印第安人的人頭縮製術
與希瓦羅人的戰爭
公元前1450年前後，印卡部隊在尤潘基的率領下攻打基多王國南厄瓜多一個省份，當時軍中傳說這一次征戰意義重大。本來印卡士兵全部訓練有素，勇猛好戰，但這一次是一幫特殊的希瓦羅族戰士作為他們的對手，因此印卡部隊不免有點猶
豫。希瓦羅人對縮製敵人人頭很在行，並且滿足於砍下敵人腦袋留作戰利品，人頭被他們縮成拳頭那樣大小，死者不散的靈魂也永不得翻身。
印卡人倒不怕被人砍掉腦袋拿去當戰利品炫耀，因為這也是他們的慣施之技。3000年前這種習俗在南美洲十分普遍，沒有什麼可奇怪的。但印卡人相信頭腦內藏有靈魂，所以最怕靈魂受製不得脫身。
希瓦羅人縮製人頭為的正是要把敵人的靈魂牽製住。希瓦羅人在把人頭縮製之前，仿佛要舉行某種儀式，以使腦袋裏的靈魂不能報複殺死他的人。
尤潘基取得了那場戰爭的勝利，可是希瓦羅人並不屈服，被打敗後躲入叢林中。
為了炫耀勝利，別的部落民族戰士會砍下敵人腦袋，而希瓦羅人卻要舉行儀式來縮小敵人的腦袋，使幹癟頭皮困住敵人的靈魂，不再興風作浪。否則，死者的靈魂即會報複殺害他的人。希瓦羅人相信死者靈魂若不用這種方法禁錮起來，自己將永無寧日。因此，如果說希瓦羅人也有害怕的事物，就是敵人那逃掉的靈魂。
希瓦羅人是如何縮製人頭的
希瓦羅人把人頭縮小，整個過程大概需要6天。當然，這6天時間一部分是用於舉行某種儀式，也因為肌肉需要幾個階段才能完全 幹縮。第一個步驟，也是最重要的步驟，是除去骨頭，在頸項背麵切開一道垂直的縫，然後像剝兔皮那樣把頭皮剝下，希瓦羅人將頭骨、腦、眼睛和牙齒一起拋進河裏，作為對森蚺的獻禮。
跟著在好幾個人警戒之下將頭皮放到沸水裏煮，水裏也許放了某種收斂劑，使頭發，眉毛不致脫落。頭皮一煮便收縮到原來的一半大。剛從沸水撈出來的頭皮很燙，所以要用一根棍子把頭皮挑起來晾幹，並將上下眼皮縫起來。
此時頭皮呈淡黃色，有厚實感，摸起來有點像橡皮。希瓦羅族印第安人用烤熱的卵圓石子進一步把頭皮縮小，從頸部開口處一粒一粒放進頭皮裏麵，抖動頭皮使石子在內不停滾動，不讓頭皮某處太幹而變形。
“嘶嘶”作響的頭皮進一步收縮，而放進去的滾燙圓石也越晃越細小，直至很小的圓石也用過為止。麵上汗毛必須燒掉，頸部切口周圍則必須縫上細長結實的藤條，使之與頭皮其他部分大小比例勻稱。最後步驟是將熱沙倒進頭皮，等沙子冷卻，頭皮便變成拳頭大小。再把嘴唇用3根硬木條穿起來，然後將嘴唇牢牢縫合。
在幹縮工作完成前，還有幾件事要做。一是用木炭將臉皮塗 黑，使有意報仇雪恨的靈魂處於黑暗中。接著在合上的眼皮之間嵌進紅黑兩色的豆子，使它看起來像有眼睛一樣凸出，最後，在頭皮頂上鑽個孔，用皮線把人頭穿起來，掛在脖子上去參加慶功宴會。