章節9
楚莊王一鳴驚人
楚國在城濮之戰敗給晉國以後不久，頗有作為的楚成王就被他的兒子商臣害死了。商臣當了國君，就是楚穆王。楚穆王不甘心失敗，加緊操練兵馬，發誓要和晉國決一雌雄。他首先把附近的幾個小國兼並了，又把中原的陳、鄭等國拉了過去，周頃王六年(公元前613年)，楚穆王正在雄心勃勃、發憤大幹的時候，突然得暴病死了，他的兒子旅即位，就是赫赫有名的楚莊王。
晉國見楚國忙於辦喪事，又重新會合諸侯，訂立盟約，隨後，把楚國拉過去的陳、鄭等國，又拉回到自己的勢力範圍之內。這一來，楚國的大臣們都心急如焚，要和晉國決戰。可是，楚莊王卻無動於衷。即位三年以來，他整天喝酒、打獵，不問政事，還在宮門口掛上塊大牌子，上麵寫著：勸諫者，死無赦!誰願意拿自己的性命開玩笑呢?大臣們不敢上諫，隻能看著楚莊王整日無所事事。
一天，大夫申無畏來見楚王，讓楚王猜個謎語。申無畏說：“楚國京城，有隻大鳥，五彩繽紛，整整三年，不飛不叫，滿朝文武，莫名其妙。請您猜猜看，這究竟是隻什麼鳥?”楚莊王一聽，笑著說：“我猜到了。這可不是隻普通的鳥。這隻鳥啊，三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人。你等著看吧。”申無畏明白了楚莊王的意思，他高興地退了出去。
又過了幾個月，楚莊王這隻大鳥依然如故，既不“飛”，也不“鳴”，照舊喝酒、打獵、欣賞歌舞。大夫蘇從忍耐不住了，便去見莊王。他一進宮門，就大哭起來。楚莊王說：“先生，什麼事這麼傷心啊?”蘇從回答說：“我為自己就要死去傷心，也為楚國即將滅亡傷心。我想勸諫您，你不聽，一定要殺死我。您整天打獵遊玩，不理朝政，楚國的滅亡不就在眼前了嗎?”楚莊王突然站起來，激動地說：“大夫的話全是忠言，我一定照你說的辦。”隨後，他便下令解散了樂隊，遣散了舞女，決心要幹一番事業。
楚莊王先是整頓內政，起用有作為的人，把申無畏、蘇從提拔到關鍵的職位上去。當時楚國的令尹鬥越椒野心勃勃，想要篡權。楚莊王便任命了三個大臣協助令尹工作，削弱了令尹的權力，防止鬥越椒叛亂。
楚莊王一麵改革政治，一麵擴充軍隊，加強訓練，準備和晉國決戰，報城濮之戰的仇。他即位的第六年，出兵滅了庸國(今湖北省竹山縣一帶)；第六年，打敗了宋國；第八年，又打敗了陸渾(今河南省嵩縣北部)的戎族。楚莊王還在周朝的邊界上閱兵示威，嚇得周定王趕忙派大臣王孫滿去慰勞。楚莊王見了王孫滿，頭一句話問周朝京城宗廟裏的九鼎有多重。這九鼎是天子權力的象征，問九鼎的重量，實際上就是對周天王地位的威脅。
