蛇中之怪
身有劇毒美德蝮蛇
在我國的北方有一個蛇島，麵積不大，僅有４平方千米，島上盤踞著成千上萬條蝮蛇，因此被稱為“蝮蛇的王國”和“蝮蛇的樂土”。
這裏的蝮蛇體長多為一米左右，頭呈三角形，從眼至嘴角之間均有一條黑褐色的寬眉紋。上下唇為淡黃色，背為深色環紋， 腹麵呈灰白色。這是一種劇毒蛇，當地人稱之“七寸子”、“主鬆蛇”。
色幾乎同樹皮一樣，這完全是一種為隱蔽和捕食而生的保護色。香蕉園裏的工人常被四角蝮蛇的偽裝所迷惑，而身遭其害，以致喪失了性命。
響尾蛇的秘密
在美洲、非洲等地方有一種奇異的蛇——響尾蛇，它們會劇烈地搖動自己的尾巴，發出“嘎啦、嘎啦”的聲音。
響尾蛇尾巴的尖端地方，長著一種角質鏈狀環，圍成了一個空腔，角質膜又把空腔隔成兩個環狀空泡，仿佛是兩個空氣振蕩器。當響尾蛇不斷搖動尾巴的時候，空泡內形成了一股氣流，一 進一出地來回振蕩，空泡就發出“嘎啦、嘎啦”的聲音。
響尾蛇還同蝮蛇一樣，在周圍環境完全黑暗的情況下，能夠以一定的準確度來判斷方向，而且還能夠追捕到具有一定體溫的動物。
響尾蛇的兩隻眼睛圓溜溜、亮晶晶，是不是它們能夠在黑暗中看到物體呢？1937年，科學家曾經對響尾蛇進行觀察研究，把蛇的眼睛蒙住，然後觀察它們在黑暗中怎樣活動。結果發現它們照樣能閃電般地追捕食物。因此認為響尾蛇的眼睛，亮而無神，視力並不好。
1952年，科學家對響尾蛇進行了一次實驗。在響尾蛇體內同頰窩底部一層薄膜間的一根神經上，連接了一個電極。奇妙的情況出現了：當熱源或冷源接近響尾蛇時，它就受到刺激，神經脈衝不斷發出變化。同時還發現，在30多厘米以外的人手的熱度也 會激起它的反應。
人們還做了多次試驗。將響尾蛇麻醉，把頰窩膜的一條神經分離出來，通到測量生物電流的儀表上，用光（紅外線除外）、聲音和強烈的振動來刺激，甚至撥動響尾蛇時，都沒有生物電流的產生。可是，當熱體或人手接近蛇頭時，生物電流就產生了；當用紅外線來照射頰窩時，生物電流的反應則更強。
因此，人們得出這樣一個結論：響尾蛇有個熱定位器，長在眼睛和鼻孔間的頰窩地方。頰窩呈淺漏鬥形，深約５毫米，外口斜向前方。小窩由薄膜分成內外兩個小室。內室有細管反方向通向體外，裏麵的溫度，同周圍環境一個樣；外室是熱收集器，以較大的口對準需要探測的方向。膜上分布有神經，上麵充滿著線粒體。薄膜是特殊的感受器官，可以感受紅外線的輻射，使膜神經進入興奮狀態。正是在這種熱定位器的幫助下，響尾蛇才能發 現在前方的熱物體，並能判斷它們的大小和距離，以便決定捕獵或者逃避。
追蹤響尾蛇
20世紀70年代時，美國生態學家勃魯茲·明斯在佛羅裏達州的荒野追蹤了75條響尾蛇，在其中28條響尾蛇的胃裏裝進了蠟封的小型傳感器，帶有這種儀器的響尾蛇既會響，還會發報，從而了解到關於它們的食性、繁殖、冬眠、遷徙等習性。
一種東方鑽背響尾蛇的繁殖期不是經常說的在春季，而是在夏末。它們冬眠在同一地點：樹洞或龜洞裏。從11月至次年2月，不吃不喝。平時，主要以麻雀、老鼠、兔子為食。捕獵時先咬住對方，然後放射毒液，獵物縱然拚死亂跑，也免不了死亡。響尾蛇還具有明顯的“記憶力”和敏銳的方向性，能夠追蹤被咬的獵物，並且還能用同樣的追蹤技術來尋覓配偶。
響尾蛇有劇毒。最近，科羅拉多州大學生物化學家安東尼. 特發現了這種蛇毒的機理。原來，在響尾蛇體內，鋅和蛋白質分子相互作用，在蛇毒液中，生成一種酶。它能腐蝕人或動物的血管，破壞它的肌肉組織，他已經從這種毒液中分離出５種含鋅毒物，如果全部將鋅分離出來，“蛇毒”就不再有毒了。