遠古的計算機
海底的驚人發現
1900年，一位以采集海綿為職業的希臘潛水員，在安蒂基西拉海峽的水底，發現一個巨大的黑影。他遊過去一看，不由大吃一驚。原來，這是一艘古代沉船的殘骸。這個意外的發現使他興奮不已，他再度潛下水，仔細察看，發現古船裏裝有大理石雕像和青銅雕像。
不久這條沉船被打撈上來。經專家考證，這是一艘沉沒水下 已達2000年之久的古船。也就是說，它在公元初就沉沒了。船上珍貴的古代藝術珍寶馬上得到挽救和保護。
然而，奇跡很快就發生了，工作人員在分析、清理船上的物品時，發現在沒有用的雜物中有一團沾滿鏽痕的東西，經過認真處理，人們發現那裏麵有青銅板，還有一塊被機械加工的銅圓圈殘段，上麵刻有精細的刻度和奇怪的文字。專家們馬上意識到這個圓圈非同一般，它的價值或者遠遠超過了所有的雕像。古代的船上怎麼會有這樣的東西呢？
一台真正的機器
經過兩次認真的拆卸、清洗之後，專家們更加驚歎不已。擺在他們麵前的那許多的細節部分清洗後顯出的原形，竟是一台真正的機器，這台機器是由活動指針、複雜的刻度盤、旋轉的齒輪和刻著文字的金屬版組成的，經複製發現它有20多個小型齒輪，一種卷動傳動裝置和一隻冠狀齒輪，一側是一根指軸，指軸一轉動，刻度盤便可以以不同的速度隨之轉動。指針被青銅活動板保護起來，上麵有長長的銘文供人閱讀。
此後，科學家又找到了80多片該機械的殘骸碎片。據研究，這個青銅裝置由三個主要的部件和其他一些小器件組成，可能是由於曲柄的活動才使得這個裝置經過了這麼長時間仍然保持得比較完好。它無疑是20世紀最偉大的考古發現之一。
美國學者普萊斯用Ｘ光檢查了這台機械裝置，認為它是一台計算機，用它可以計算太陽、月亮和其他一些行星的運行。據檢測，它的製造年代是公元前82年。
這不能不令世人感到驚異。要知道，計算機是1642年才由帕斯卡爾發明的，而且當時他製造的計算機械準確度很差。雖然人們公認希臘人是古代最有智慧的民族，但這台古代計算機的出現，還是令人感到不可理解。
這個機械裝置全部是由金屬製成的，使用了精密的齒轉轉動裝置。而人們都知道金屬齒輪轉動是在文藝複興時代才使用的。這涉及製作它時必須具備的車、鉗、銑、刨等機械加工工具，而這些工具在古希臘都是根本就不存在的。
科學家們的爭議
l902年，科學家史泰斯宣布，這件裝置是古希臘的一種天文儀器。他的看法引起了學術界的爭論，並且持續達百年之久，至今尚未有定論。曆史學家開始認為，古希臘不可能有這麼高超的機械工藝，雖然在數學方麵成就顯赫，但古希臘並沒有機械製造技術。這一被稱做“安蒂基西拉”機械裝置的發現，似乎要打破這一固有的觀念。其後數年間，出現了幾種不同意見：有人認為，那個如便攜式打字機一半大小的機械裝置是星盤，是航海的人用來測量地平線上天體角距的儀器；有的人認為可能是數學家阿基米德製造的小型天象儀；有的人認為機械裝置如此複雜，不可能是上述兩種中的任何一種；最保守的學術界人士甚至認為，機械裝置是千年後從其他駛經該海域的船隻上掉下去的。
而現今科學家是這麼認為，安地基西拉機械裝置又名羅得斯計算機，也稱希臘齒輪天象測計儀，此儀器依據數學原理製成，可模仿天體運行。