周定王二年(公元前605年)，楚莊王討伐了陸渾的戎族，在回來的路上，突然發現叛賊鬥越椒發兵攔截，想把楚莊王消滅在郢城之外。楚莊王見鬥越椒人多勢眾，自己帶的兵剛剛打完仗回來，疲憊不堪，知道硬拚對自己不利，便說：“鬥氏一家對楚國有大功，寧肯讓越椒負我，我不能負越椒。”便派蘇從前去講和，鬥越椒沒有答應。到了晚上，楚莊王假裝退兵，卻把軍隊埋伏在漳水東岸，又派一隊士兵在本岸活動，引誘鬥越椒過河。自己則帶著少數士兵，躲在河橋的下麵。第二天早上，鬥越椒看到河對岸有楚兵，果然追過河去，等發現中了計，想往回撤退，橋已經被拆毀了。鬥越椒驚慌失措，急忙命令士兵涉水過河。士兵們正要下水，隻聽對岸一員楚將大聲喊：“大將樂伯在此，鬥越椒快快投降!”說完，命令士兵奮力射箭。鬥越椒也急令士兵向對岸射箭。在雙方對射之中，樂伯手下的神箭手養由基一箭射死了鬥越椒。鬥家將士見主將身亡，便四下逃散，楚軍分頭追剿，取得了全勝。
楚莊王平定了內亂，又經過多年的準備，決定揮兵北上，同晉國爭霸。
周定王九年(公元前598年)，楚莊王趁陳國內亂的機會，派兵降服了陳國。第二年，楚莊王親自率領大軍去攻打鄭國。陳、鄭都是晉國的保護國，楚國出兵陳、鄭就是向晉國挑戰。
晉國當然不甘示弱。這一年的夏天，晉景公派荀林父為大將，先軫的孫子先彀(音ｈú)為副將，率領六百輛兵車，去援救鄭國。大隊人馬到了黃河邊上，探子報告，鄭國已經投降，楚國正在往回撤兵。荀林父本來就不願意打仗，聽到這個消息，立刻決定退兵。先彀堅決不同意，帶著自己的一隊兵車，渡過黃河追擊楚軍去了。趙同、趙括也認為自己父兄勞苦功高，也不聽荀林父的將令，帶上隊伍跟著先彀過河去了。荀林父沒有辦法，隻好下令全軍過河。
楚莊王聽說晉軍已經渡過黃河，便召集部將們商量對策。令尹孫叔敖主張同晉軍講和，然後退兵；一批年輕的將士都主張開戰。楚莊王一時拿不定主意，有一個叫伍參的小臣說：“晉軍主將荀林父剛掌大權，沒有威信，副將先彀倚仗先人的功勞，瞧不起荀林父，三軍的將領想要主動出擊，又沒有權力；士兵們不知道聽誰的，晉軍上下不同心，恐怕有傷我們楚國的尊嚴吧?”楚莊王聽伍參分析得入情入理，便下令楚軍擺開陣勢，將戰車一律朝向北方，準備出擊。
孫叔敖見晉軍有六百輛兵車，實力雄厚，總是放心不下，他對楚莊王說：“我看不如先派人去講和，他們如果不同意和，非要打，我們再迎戰也不遲。那時候，理就在我們這邊了。”楚莊王接受了這個建議，派蔡鳩居出使晉軍。荀林父派人接待蔡鳩居，表示同意講和，並且提出雙方同時退兵。蔡鳩居完成了使命，準備返回楚營。誰知先彀早就在營帳外麵等著，他見蔡鳩居出來，一把攔住道：“你回去告訴你們國君，我們這次來，不把你們殺個落花流水，決不收兵!”蔡鳩居十分氣憤，沒有答理先彀，繼續往外走，剛到軍營口，又碰上了趙同、趙括。這兩個人拿弓點著蔡鳩居的頭大罵不止。
蔡鳩居跑回楚營，把他受侮辱的情況向楚莊王講了一遍。莊王大怒，問：“誰敢打頭陣，給晉軍點厲害瞧瞧?”大將樂伯挺身而出，跨上戰車，直奔晉軍大營，戰車沒跑多遠，樂伯就碰上了十幾個巡邏的晉兵。樂伯也不說話，一箭一個，一連射倒三個晉兵，又下車活捉一人，然後跳上車，往回便走。晉軍看到楚將殺人，分三路追來。樂伯毫不畏懼，他放聲大喊：“晉將小心，我左邊射馬，右邊射人，看箭!”說完左一箭，右一箭地射起來。果然箭無虛發，左邊射倒三、四匹馬，右邊射傷三、四個人，嚇得晉軍誰也不敢再追。
