三歲能詩，四歲能文，七八歲時已經做得一手讓人讚不絕口的錦繡文章。
若問帝都好男兒，杜相府中少年郎。
杜赫剛出生的時候，護國寺的大師曾為他卜過一卦，說他將來必能權勢煊赫，名垂青史。
於是杜老相爺為他取名為“赫”，因他五行缺水，特意提前擬了字當做小名兒，還叮囑全家上下喊他“思源”，以求他能平安健康長大。
杜家三代單傳的嫡孫，杜赫可謂是被從小捧在手心裏長大的。
幸而杜老相爺家教頗嚴，難得人不迂腐，還算開明，方養出杜赫這般風流氣度的少年郎。
杜赫從小就喜讀詩書，廣結好友，十來歲的時候就已經名滿帝都。作為“別人家的孩子”，杜赫從生下來就享受著周圍無數諂媚嫉妒的目光，也早就習慣了那些虛偽笑容背後的假意逢迎，以至於讓他愈發向往恣意瀟灑的生活。
杜赫年方十歲，便有許多人家開始打聽他的婚事。這年頭，不隻是好女難求，像杜赫這樣家世、才學兼備，又品格端正的男兒更是少見。
杜老太太在世的時候曾經問過他，將來想娶什麼樣的女子為妻，杜赫那時候還小，對男女之事朦朦朧朧，卻難掩驕傲地道：“大丈夫何患無妻！孫兒隻要變得優秀，自有賢良美妻在側，祖母不必為孫兒著急。”
那時少年不知愁滋味，意氣風發，琴棋書畫詩酒茶，無一不精通。
人太優秀，被追捧誇讚的多了，難免有點恃才傲物，杜赫也不例外。他雖然人前謙謙如玉，可毫無破綻的笑容背後，深藏著對世俗人情的不屑。
坤儀長公主領了莊皇後的旨意，大肆操辦賞花宴，秋意正濃，帝都無數青年才俊齊聚一堂。杜赫原本是不想來的，這麼好的天氣正適合郊外騎馬賞玩，可無奈杜老相爺下了死命令，讓他無論如何都要參與。
杜老相爺重重拍著桌子，一把年紀了依然聲若洪鍾，吹胡子瞪眼地教訓道：“我知道你不耐煩參與這種場合，我叫你去，也不是指著你立時就給我定下一門好親事！隻是你也不想想，如今你年歲也不小了，合該為以後打算打算，杜家外表顯赫，其實根基不穩，你父親建樹有限，我又老了，將來官場沉浮，還得靠你自己的人脈發展。”
杜老相爺說得口幹舌燥，端起參茶喝了一口，繼續教訓道：“再者說，這次賞花宴，名義上是坤儀長公主，實際是宮裏皇後娘娘打頭，就連聖上都會禦駕親臨……別人家裏的孩子都是擠破了腦袋想參加，你倒好，變著法兒的在躲，傳出去，知道你脾氣的倒好，頂多說一句杜家孩子有相爺的清廉方正之氣，不知道的，指不定要說你狂妄自大，連聖上都不放在眼中！”
杜赫被說得啞口無言，隻得換上新衣，跟著家裏老相爺一起前往。
杜赫才名遠播，不管是慕名的還是嫉恨的，在這樣的場合，都少不得湊起熱鬧，慫恿他當場作詩聯對等等。
杜赫真心覺得無聊透頂，有種被當成藝妓當眾表演的感覺，偏偏許多人無法得罪，隻得擺出一副笑臉跟他們虛與委蛇。