王安石頒布了農田水利法、均輸法、青苗法、免役法、市易法、方田均稅法，並推行保甲法和將兵法以強兵。但是由於並未處理好具體實行的問題以及與反對者的關係，於是隻能長期與變法反對者間長期反複地進行爭鬥。
與閑逸的林逋和豪放的蘇軾不同，王安石是個出了名的怪脾氣，他性格又直又硬，做事急躁而缺乏耐心，認準了一條路就不回頭，容不下別人的半點意見，因此他被人稱作“拗相公”。雖然他的變法是出於好意，最後結局還是以失敗告終了。
王安石怪得很可愛，他對自己所堅持的事情有一種孩童般執拗，即使得罪再多人，與再多人格格不入，他也在所不惜，這樣的性格和在冬天獨自盛開的梅花簡直極為相似。
在這樣一位政治家眼裏，梅花不是靜立於園中的紅顏知己，也不是和自己相濡以沫的絕代佳人，而是和自己一樣雖不得誌卻仍然堅韌不拔的鬥士。
有一天，年過半百的王安石在家中鬱悶地踱來踱去。當時的他，已經曆了兩次辭去宰相之職再兩次複任了，推行新法遇到的阻力和反對聲讓他簡直心力交瘁。對於這樣一個做事堅定又十分固執的改革者來說，當時的前途是十分渺茫。
王安石不想再次放棄，也不願意再一氣之下直接拂袖而去，但他對政治早已心灰意懶了。對於他來說，自己猶如籠中之獸，變法就像困獸猶鬥，可能新主張會再一次被推翻，也可能這最後一次就會成功。
歎了一口氣，王安石把目光向花園中投去。他看見自家園中的牆角處，被雪覆蓋的枯寂土壤上，有一棵花樹仍然煥發著勃勃生機，那紛飛的雪花也沒能掩住潤澤的棕色樹幹，斷枝處還有新抽出的嫩芽。但奇怪的是，這棵樹似乎空蕩蕩的，沒有花朵也沒有果實。
王安石按捺不住，披了件衣服就匆匆走出門去查看。庭院之中寒風陣陣，那棵植物卻依然挺立，小小的身軀卻有著十足的硬氣，才一人多高的細長枝條，在風雪中有著巍巍然泰山般的霸氣，看上去既好笑，又讓人心生敬佩。
王安石湊近了一點看，還是沒有半點頭緒。滿樹枝都是團團積雪，望上去是一樹的雪白，沒有一絲花朵果實的影子。
“花匠往我院子裏種的這是什麼東西呢？”王安石有點納悶地想。
這時，寒風又起。王安石猛然聞到一陣清香。他恍然大悟，更仔細地望向樹上的朵朵積雪。果然，是白色的梅花。
看著被風吹得微微顫動卻依舊傲立、綻放清香的雪中梅花，王安石想到了自己所處的極為相似的孤立無援的處境。
王安石深知，白梅花雖酷似積雪，卻不能和積雪混為一談。積雪始終會掉落枝頭，在地上堆積，最終也不過或被陽光所消逝，或化成一灘泥水而已。
王安石知道，白梅花雖然有著無瑕美玉般的冰清玉潔，卻永遠不會被陽光消逝，或被寒風所動搖，即使看上去酷似積雪，但是，淡雅香味總會讓明眼人把它們區別開來的。感慨之下，王安石寫下了一首詩：
牆角數枝梅，淩寒獨自開。
遙知不是雪，為有暗香來。
王安石通過對梅花不畏嚴寒的高潔品性的讚賞，用雪喻梅的冰清玉潔，又用“暗香”點出梅勝於雪，說明堅強高潔的人格所具有的偉大魅力。