荀林父見楚軍來挑戰，急忙又派魏錡去講和。魏錡就是跟隨晉文公重耳逃難的魏仇的兒子。魏錡想當大夫，沒有當上，一直不滿，恨不得晉軍失敗。荀林父派他去講和，他卻下了戰書。回來後對荀林父說：“楚王不同意講和，一定要決一勝負。”
晉將趙旃認為自己的本事高強，總想露一手給主將看看。到晚上，他乘著天黑帶領部下去偷襲楚營，不小心被楚兵發覺。楚莊王駕車就追。楚軍將領見莊王親自出擊，紛紛跟了上去。孫叔敖對莊王說：“晉軍欺人太甚，既然眾將都出來了，咱們不如乘其不備，殺過去!”這時候，天還不亮，楚莊王下令出擊。霎時間，鼓聲如雷，車馬飛馳，楚軍將士爭先向晉國軍營衝去。晉軍將士睡得正酣，一點沒有準備。荀林父聽到鼓聲，急忙下令抵抗。兩國軍隊在邲(ｂì)城(鄭地，今河南省鄭州東)郊外大戰起來。晉兵士氣不振，指揮不靈，抵抗不力。而楚軍一鼓作氣，往來衝殺，沒多大功夫，就把晉軍打得潰不成軍了。
楚莊王率領楚軍開進邲城。有人請他乘勝追擊。楚莊王說：“楚國自從城濮之戰敗給晉軍，就不敢和晉國爭鋒，這次勝利，可以洗掉恥辱啦。晉國楚國都是大國，早晚總得講和，何必多殺人呢?”於是，下令楚軍立即收兵，放晉國官兵渡河回去。
邲城一戰，擁有六百輛兵車的晉國大軍，一夜之間，幾乎全軍覆滅。三年不鳴的楚莊王終於一鳴驚人，他繼齊桓公、晉文公、秦穆公之後，也當上了諸侯霸主。晏嬰出使楚國
晏嬰，名嬰，字平仲，春秋時期在齊國任相國。晏嬰原是齊國人，他為人正直清廉，敢於進諫，能言善辯，處處替百姓著想，很受齊景公賞識。
有一年齊國鬧旱災，齊景公決定向百姓征稅求雨，晏嬰反對說，求人不如求己，此時不但不應該征稅，還應打開糧倉救濟災民，並號召他們打井挖泉，種田澆苗。齊景公采納了他的建議，齊國百姓齊心協力，共同度過了難關。
齊景公的刑罰很重，常常對犯罪的人施用刖刑，也就是砍掉他們的腳。晏嬰決定找機會勸諫他。一次齊景公問晏嬰市場什麼東西最貴，什麼東西最便宜。”晏嬰回答：“假腳最貴，鞋子最便宜。齊景公不解。”晏嬰解釋道：“百姓的腳被砍掉了，沒必要穿鞋，而且爭著買假腳。齊景公明白晏嬰的意思，便下令不準再濫用刖刑。
由於晏嬰處處替百姓著想，深受百姓愛戴，齊景公也越來越信任他。
春秋時期，諸侯爭當霸主。齊景公時代，楚國威鎮諸侯，各國都很怕它，紛紛派使者同楚修好。
當時楚國是一個大國，齊景公想跟楚國建立友好關係，就派晏嬰出使楚國。同時想了解楚國的實力，齊景公也夢想著恢複齊桓公時代的霸主地位。
楚國當時正在鼎盛時期，根本不把齊國看在眼裏。楚靈王聽說齊國使臣晏嬰求見，按說，晏子當時任相國，訪楚表示友好，按諸侯公卿互訪禮節，楚國也該派相應官員出城迎接。但楚靈王又得知他身材矮小，決定戲耍他一番，就下令緊閉城門，隻在旁邊開一個5尺高的小洞，讓晏嬰進來，晏嬰說：“到狗國去才鑽狗洞，請問你們大王，這是什麼國?”楚靈王無話可說，討了個沒趣，隻得打開城門迎接晏子入城。