“原來如此，”曹操喃喃念叨幾句，撫摸著下巴胡須問道，“看此間情形，若是按此法將戰船連於一處，即便是遇上大風大浪，船上將士亦是如履平地咯？”
皺皺眉，江哲點頭說道，“是的，就算是大風大浪，隻要是連接的船隻夠多，船上將士亦是如履平地！”
“咦？”愕然轉頭，曹操疑惑地望著江哲，詫異說道，“觀守義所言，好似守義早就知道此法？”
“正是！”江哲點點頭，凝重說道，“此法名為連環船！”
疑惑不解望了江哲半響，曹操猶豫說道，“如此妙法，實有利於我軍，為何守義……”
似乎是看出了曹操的疑惑，江哲低聲說道，“凡事有利有弊，孟德可知其不利之處？”
“操洗耳恭聽！”
“此法不立於調度兵馬，排演陣型，更重要的是，”望了眼曹操，江哲低聲說道，“若是運用此法，牽一發而動全身，倘若對方用火計，我軍千餘艘戰船，豈不是眨眼之間，毀於一旦？”
“哈哈，原來如此，”曹操心中疑慮頓時消散，他原本就不信江哲會故意藏下妙策不用，如今見他這麼一說，心下頓時明白。
“凡事有利有弊，守義所言極是！不過，若是謹慎處之……”
“孟德欲用此連環船？”江哲皺皺眉，凝神說道，“孟德，依我看來，周瑜今日激孟德出戰，分明是不安好心！”
“唔？”曹操眼眉一挑，疑惑說道，“難道其中有詐？”
“孟德何不想想，為何前幾日我軍搦戰，周瑜避而不出，今日卻反而激我軍出戰？”
“這不是顯而易見麼？”曹操擺擺手，笑著說道，“他要將麾下戰船用鐵索連接，自然需要耗費許多時日，守義不必在意，按守義說來，我等隻需防備周瑜用火……”
“這……”江哲語塞，雖有心勸說，卻說不出個頭緒來，畢竟曹操說得也對，隻需防備對方用火就好，總不能因噎廢食吧？
“……哲慚愧！”
“嗬嗬，”見江哲麵色訕訕，曹操擺擺手笑著說道，“守義處事謹慎，操自然知道，此策雖有利於我軍，卻有極大隱患，也不怪守義不用……”
就在兩人談話之時，蔡瑁仍在指揮戰事。
蔡瑁不愧是蔡瑁，雖然一時有些慌了手腳，然而靜下心來之後，便找到了相應辦法。
一麵搖旗指揮麾下船隻散開，不與江東戰船硬拚，隻是遠遠吊在江東船隻旁邊，一麵則下令叫麾下水軍士卒放火箭。
雖然看上去好似十分狼狽，被江東水軍趕在趕去，然而論其究竟，損失要比方才少得多。
“太難看了，”曹操望了戰局半響，笑了笑回身身旁蔡瑁說道，“下令撤軍！”
“……”蔡瑁一時間有些無言以對，偷偷望了眼曹操麵上表情，卻見他並無幾分慍色，方才心下一鬆。
一炷香之後，曹軍損失大船近百艘，走舸等小船不計其數，論起傷亡，恐怕是近日來最為慘重的一次，然而曹操麵上，卻無幾分惱色。
而江東船隻亦不追趕，周瑜僅是召回戰船，叫麾下將士大聲喊了一句。
“曹丞相，待他日江上風平浪靜之時，在下再邀閣下一戰！”
“哼！”麵對著周瑜的嘲諷，曹操冷笑一聲，揮袖而去，心中亦是明白了江哲的話：周瑜此舉，不安好心！
此戰，是近日來曹軍最為慘重的一次，作為水軍統領，蔡瑁自然是難辭其咎。
可出乎他意料的是，曹操並未重責與他，僅僅是不冷不熱嗬斥幾句，便叫蔡瑁下去了。
這使得蔡瑁心中更是惴惴不安，待偷偷望了望江哲之後，得他示意，方才鬆了口氣，抱拳而退。
蔡瑁等一幹將領將領一走，郭嘉便嬉笑說道，“主公，周瑜今日，恐怕是向主公獻計而來！”
作為頂級謀士的郭嘉，周瑜的打算，自然是瞞不過郭嘉眼睛。