當時年過半百的王安石，在北宋時期極端複雜和艱難的局勢下積極改革，卻得不到支持，他的孤獨心態和艱難處境，與梅花自然有共通的地方，因此深得王安石的心意。
是的，梅花千姿百態，溫柔嬌媚，卻能盛開在風雪之中。每到寒冬，梅花便如頑皮仙女，悄然飄落，在風雪之中，她們的嬌媚別有韻致。含苞的嬌羞欲語，脈脈含情；乍綻的瀟灑自如，落落大方；怒放的赧然微笑，嫩蕊輕搖。
梅花有的嬌小玲瓏，憨態可掬，像初生嬰孩般可親；有的青春洋溢，熱情奔放，似亭亭玉立少女般可愛；有的超凡脫俗，端莊大方，如持重貴婦般可敬。她們或仰、或傾、或倚、或思、或語、或舞、或倚戲秋風，或笑傲冰雪、或昂首遠眺，奇姿異態紛呈，簡直美不勝收。
梅花嬌美卻不柔弱，清香卻不俗媚，不與百花爭時光，不和群芳鬥豔麗，這種高風亮節也吸引著自古以來的很多詩詞大家對她們的盛讚，因為他們從梅花身上看到了不爭世俗、不媚君王的自己影子。這樣說來，梅花整個被擬人化了，又被賦予了高潔品質。
不受苦中苦，難得甜中甜。
不打不成交。
不打不成相識。
不打扮，不漂亮；打打扮扮賽嬋娟。
不打落水狗，提防咬一口。
不當家，不知柴米貴。
不當懶漢，能吃飽飯。
不當和尚，不曉得頭冷。
不拿秤，怎知斤和兩。
不怕不識貨，隻要貨比貨。
不識銀色不算病，不識人色算大病。
不識好人心，狗咬呂洞賓。
不識字像瞎子，識了字添本事。
不理不答，叫化沒法。
不冷不熱，不成世界；不熱不冷，不成年景。
不進山門不受戒。
不進深山，難遇老虎；不做事情，難犯錯誤。
不殺楊廣不煞戲，殺了楊廣沒戲唱。
不講不笑，不成家教；不講不笑，不成世道。
不入龜門，不生鱉氣。
不懂裝懂，永世飯桶。
不懂遠近厚薄，不識眉眼高低。
不幫和尚，不幫尼姑。
不畏官軍，但畏糧屯。
不服天管服人管。
不幹不淨，吃了沒病。
不恨自己繩短，隻怨別人井深。
不幹己事不張口，一問搖頭三不知。
不管自己頭上雪，盡管他人瓦上霜。
不管鬥，隻管升。
不管黑貓白貓，捉住老鼠就是好貓。
不管你有罪無罪，隻怕瘟官朱筆一揮。
不說不笑，閻王不要。
多種多樣的民間閻王
那是在佛教傳入我國之後的漢桓帝、漢靈帝時期，關於佛教的記載才逐漸翔實，史料也逐漸豐富。那時西域的佛教學者相繼來到我國，如從安息國而來的安世高、安玄，從月氏國而來的支婁迦讖、支曜，從天竺而來得竺佛朔，從康居國而來康孟詳，使中原的佛事活動逐漸興盛起來。
在佛教中，閻王也稱閻羅王，或稱閻羅大王、閻魔王。閻魔即琰摩、琰摩羅，意譯為“縛”，縛有罪之人也，原來是古印度神話中管理陰間的天王。
佛教興起後，我國吸收了閻羅，將它作為佛教的鬼王。唐代和尚慧琳《一切經音義》卷5說，閻羅王又稱平等王，主司生死罪福之業，管理八熱八寒地獄及其他附屬的小地獄，率領地獄、餓鬼、畜、人、天等五道之中的鬼卒，追捕罪人，判斷罪惡等。
佛教傳入我國後，佛教中的一些神被民間信仰加以改造後吸收和采納。後來，隨著道教的進一步興起，閻王的信仰與我國本土宗教道教信仰相互影響，演變出具有漢化色彩的十殿閻王。