“啊！”曹操笑了笑，端起案上酒盞，望了眼江哲，口中笑道，“奉孝所言，與守義大致相同，不過嘛，此法確實有利於我軍，實難舍棄啊！”
猶豫一下，賈詡拱手說道，“曹公若是欲用此連環船，需防江東用火！”
“此事我知，”曹操笑著對賈詡點點頭，端著酒盞自得說道，“我方才粗粗一算，我軍有四五十萬，若是登船作戰，大船恐怕不下於三千之數，待我等一一將其連接，恐怕耗費許久時辰，需至冬季光景，介時江上西北風大作，江東若要用火，豈不是自取死路？火勢順風而起，恐怕燒的非是我等，而是江東！”
“那可不見得！”江哲端著酒壺斟了一杯，淡淡說道。
“咦？”曹操麵上露出幾分詫異，驚疑說道，“守義此話怎講？”
一口將杯中酒水飲下，江哲望了一眼郭嘉，隨即轉首望著曹操，凝重說道，“或許，那時吹的是東南風也說不定呢……”
“怎麼可能？此事豈是人力所能及？”曹操皺皺眉，顯然有些不信，卻見郭嘉飲罷杯中酒水，淡淡說道，“妖術可至！”
“妖術？”曹操瞪大眼睛，帳內荀攸亦是一臉動容，驚愕地望著江哲與郭嘉，唯有賈詡苦笑搖頭不語。
低頭想了想，江哲出言勸道，“孟德，我思連環船之事，還需商議……”
“守義太過謹慎了，”曹操擺擺手笑著說道，“所謂世間妖術，不過是障眼法，蒙騙愚人罷了，豈有實事？守義放心，我等隻需防備江東用火……公達，此事便交與你了！”
“這……是！”荀攸望了一眼江哲，猶豫受命，他隱隱感覺，江哲似乎藏有一些心事。
果然，那麵荀攸方才受命，卻見江哲起身，拱手無比凝重說道，“若是孟德執意要用此策……若是信得過哲，請將此事交與哲！”
“……”曹操不明所以，與郭嘉、荀攸等人對視一眼，抬手笑道，“操如何會信不過守義，隻是操覺得此時甚為繁瑣，恐守義疲憊應付……也罷，此事便交與守義，公達，勞你在旁助之！”
“主公放心，在下義不容辭！”荀攸略感輕鬆一些，因為他也同江哲、郭嘉一樣，認為今日是周瑜故意‘獻策’，其中恐怕有詐。
正說著，忽然帳外傳來一聲通報之聲。
“主公，李典有要事求見！”
“唔？”曹操有些不明所以，一麵斟酒一麵說道，“仲康，放曼成入內！”
“諾！”守在帳外的許褚應了一聲，撩其帳幕，李典大步走入，叩地稟告道，“啟稟主公，方才抓獲江東細作數名……”
“江東細作？”曹操摸了摸下巴，笑嗬嗬說道，“那周瑜小兒想做什麼？哈哈，有趣，將他們帶上來，我要親自問話！”
“這……”隻見李典麵上露出幾分難色，抱拳猶豫說道，“啟稟主公，此些細作頑抗不降，待末將將其圍住之後，此些人皆服毒自盡了……”
“什麼？”曹操愣了愣，興致闌珊，擺擺手說道，“罷了罷了，你且將其掩埋就是……”
“是！”李典抱拳應了一聲，隨即猶豫一下，遲疑說道，“末將以為，主公若是要問話，不如另傳一人……”
似乎望見李典麵色神色有異，曹操緩緩坐起身，沉聲問道，“誰？”
“水軍大都督蔡瑁！”
“什麼？”曹操望了眼江哲，見他一臉驚疑，重聲喝道，“曼成，其中究竟如何，你從實道來！”
“諾！”李典抱抱拳，沉聲說道，“末將受命巡夜，見帳中有幾人鬼鬼祟祟，便上去問話，豈料那幾人一見末將便逃，末將頓感蹊蹺，趕忙率數十人將其圍住，豈料那些人見此，竟是服毒自盡……”
“那與蔡瑁有何幹係？”
“啟稟主公，末將將那幾具屍首傳示軍中，或有將士言，此些人，方才正是從蔡將軍帳內出來！”
“……”猛然起身，曹操淡淡說道，“走！待我前去看看！”